Larix decidua Compacta - Alerce europeo

El Alerce europeo 'Compacta' es una de las raras formas enanas del mélèze d'Europe y se caracteriza por su porte esférico. Este conífera suele injertarse en un tronco para resaltar su corona globosa. Su follaje no punzante, caduco, aparece en primavera, adquiriendo un hermoso tono dorado en otoño antes de caer. Este pequeño árbol puede utilizarse como pieza central en jardines de tamaño reducido o patios. También se puede colocar en un gran recipiente en una terraza.

El Alerce europeo, Larix decidua, es una gran conífera que puede alcanzar los 30 m de altura, con follaje caduco. Es originario de las montañas del centro y sur de Europa, donde se encuentra a altitudes entre 1400 y 2400 m. Es una especie pionera capaz de mejorar suelos pobres o degradados, muy resistente (hasta -40°C). Muy apreciado por su madera, se adapta muy bien al cultivo en llanura. Pertenece a la familia de las pináceas, como los pinos, abetos y píceas. Es una especie muy cercana al Alerce japonés Larix kaempferi.

El Alerce europeo 'Compacta' mide aproximadamente 1 metro de altura por 80 cm de ancho a los 10 años. Se injerta en un tronco de 1,20 m a 2 m de altura que le servirá de fuste. Con el tiempo, forma un pequeño árbol "bola" de entre 2 y 3 m de altura con una envergadura aproximadamente equivalente. En primavera, las ramas se visten de un follaje en agujas tiernas, de un verde claro brillante, que luego se torna verde oscuro antes de volverse dorado en otoño. Estas se agrupan en manojos compuestos por 35 a 40 agujas en ramas cortas. Cubriendo su tronco, su corteza gris y lisa se vuelve marrón rojiza y se agrieta en escamas con la edad.

El Alerce europeo 'Compacta' es una pequeña conífera gráfica y poco exigente, fácil de cultivar siempre que el suelo no se seque demasiado y se coloque en una exposición soleada. Su silueta se adapta perfectamente a las líneas geométricas y depuradas de los jardines contemporáneos o de estilo francés. También se cultiva fácilmente en macetas para decorar la terraza o el balcón. En el jardín, realza su belleza plantando a su alrededor brezos de verano (Calluna), algunas plantas de Helecho pintado japonés (Athyrium niponicum var. pictum) o incluso Hierba de Hakone.

Consejos: Riega regularmente durante los dos primeros años y en caso de sequía prolongada. Aunque tolera un suelo ocasionalmente seco en climas frescos, este conífera será decepcionante en climas mediterráneos, demasiado secos y calurosos en verano.