Enkianthus, enquianto: plantar, cultivar, cuidar

Descripción y botánica

Originario de los bosques y matorrales de Japón y el sur de China, especialmente de Taiwán, el Enkianthus es un arbusto caduco perteneciente a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, rododendros y las andrómedas con las que está emparentado. El género Enkianthus comprende alrededor de diez especies de arboritos o pequeños árboles, entre las que destaca Enkianthus campanulatus, también llamada «Andrómeda campanulada», que es la más cultivada y de la que existen diferentes formas como Enkianthus campanulatus var. palibinii y diversos cultivares como ‘Red Bells’. El Enkianthus perulatus (sin. probable de E. Japonicus) o «enquianto blanco«, una especie pequeña de porte más compacto, también es frecuente en cultivo.

El Enkianthus quinqueflorus, una especie de hojas y flores grandes, Enkianthus chinensis y Enkianthus cernus rara vez están presentes en nuestros jardines.

Dotado de un crecimiento lento, este arbusto crece gradualmente para formar, según la especie, un pequeño árbol de porte erecto, bastante estrecho, a veces extendido o en forma de bola, tupido y bien ramificado desde la base. En el enquianto campanulado, los brotes crecen en verticilos, lo que le confiere al arbusto una ramificación bien equilibrada, escalonada armoniosamente. Los Enkianthus más grandes alcanzarán en promedio, después de muchos años, de 2 hasta 4 o 5 m en todas direcciones. Existen variedades enanas que no superan los 60 cm a 1,20 m de altura, dimensiones modestas que permiten su cultivo en maceta y su formación como bonsái o en nube.

Habrá que esperar muchos años para verlo convertirse en un verdadero arbolito: una paciencia recompensada por una gran longevidad en el jardín y una floración primaveral delicada y original.

De abril a junio, a veces antes de la foliación, el Enkianthus se cubre de una multitud de campanillas acampanadas o en forma de urna, dispuestas en umbelas o finos racimos colgantes en los extremos de los brotes. Las flores, de 0,5 a 2 cm de ancho y formadas por 5 pétalos fusionados, oscilan graciosamente al final de largos pedicelos pubescentes, a veces ligeramente rosados.

Delicada floración en campanillas de la andrómeda campanulada

Reunidas en corimbos de 5 a 20 bajo el abanico de las hojas, ofrecen una textura algo cerosa. De una infinita delicadeza, estas corolas abultadas engastadas en un cáliz verde ácido o verde rosado, se presentan en todos los matices del blanco-crema y el rosa, e incluso de un rojo a veces tan brillante que evocan racimos de grosellas. Lisas, también están sutilmente veteadas con estrías carmesí o blancas según las variedades, ofreciendo suaves gamas de colores.

Ligeramente perfumada, esta exquisita floración en campanillas melíferas y nectaríferas recuerda a la del Pieris japonica y dura alrededor de un mes.

Tras la floración, aparecen frutos marrones en forma de cápsulas ovoides y aladas que persisten en invierno.

El follaje denso y caduco está compuesto por hojas dispuestas en ramilletes de manera alterna en los extremos de las ramillas, a veces rojizas, de 2 a 7 cm de largo por 2 cm de ancho, lanceoladas, elípticas a ovaladas, finamente dentadas y acanaladas. Son mates, brillantes o a veces pubescentes en el haz o el envés y forman grupos de hojas más densos en los extremos de las ramas.

Enkianthus campanulatus: fructificación y follaje otoñal

Este bonito follaje de un verde vivo o verde azulado en primavera, adquiere un magnífico atuendo otoñal. Se viste entonces de hermosos tonos otoñales que van del dorado al amarillo-anaranjado hasta el rojo escarlata antes de caer.

El Enkianthus es perfectamente resistente y soporta bien temperaturas de hasta -15°C, incluso más, siempre que se plante en una situación protegida. Por lo tanto, se adapta bien en casi toda España. Originario de bosques húmedos, prefiere exposiciones de semisombra en el jardín y solo requiere un suelo ácido sin cal, ya que se trata de una planta de tierra de brezo.

Se puede utilizar tanto en macizos con otros arbustos de tierra de brezo, en sotobosque, como en grandes macetas en una terraza.

Principales especies y variedades

El Enquianto es la especie más alta y la más extendida en nuestros jardines. Ha dado origen a notables cultivares con flores sutilmente bicolor y a una forma híbrida, el Enkianthus campanulatus var. palibinii.

Nuestras favoritas

Enkianthus campanulatus - Enquianto

¡Es la especie más común! De pequeño tamaño, se adapta a cualquier lugar pero no por ello es menos destacable con su follaje verde vivo que se enrojece en otoño. ¡Ideal para pequeños espacios, tanto en macizos como en terrazas!

• Période de floraison Junio, Julio
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Enkianthus campanulatus Red Bells

¡Su floración vibrante con pequeñas flores veteadas y estriadas de rojo frambuesa sobre un fondo rosa claro y sus hermosos tonos otoñales amarillos a anaranjados son un deleite! Este cultivar es perfecto para pequeños jardines y también para macetas.

• Période de floraison Junio, Julio
• Hauteur à maturité 2,50 m

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Plantación

¿Dónde plantar el Enkianthus?

Muy resistente, el Enkianthus no teme al frío y resiste hasta -15°C -20°C, a veces incluso más, sin fallar. Sin embargo, se recomienda plantarlo protegido de las corrientes de vientos fríos y secos; los retoños jóvenes pueden ser sensibles a las heladas tardías.

Este arbusto prefiere exposiciones de semisombra, protegido del sol directo, bajo la sombra filtrada de árboles grandes. Evita sin embargo la sombra demasiado densa, necesita luz para florecer bien y ofrecer hermosos tonos en otoño. Se adaptará con más dificultad al sur del Loira, ya que teme el sol abrasador y la sequía. Podrá tolerar una exposición soleada de algunas horas por la mañana o al final del día, solo si el suelo permanece fresco.

Fácil de cultivar, solo necesita frescor y acidez para desarrollarse bien.

Es un arbusto acidófilo que teme más que nada la cal y exige un suelo ácido, imprescindiblemente cercano a la tierra de brezo: plántalo en un suelo que permanezca fresco, bien drenado, ligero, húmedo y no calcáreo.

De crecimiento lento, es un arbusto poco voluminoso, ideal aislado para pequeños jardines cuidados y jardines urbanos. Muy versátil, el Enkianthus se utiliza tanto en macizos de arbustos con otros arbustos de tierra de brezo, con viváceas de floración primaveral, en bosquecillos en el borde de sotobosque rodeado de bulbos de primavera o en maceta en una terraza sombreada.

Planta las variedades más altas en un lugar boscoso protegido, para densificar un seto, las variedades enanas (Enkianthus perulatus ‘Compacta’, Enkianthus campanulatus ‘Hollandia’) en rocalla fresca y zen o en maceta, al estilo bonsái.

¿Cuándo plantar el Enkianthus?

Planta el Enkianthus idealmente en otoño de septiembre a noviembre o en primavera, de marzo a mayo, fuera de los períodos de heladas.

¿Cómo plantar el Enkianthus?

En terreno abierto

Como todos los arbustos de tierra de brezo, el Enkianthus teme la tierra caliza en la que no sobreviviría. En todos los casos, es preferible aportar un poco de tierra de brezo durante su plantación (el PH debe ser inferior a 6.5).

Si tu suelo es demasiado calcáreo, reemplaza la tierra extraída por una mezcla de tierra de brezo y compost de hojas, plántalo preferiblemente en maceta o simplemente renuncia a contrariar su naturaleza acidófila. Opta por un arbusto menos intolerante a la caliza bajo pena de tener que hacer aportes regulares de tierra de brezo en proporciones más o menos importantes. Evita las zonas donde el agua se estanca en invierno: planta sobre un montículo si es necesario.

• Cava un hoyo de plantación, aproximadamente de dos a cinco veces más ancho que el cepellón
• Añade grava, pozzolana o una buena capa de bolas de arcilla en el fondo del hoyo para asegurar un buen drenaje
• Coloca tu Enkianthus a nivel del collar, en una mezcla compuesta de tierra franca, turba, tierra de brezo y tierra de hoja para macetas
• Rellena y compacta
• Riega abundantemente
• Extiende una buena capa de acolchado de corteza o agujas de pino al pie del arbusto
• Riega regularmente durante el primer año con agua de lluvia

¡Plantar bien un arbusto de tierra de brezo es fácil siguiendo nuestros consejos!

Cultivo en maceta

También puedes plantar el Enkianthus en maceta, su desarrollo lento permite este tipo de cultivo. Te recomendamos orientarte hacia variedades enanas. Elige un contenedor bastante grande y profundo (30 a 40 cm de diámetro), luego planta tu arbusto en una mezcla drenante de tierra de jardín, turba y 50% de tierra de brezo auténtica. Será indispensable una vigilancia constante del riego. Acolcha el pie o planta pequeñas viváceas como pequeños ciclámenes, brunneras, dodecatheons o geranios vivaces para conservar la frescura.

Mantenimiento, poda y cuidados

Una vez bien establecido en una tierra no calcárea que se adapte a su naturaleza, el Enkianthus requerirá poca atención, excepto riegos regulares, especialmente durante los dos primeros veranos después de la plantación. Nunca debe carecer de agua, necesita un suelo húmedo y fresco en verano, pero teme el exceso de agua en invierno. Riega con agua no calcárea, prefiere el agua de lluvia. Los Enkianthus cultivados en maceta necesitan riegos más frecuentes.

En primavera, extiende una capa de acolchado orgánico (cortezas o agujas de pino, tapiz de hojas secas, frondas de helechos), renovado cada año, para mantener sus raíces frescas durante el calor estival y reducir los riegos.

Opcionalmente, cada primavera, cubre la base con compost descompuesto y tierra de brezo.

Elimina las flores marchitas después de la floración para evitar la formación de semillas que agotan la planta.

Al crecer lentamente, su poda es innecesaria, pero en las variedades más grandes permitirá equilibrar su silueta y controlar su altura. Se realiza después de la floración. Intervén solo para eliminar ramas muertas o mal situadas.

Las variedades más pequeñas, como los cultivares del enkianthus perulatus, pueden modelarse según tus gustos y formarse como pequeños árboles, bonsáis o incluso podarse en forma de nube. Descubre más consejos en nuestra guía sobre «cómo podar correctamente los arbustos de floración primaveral».

Cultivado en buenas condiciones, no se conocen enemigos para el Enkianthus. Sin embargo, si tu suelo es calcáreo, podría desarrollar clorosis, que se manifiesta con un amarilleamiento del follaje: antes de plantar, considera añadir tierra de brezo y riega solo con agua de lluvia.

Propagación

La propagación del Enkianthus puede realizarse mediante siembra en primavera, sin embargo esta técnica es bastante delicada. El acodo también es posible a finales del verano, para multiplicar el Enkianthus, pero hay que armarse de paciencia, ya que el desarrollo de la raíz es muy lento. Por eso, te recomendamos más hacer esquejes en verano (agosto-septiembre), una vez terminada la floración, sobre ramas semileñosas.

Por esquejes semi-leñosos

• Toma ramas de 10 a 20 cm con talón
• Corta de forma limpia justo debajo de una hoja
• Elimina las hojas situadas en la parte baja de los esquejes
• Conserva las de la parte superior
• Plántalos en un sustrato ligero y drenante de mantillo y arena
• Compacta
• Humedece regularmente los esquejes con un pulverizador
• Trasplántalos a macetas en cuanto hayan formado raíces
• Protégelos de las heladas en invierno a 20°C en un lugar luminoso pero al abrigo del sol directo
• Plántalos en terreno abierto o en macetas la primavera siguiente

Para saber más, lee nuestro tutorial: ¿Cómo multiplicar la Andrómeda del Japón?

Asociar

El Enkianthus ofrece dos hermosas estaciones: la primavera cuando se cubre de campanillas refinadas en tonos pastel y el otoño cuando su follaje se vuelve dorado, anaranjado o rojo intenso, lo que permite maravillosas asociaciones en las zonas de semisombra del jardín.

Su floración es inspiradora en un jardín romántico, rosado o blanco al que aporta frescura y delicadeza. Cultivado en forma de nube al estilo de un bonsái, este arbusto complementará un jardín zen y japonés con azaleas japonesas, gramíneas gráficas y phormium.

Una idea de asociación en suelo ácido y zona sombreada: Enkianthus campanulatus, Meconopsis betonicifolia, Dryopteris cycadina (syn. atrata) y Hosta ‘Halcyon’ bajo la cubierta de un Halesia carolina

Encuentra su lugar Naturalmente en un gran macizo rodeado de otros arbustos de tierra de brezo, y será magnífico en compañía de Andrómedas, Rododendros, Camelias, Kalmias, azaleas y otras plantas muy cercanas como Leucothoe, hortensias o skimmias.

Acompaña fácilmente a las viváceas de sombra como los helechos, brunnera, coralitos, Epimedium, pachysandra o hostas.

En primavera, compón escenas frescas y románticas y rodea su base con bulbos de floración primaveral como los ciclámenes coum, los lirios, tulipanes rosados, narcisos blancos.