Carambola Arkin

El carambolero 'Arkin' (Averrhoa carambola) es un árbol frutal exótico apreciado por su follaje denso, su fructificación rápida, su floración y sus frutos dorados de sabor más dulce, en forma de estrella llamados carambolas. Originario de Asia tropical, se cultiva en maceta, bajo invernadero o en veranda en nuestros climas. Puede fructificar si se controlan bien la calor, humedad y luz. Sus carambolas jugosas, poco ácidas, son tan hermosas como sabrosas, consumidas frescas, en jugo o en cocina.

El carambolero 'Arkin' (Averrhoa carambola), pertenece a la familia de las Oxalidáceas. La especie tipo es un árbol frutal originario del sudeste de Asia, especialmente de Malasia, Indonesia y el sur de China. Hoy en día, se cultiva ampliamente en regiones tropicales y subtropicales del mundo, incluyendo India, el sudeste asiático, América del Sur, Florida y Hawái.

'Arkin' es una variedad frutal apreciada por la dulzura de sus frutos y su bajo contenido en acidez. Esta variedad fue desarrollada por Morris Arkin, un horticultor aficionado de Coral Gables, Florida, en los años 1970. Su trabajo permitió que la carambola fuera más accesible y apreciada, especialmente en Florida, donde la variedad 'Arkin' representa hoy el 98% de las superficies cultivadas.

Este árbol de crecimiento lento alcanza generalmente una altura de 6 a 9 metros en terreno abierto, con un tronco corto y una corona ancha y redondeada. Cultivado en una maceta grande y podado regularmente, sus dimensiones serán más modestas: aproximadamente 2,50 m de alto por 1,50 m de ancho. Sus hojas compuestas, dispuestas en forma de espiral, miden entre 15 y 20 cm de longitud y tienen de 5 a 11 folíolos opuestos, de forma ovalada a ovalada-oblonga, de 3,8 a 9 cm de largo. La parte superior de las hojas es lisa y de color verde medio, mientras que la inferior es finamente vellosa y blanquecina. Las hojas presentan una sensibilidad particular: se pliegan por la noche o en respuesta a estímulos bruscos, un fenómeno conocido como nictinastia.

Las flores del carambolero, pequeñas y en forma de campana, miden unos 6 mm de diámetro y tienen cinco pétalos de color lila o estriados de púrpura, con bordes blanquecinos. Aparecen en racimos sueltos en las puntas de las ramas o a veces en las ramas más grandes y el tronco. La floración puede ocurrir varias veces al año, especialmente en climas tropicales, ofreciendo un toque decorativo al árbol. En nuestros climas, tiene lugar en la temporada cálida, desde la primavera hasta el verano.

El fruto en forma de estrella, conocido como carambola, es oblongo y generalmente presenta cinco aristas longitudinales: al cortarlo, su sección tiene forma de estrella. Los frutos miden entre 6,35 y 15 cm de largo y hasta 9 cm de ancho. La piel es fina, cerosa y de color amarillo anaranjado al alcanzar la madurez, mientras que la pulpa es jugosa, crujiente y de color amarillo. El sabor varía de muy ácido a ligeramente dulce, según las variedades. El carambolero 'Arkin' es conocido por su capacidad para producir frutos poco ácidos desde que alcanza una altura de 90 cm a 1,20 m, cuando se cultiva a pleno sol y a temperaturas entre 21 y 27 °C. Cada fruto puede contener hasta doce semillas planas, delgadas y marrones, que miden de 6 a 12,5 mm de largo, aunque algunas formas cultivadas producen frutos sin semillas.

El carambolero es frecuentemente autopolinizante, pero la polinización cruzada puede mejorar la calidad y cantidad de los frutos. Los insectos, como las abejas, juegan un papel esencial en este proceso. Por lo tanto, es beneficioso fomentar su presencia para optimizar la fructificación. En caso contrario, será indispensable polinizar manualmente las flores con un pincel que hará el papel de una abeja, transportando el polen de flor en flor.

La cosecha de las carambolas se realiza cuando los frutos han alcanzado un color amarillo dorado, señal de su madurez. Se recomienda recolectarlos con cuidado a mano para evitar dañar los frutos y el árbol. La carambola se utiliza a menudo para decorar platos debido a su forma estrellada al cortarla. Puede consumirse fresca, en jugo o usarse en cocina para preparar coulis y postres.

El carambolero es un árbol con múltiples atractivos, tanto por su valor ornamental como por el sabor de sus frutos. Su cultivo requiere condiciones específicas, pero recompensa al jardinero atento con una producción de carambolas decorativas y sabrosas. Descubre también nuestra gama de frutales originales y exóticos.