Cultivar con éxito la alcachofa

La ubicación y el suelo

La alcachofa es una hortaliza vivácea, de gran desarrollo, que se instala en el huerto durante varios años: reserva un espacio adecuado para ella. Se asocia favorablemente con las leguminosas (habas, judías, guisantes), ya que le proporcionan nitrógeno, del cual es muy demandante.

La alcachofa disfruta del sol: se recomienda una exposición directa al sol durante al menos seis horas al día. También es importante proteger las plantas de los vientos fuertes que pueden dañar las hojas y los tallos.

Prefiere los climas templados, ya que teme las heladas severas; por lo tanto, se cultiva en clima templado, con veranos cálidos e inviernos suaves. Su resistencia al frío es variable: resiste hasta -5°C, las variedades ‘Vert Globe’ o ‘Gros Vert de Laon’ son un poco más resistentes que la ‘Violet de Provence’, cultivada en el sur. Sin embargo, si deseas cultivarla en un clima más frío, deberás prever una protección eficaz contra las heladas durante los meses de invierno.

Requiere una tierra bien abonada, previamente enriquecida con compost o estiércol maduro, de 3 a 4 kg por m2. No tolera la humedad y se cultiva en caballones en suelos pesados.

Una siembra y una Plantación sencillas

Las alcachofas generalmente se plantan a partir de plantas que prepararás tú mismo o comprarás. La siembra directa es posible, pero rara vez se practica y está más bien reservada para el sur de Francia.

• La siembra en macetas se realiza en casa o bajo cubierta calefaccionada, en primavera, de febrero a marzo: las semillas se siembran de 2 o 3 en macetas, conservando luego solo la planta más hermosa para su trasplante aproximadamente 2 meses después de la siembra. Las plantas se instalan definitivamente en tierra a una distancia de 80 cm a 1 metro entre cada planta.

• Se puede sembrar directamente en el lugar en el Midi, en hoyos separados por 80 cm a 1 m.
• La plantación puede realizarse en primavera o en otoño. Se realiza en suelo preparado: desherbado, descompactado y luego rastrillado para obtener una tierra fina. Si tu suelo retiene agua, te recomendamos formar un montículo para mejorar el drenaje y añadir un poco de arena a la tierra.

Un cultivo que requiere algunos riegos y protección invernal

El mantenimiento habitual de la alcachofa consiste en realizar escardas, azadas y riegos regulares pero moderados. Estas operaciones podrán espaciarse o reducirse considerablemente si acolchas el suelo, con finas capas sucesivas de recortes de césped previamente secados o hojas muertas, por ejemplo.

De naturaleza friolera, la alcachofa debe protegerse durante el invierno: una gruesa capa de paja u hojas secas puede ser suficiente en clima suave. En regiones con inviernos rigurosos, complementa la protección colocando un velo de invernada.

→ Descubre todos nuestros consejos para proteger la alcachofa del frío.

Plagas y enfermedades posibles

Las alcachofas son tradicionalmente presa de los pulgones. Para eliminarlos, pulveriza agua mezclada con jabón negro (dilución al 20%) o un insecticida permitido en agricultura ecológica: el piretro.

Las enfermedades más frecuentes son criptogámicas (causadas por un hongo): se trata del mildiu y la ramulariosis. Para prevenirlas, respeta las distancias de plantación. Vigila regularmente el follaje y pulveriza, en caso de ataque, una solución de mezcla bordelesa.

Cosecha

La cosecha se realiza de mayo a agosto: las alcachofas se recolectan cuando las brácteas de la parte superior de la cabeza empiezan a abrirse. Se hace simplemente con un cuchillo, cortando 10 cm por debajo de la cabeza. Las inflorescencias no recolectadas ofrecen una flora muy ornamental, no te prives de ellas.