Prunela, Consuelda: plantar y cultivar

Descripción y botánica

La Prunella, también llamada dragoncillo, es una vivácea semiperenne de la familia de las lamiáceas, como los lamios, las salvias, las mentas y los tomillos. El género Prunella incluye siete especies viváceas que crecen en prados secos, zonas rocosas y montañosas de Europa, Asia, África y América del Norte. La Prunella grandiflora, el dragoncillo (o prunela) de grandes flores y sus cultivares es la especie más común en nuestros jardines. También encontramos la Prunella vulgaris, el dragoncillo (o prunela) común que posee propiedades medicinales. Esta última se encuentra más bien en campos o pastizales.

Prunella grandiflora, lámina botánica, 1817

A partir de una cepa trazadora, la planta desarrolla una mata herbácea baja, compacta y ramificada, de 15 a 30 cm de altura en flor. Con el tiempo, forma una mata tapizante. Esta planta cubresuelos tiende a extenderse con el tiempo mediante tallos rastreros, estolones foliados que enraízan al contacto con el suelo, lo que la hace ideal para rocallas, bordillos soleados e incluso jardineras y macetas.

Los tallos cuadrados, erectos o postrados, portan un follaje semi-perenne compuesto por hojas opuestas, ovaladas, de unos 3 cm de ancho, enteras o dentadas, pecioladas, fuertemente acanaladas y rugosas. Son de un bonito verde oscuro. Muy resistente, este follaje desaparece en inviernos demasiado rigurosos.

La floración de la Prunella se extiende de mayo a septiembre. Espigas florales cortas y compactas se alzan por encima del follaje. Florecen en forma de pequeñas flores tubulares y bilabiadas de 1 a 3 cm, agrupadas en espigas verticiladas en el extremo de los tallos en tonos azul lavanda, lila, rosa o blanco puro. La corola tiene forma de dragoncillo, con 2 labios soldados donde el superior se curva como un casco y el inferior parece una lengua finamente dentada. Están rodeadas de brácteas marrones. Recuerdan a las flores de las salvias.

Nectaríferas y melíferas, atraen abejorros, abejas y mariposas.

Los frutos son tetraquenios algo pegajosos, es decir, divididos en 4 partes iguales. Una vez maduros, se dispersan fácilmente y son apreciados por algunas aves.

Prunella vulgaris y Prunella laciniata

Principales especies y variedades

Prunella grandiflora Freelander Blue

Una excelente planta cubresuelos robusta y resistente cargada de flores de un azul violáceo profundo y luminoso, desde el primer año.

• Periodo de floración Junio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 15 cm

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Prunella webbiana Rosea

¡Un híbrido aún más vigoroso! Esta variedad un poco más alta es ideal en rocalla, en los bordillos y en primer plano de los macizos soleados.

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Prunella grandiflora Bella Deep Rose

Aquí tienes una versión rosa intenso del tipo silvestre. Esta brunela es perfecta como manta de suelo, en bordillos, en rocallas, o incluso en jardineras y macetas.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 15 cm

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Prunella grandiflora Pink Loveliness

Una versión rosa suave del tipo silvestre con sus flores lila claro. Es ideal en rocalla o en bordillos soleados.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 15 cm

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Prunella grandiflora Altenberg Rosa

Esta hermosa mejora del tipo silvestre despliega espigas florales de un azul-malva delicado. Una maravillosa planta cubresuelos que requiere muy poco mantenimiento.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 20 cm

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Prunella grandiflora White Loveliness

Esta brunela ofrece todo el verano pequeñas espigas de flores blancas que contrastan con su follaje de un hermoso verde pino.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 15 cm

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Plantación de la Prunella

¿Dónde plantar la brunela?

La Prunella es una vivácea de montaña fácil de cultivar, que resiste mejor al frío (es resistente por debajo de -15°C) que a la sequía durante su floración. Como necesita humedad constante en verano, será difícil cultivarla en clima mediterráneo, demasiado seco y cálido.

Crece tanto a pleno sol como a media sombra en un suelo fresco pero bien drenado. Tolera el pleno sol si el suelo es lo suficientemente fresco. Se desarrollará mejor en una tierra rica en humus, aunque acepta suelos pobres e incluso calcáreos. Alcanzará su máximo esplendor en un lugar con media sombra, bajo árboles o arbustos por ejemplo, y fresco en verano.

Esta planta tapizante vigorosa ayuda a limitar la proliferación de malas hierbas en las zonas poco transitadas del jardín. La Brunela puede cortarse como césped después de la floración.

Embellece bordillos, rocallas, e incluso jardineras y macetas. También permite colonizar rápidamente macizos de arbustos.

Prunella grandiflora (© Udo Schmidt)

¿Cuándo plantar la brunela?

La plantación de la Brunela se realiza en otoño, de septiembre a noviembre, o en primavera, de marzo a abril, evitando periodos de heladas y sequía.

¿Cómo plantarla?

En terreno abierto

Calcula aproximadamente 5 macetas por m2 para crear una bonita cubierta vegetal florida y cubrir una buena superficie.

• Cava un hoyo 3 veces más ancho que el cepellón
• Añade unos puñados de arena y grava para asegurar un buen drenaje
• Agrega un poco de compost o mantillo al hoyo de plantación si la tierra es muy pobre
• Coloca el cepellón en el centro del hoyo
• Rellena, aprieta con la mano y riega abundantemente
• Acolcha con un mantillo mineral (grava, pozzolana, pizarra, trozos de terracota…)

En macetas

La Prunella crece bien en macetas (unos 30 cm de diámetro) y jardineras con un sustrato suficientemente drenante para evitar la humedad estancada en las raíces.

• En el fondo de una maceta con agujeros, coloca una buena capa de drenaje (grava o bolas de arcilla)
• Planta en una mezcla de sustrato y compost
• Acolcha y riega regularmente

Cultivo y mantenimiento

La brunela requiere pocos cuidados. El primer año tras la plantación, riega regularmente, ya que necesita agua para establecerse bien. Posteriormente, podrá soportar una sequía leve y pasajera. Cubre el suelo con mantillo mineral para limitar los riegos.

Fertiliza de vez en cuando con un puñado de compost u otro abono orgánico al pie de la planta.

Elimina las flores marchitas después de la floración.

En superficies grandes, corta el césped después de la floración para densificar el follaje.

Limpia la mata a finales del invierno y, si deseas limitar su expansión, arranca los estolones en exceso.

En macetas, asegúrate de mantener el sustrato fresco pero no encharcado: deja secar la superficie del sustrato entre riegos. Dos veces durante la temporada favorable, enriquece la tierra con un abono para plantas de flor para fomentar la floración y mantenerla vigorosa.

Nunca enferma, esta planta teme, sin embargo, a las babosas y caracoles: sigue nuestros consejos para proteger su follaje primaveral.

Propagación

La Prunella tiende a enraizar espontáneamente. Durante la primavera o a principios del otoño, puedes extraer los estolones enraizados para multiplicar la planta.

• Con un golpe de pala, separa los tallos conectados a la planta madre
• Desentierra los estolones con hojas
• Vuelve a plantar inmediatamente en tierra húmeda, en macetas o directamente en su lugar definitivo

Asociar

Con su follaje semi-perenne según el clima, la Prunella viste las zonas frescas y los rincones un poco descuidados del jardín. Es ideal para ocupar el espacio dejado al pie de árboles y arbustos, en macizos, bordillos semi-sombreados y rocallas suficientemente frescas.

Forma un cubresuelo bajo fácil de integrar en la parte delantera de los macizos para crear cintas o pequeños toques, delante de coralitos o geranios vivaces como el Geranio vivaz ‘Rozanne’ que forma tapices de flores azules desde finales de primavera hasta otoño sin interrupción.

Bordeará un macizo junto a viváceas de fácil cultivo como Nepeta ‘Six Hill Giant’ y Phlox paniculata, así como alquemilas cubresuelos como la alquemila del Cáucaso que florece al mismo tiempo.

Bajo árboles o arbustos, la Brunela es bienvenida entre otras viváceas cubresuelos como la Búgula (la Ajuga ‘Atropurpurea’, ‘Princess Nadia‘), el Asarum, con su follaje en forma de corazón, los corydalis, los geranios nodosum, las Vinca minor. Los lamios (Lamium maculatum ‘White Nancy’) o también las tiarelas y heucherellas serán igualmente buenos compañeros, con hermosos follajes decorativos y coloridos.

Forma hermosos cojines al pie de plantas más grandes, en particular al pie de rosales.

También formará bonitas asociaciones con plantas alpinas como las alysses, el Dianthus erinaceus, o el Geranio vivaz cinereum.

En el centro Prunella x webbiana ‘Rosea’, rodeada de una Heucherella tapestry, de Corydalis ‘Blue Line’, de Asarum europeum, de Ajuga reptans y de Heucherellas ‘Honey Rose’,

¿Lo sabías?

Las hojas y las sumidades floridas de la Prunella vulgaris poseen propiedades terapéuticas, astringentes, hemostáticas y vulnerarias (para curar heridas). Esta planta medicinal se utiliza aún hoy en día. Contiene entre otros polisacáridos (la prunelina), conocidos por estimular el sistema inmunológico. También tiene propiedades digestivas y se puede utilizar en infusión, decocción o tintura madre. Las hojas tienen un ligero sabor amargo que puede realzar una ensalada.