Anaphalis, Perlas nacaradas: plantación, cultivo, cuidados

Descripción y botánica

El Anaphalis es un género perteneciente a la gran familia de las Asteraceae (o Compuestas), donde también encontramos los Ásteres, los Claveles chinos, el Estragón o incluso el Diente de león.

Aunque existen alrededor de un centenar de especies, solo algunas se cultivan en nuestros jardines.

El área de repartición de este género abarca el hemisferio norte (América, Europa, Asia), donde el Anaphalis crece de forma espontánea bajo clima templado. Se encuentra en biotopos variados, desde los pastos alpinos, zonas rocosas o arenosas, sotobosques secos, dunas, bordes de lagos, hasta praderas secas y claros de bosque. En lenguaje común, recibe diferentes nombres según la especie. Podemos mencionar las Perlas nacaradas (Anaphalis margaritacea), las Perlas nacaradas del Himalaya (Anaphalis triplinervis) o las Perlas nacaradas de los Alpes (Anaphalis alpicola), pero también podemos encontrar otras denominaciones, como la Antenaria perlada o la Anafala margarita.

Según la especie, el Anaphalis forma una planta cubresuelos de unos veinte centímetros de altura o adopta una forma más erguida, que alcanza alrededor de 60 a 70 cm.

Anaphalis margaritacea (foto Wikimédia – Alice Chodura)

El follaje, organizado en rosetas basales o terminales, es uno de los atractivos de esta vivácea muy fácil de cultivar, ideal para jardineros principiantes o zonas difíciles del jardín. Caduco, es de un verde pálido a gris plateado, pudiendo parecer casi blanco según las condiciones de cultivo y la exposición. Es más o menos tomentoso o pubescente, es decir, cubierto de una pelusa sedosa, similar a finos pelos. A veces, solo el revés es velloso, mientras que el haz es casi glabro. Las hojas, alternas, son bastante estrechas y alargadas (de 1 a 15 cm), ovaladas a lanceoladas, a veces espatuladas y con bordes curvados. Están sostenidas por un peciolo generalmente envainado, unido a tallos cortos, erectos y a veces bastante delgados. La lámina foliar está recorrida por venas longitudinales marcadas, solitarias o presentes en grupos de 3 (Anaphalis triplinervis).

La floración ocurre entre julio y septiembre, con una multitud de pequeñas flores agrupadas en capitula, que emergen del follaje. Cada flor se organiza alrededor de floretes tubulados amarillos y fértiles, rodeados por varias filas de brácteas secas, blancas a plateadas y de aspecto nacarado. Según la especie, estos ramos de flores pueden recordar a las inflorescencias de las aquileas o las siemprevivas (Helichrysum). Las flores atraen a los polinizadores, y el follaje sirve como lugar de puesta para la Bella Americana o Vanesa de las perlas (Vanessa virginiensis), una mariposa presente en América del Norte, las Islas Canarias y Madeira. Muy apreciada en los arreglos florales por su larga duración en un jarrón, el Anaphalis también es ideal para la composición de ramos secos. Dejadas en el jardín, las inflorescencias siguen siendo muy decorativas al final de la temporada, complementando con naturalidad las escenas otoñales. Mayoritariamente dioico, las plantas desarrollan flores masculinas o femeninas.

El Anaphalis es una vivácea poco exigente y resistente (-18°C y más allá), que no sufre plagas ni enemigos notables. Es conocida por su longevidad. Lo único que temer es el exceso de humedad en invierno, que puede pudrir sus raíces. Planta de sol o media sombra, aprecia suelos no demasiado ácidos, frescos a secos, y acepta crecer en terrenos poco fértiles. Anaphalis margaritacea es la más resistente a la sequía del género.

Fácil de multiplicar por división de mata, forma hermosas plantas cubresuelos que se extienden mediante sus rizomas, sin volverse invasoras. Es una candidata ideal para florecer una rocalla, adornar un bordillo, y se integra a la perfección en un jardín natural o de aspecto aparentemente silvestre. También tiene su lugar en un jardín de flores cortadas o destinado a atraer polinizadores.

Hojas más o menos grises de Anaphalis triplinervis ‘Sommerschnee’ y Anaphalis alpicola

Flores de Anaphalis triplinervis (foto Gustaf Eriksson – Wikimédia), oruga y mariposa Vanessa virginiensis (fotos Jacy Lucier – Wikimédia y Mike Goad – Flickr)

Las diferentes especies y variedades

Anaphalis triplinervis - Eterna nacarada

Un Siemprevivo del Himalaya muy resistente, con una generosa floración blanca y follaje gris aterciopelado, para embellecer el final de temporada

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 40 cm

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Anaphalis triplinervis Sommerschnee

Una variedad compacta, excelente como planta cubresuelos, apreciada por su suave follaje y sus inflorescencias en ramos plateados, que también quedan maravillosas en ramos secos

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Anaphalis alpicola - Perlas nacaradas

Las Perlas nacaradas forman una cubierta vegetal bastante baja, con follaje gris cubierto de una fina pelusa. Como todos los Anaphalis, proporciona hermosas flores para ramos secos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Anaphalis margaritacea Neuschnee

Las Perlas nacaradas adoptan una forma erguida que realza su hermosa floración blanco plateado. Iluminan los macizos a finales de verano.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

La Anaphalis es una vivácea muy fácil de cultivar, destinada tanto a jardineros principiantes como a los más experimentados. Elige un emplazamiento soleado o en semisombra. Aficionada de los suelos calizos, también puede conformarse con un suelo neutro. En cualquier caso, el drenaje debe ser eficaz, para que el agua no se estanque en invierno. Así, los suelos ligeros, arenosos y pedregosos le vienen perfectamente. Aunque tolera la sequía una vez establecida, la Anaphalis agradece riegos ocasionales en verano.

Muy resistente, puede plantarse en todo tipo de jardines y se adapta a diferentes diseños. Puede aportar toques grises y alquemila en las rocallas no demasiado soleadas o remarcar un bordillo de macizo. Su aspecto sencillo también la hace ideal para jardines de inspiración natural, en macizos o en praderas de aspecto relajado o un poco salvaje. Los alrededores de una charca o estanque natural le ofrecen tanto el drenaje como la frescura que necesita.

Su cultivo en macetas o jardineras permite disfrutarla en cualquier lugar, incluso en una terraza, patio o balcón.

¿Cuándo plantar?

Las plantas vendidas en macetas pueden plantarse durante todo el año, excepto en periodos de sequía o heladas intensas, pero el otoño sigue siendo el mejor momento. En regiones muy frías y húmedas, el final del invierno o el inicio de la primavera son momentos que pueden dar mejores resultados.

¿Cómo plantar?

1. Remoja la maceta en suficiente agua para que todo el sustrato esté empapado.
2. Mientras tanto, cava un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño del contenedor.
3. Afloja y desmenuza la tierra.
4. En suelos pesados, mejora el drenaje con materiales adecuados (grava, arena gruesa, bolas de arcilla…). Si tu suelo es muy pobre y grueso, añade compost.
5. Saca la planta de la maceta y colócala en el centro del hoyo, luego rellena con el sustrato.
6. Compacta ligeramente, y riega para eliminar bolsas de aire alrededor de las raíces.
7. Acolcha con el material de tu elección (vegetal o mineral).
8. Durante las primeras semanas, asegúrate de que la tierra no se seque demasiado, pero no ahogues la planta.

En maceta, coloca una capa drenante en el fondo del contenedor, y utiliza una mezcla ligera, por ejemplo, sustrato mezclado con arena, añadiendo un puñado de compost.

Mantenimiento

• El Anaphalis es una planta que requiere muy pocos cuidados. Asegúrate de no dejar que la tierra se seque demasiado en épocas de mucho calor.
• Los tallos y flores secas siguen siendo decorativos durante mucho tiempo, y albergan toda una microfauna beneficiosa. Córtalos solo cuando su aspecto estético ya no te satisfaga, o limpia la mata a finales del invierno, antes de que comience la vegetación.
• Revisa regularmente el acolchado, y complétalo si es necesario.
• En cualquier caso, no es necesario proteger tu Anaphalis en invierno, ya que esta planta es muy resistente y teme sobre todo el exceso de humedad en la época fría.

Propagación

La división de mata es el método más sencillo para multiplicar la Anaphalis. Esta intervención es posible en otoño o a principios de primavera.

1. Desentierra tu planta con ayuda de una Pala. Asegúrate de conservar algunas raíces con un poco de tierra.
2. Divide la planta en varios fragmentos con una herramienta bien afilada.
3. Vuelve a plantar en el lugar deseado.
4. Completa con un Sustrato adecuado y compacta ligeramente.
5. Riega abundantemente y luego acolcha.
6. Vigila que el suelo no se seque demasiado en los primeros meses, el Tiempo necesario para que la planta desarrolle un buen sistema radicular.

Asociar el Anaphalis

El Anaphalis ofrece tanto un follaje como una floración que aportan luz y naturalidad a un jardín.

• En una rocalla, el gris plateado de su follaje hace eco con otras plantas de tono similar, como la Artemisa blanca, la Achillea kellereri (con una floración visualmente similar pero más temprana), o la col marina. El follaje aromático y más verde de un romero aporta los primeros contrastes, y su floración azul alegra los meses invernales o la temporada estival según las variedades. Inserta toques de colores adicionales con viváceas como las anémonas, claveles, Flox musgosos, Aubrietes, Sedum, saxífragas o Campanillas. Crea puntuaciones con gramíneas de oscilaciones gráciles, como las que ofrece la estípite admirable y su espiga de gracia infinita, o las conocidas Cabellos de Ángel.

Anaphalis alpicola en compañía de Stipa tenuifolia, Campanula muralis, Romero, Artemisia ‘Valerie Finnis’ y Phlox subulata ‘Moerheimii’

• El Anaphalis acentúa el aspecto natural y relajado de los macizos, junto a viváceas altas como las persicarias, las Asclepias, los Baptisias, los Echinops, las Plumas de Kansas o algunas salvias. Las pequeñas inflorescencias en racimos también forman un bonito contraste con rosales de flores grandes o de flores agrupadas. Una vez más, las gramíneas permiten unir el conjunto y dar movimiento al cuadro, especialmente cuando una ligera brisa sopla en el jardín.

Anaphalis ‘Sommerschnee’ (foto Wikipedia) rodeado de Persicaria ‘Kabouter’, Baptisia, Echinops (foto FD Richards) y Liatris spicata

• El Anaphalis es una excelente vivácea para componer ramos. Para ramos frescos de aspecto campestre, combínalo por ejemplo con gipsófilas, margaritas viváceas, cosmos, caléndulas y rudbeckias. Para ramos de flores secas, mézclalo con monedas del Papa, Statices de colina, cardos, sin olvidar añadir algunas espigas de gramíneas como Briza media por ejemplo.

→ Descubre otras asociaciones con los Anaphalis

¿Lo sabías?

• El Anaphalis posee propiedades medicinales. Los nativos americanos lo utilizaban en forma de fumigación para combatir la tos, y formaba parte de las plantas utilizadas en la confección de las pipas de la paz.
• En Quebec, a veces se utiliza en diferentes preparaciones para aliviar quemaduras o combatir el resfriado.