Pseudowintera colorata Red Leopard

El Pseudowintera colorata Red Leopard, también conocido como Drimys colorata, es un arbusto compacto ampliamente apreciado por su feuillage persistant remarquablement coloré. Sus hojas coriáceas, con reverso plateado, están irregularmente manchadas de rojo sobre fondo crema, con los motivos rojos que varían en tonalidades más claras o más oscuras según las estaciones. Brillante durante todo el año, de tamaño modesto, es especialmente recomendado para decorar la terraza, pero también un pequeño jardín. Por muy encantador que sea, el Pseudowinteria Red Leopard tiene algunas exigencias: requiere un suelo sin cal, bien drenado, que se mantenga fresco durante todo el año, y un clima bastante suave en invierno.

Este arbusto de carácter, a veces llamado Árbol de pimienta debido al aroma picante de su follaje, pertenece a la familia de las Wintéracées. Es originario de Nueva Zelanda, donde se encuentra más comúnmente en el borde de los bosques, en suelos no calcáreos. 'Red Leopard' es un cultivar particularmente colorido y con un porte muy compacto, obtenido recientemente en Nueva Zelanda. Crece lentamente hasta alcanzar aproximadamente 80cm de altura y 50-60cm de envergadura en su madurez.

Su follaje deslumbrante, tan hermoso como una floración, es su mayor atractivo. Sus hojas persistentes, enteras, ovales a oblongas, con punta afilada, ligeramente onduladas en el borde, miden de 4 a 5cm de largo por 2.5 a 3cm de ancho. De color verde almendra con márgenes de ladrillo al brotar, bajo el efecto del sol adquieren un tono crema ampliamente manchado de rojo escarlata en verano. Con la llegada del frío, la coloración roja se intensifica y se extiende por la lámina. El follaje invernal se tiñe de púrpura y rojo sobre fondo verde amarillento. La floración, muy discreta, en forma de pequeños racimos de flores verdosas, es seguida por la formación de frutos similares a pequeñas aceitunas, que se vuelven negros en su madurez.

Hemos imaginado una escenografía barroca para resaltar y sublimar su silueta y su espectacular follaje. Combine este arbusto con variedades de tonalidades brillantes, ricas y tentadoras, como la clemátide Westerplatte, el Knautia macedonica, los tulipanes perroquet y otras ajugas reptans como cubresuelo para completar un esquema de plantación elegante y enérgico. Este arbusto relativamente sensible al frío debe ser protegido en invierno si está plantado en tierra bajo un clima moderado, y almacenado si se cultiva en maceta.

Este arbusto es un verdadero monumento vegetal ya que existe desde hace más de 65 millones de años. Los Maoríes utilizan sus hojas con sabor a pimienta en la medicina tradicional como fongicida y analgésico.