La alcachofa: Plantación, siembra, cultivo y cuidados
Contenido
La alcachofa en pocas palabras
- La alcachofa es una hortaliza vivácea cultivada por sus «cabezas» o capitula comestibles.
- Se cultiva al sol, en tierra fresca, ligera y bien abonada, a partir de semillas o plantones.
- Bastante sensible al frío (-5°C), la alcachofa debe protegerse durante el invierno con un mantillo grueso.
- Se cosecha cuando las brácteas empiezan a abrirse o antes de la formación del heno en el caso de las alcachofas poivrade.
- La alcachofa se multiplica fácilmente tomando hijuelos de las plantas madre.
La palabra de nuestro experto
La alcachofa es una verdura-flor de la familia de las asteraceae. Es prima del cardo y del cardo, se consume por su inflorescencia en una etapa previa a la floración. De este capitulum no abierto, se consumen las hojas y el corazón, que, botánicamente hablando, son brácteas y el receptáculo floral. La «temporada de la alcachofa» se extiende desde la primavera hasta el otoño, según las variedades y el año de cultivo.
En Francia, la alcachofa se cultivó primero en el Mediterráneo, pero desde el siglo XIX, esta verdura se cultiva principalmente en el oeste y especialmente en Bretaña, en Finisterre, donde se han seleccionado variedades por su adaptación al clima templado. Este es el caso, por ejemplo, de las variedades ‘Camus de Bretaña’ y ‘Gros Vert du Laon’, cuyas cabezas son mucho más grandes que las variedades del sur. Hoy en día, la otra región productora se encuentra en los Pirineos Orientales, donde variedades como ‘Violeta de Provenza’ o ‘Verde de Provenza’ se adaptan particularmente bien.
El cultivo de la alcachofa es posible en toda Francia, pero es una planta que solo odia una cosa: ¡el frío! En las regiones más frías, es necesario protegerla con un mantillo espeso de hojas o paja para ayudarla a pasar el invierno. En las regiones templadas, con una fuerte influencia oceánica, esta precaución a menudo es innecesaria. Le gusta una exposición soleada y requiere una tierra rica y ligera.
Para cultivarla en el huerto, es posible comenzar a partir de semillas o plantas. La siembra se realiza temprano, desde febrero, en un lugar cálido dentro de la casa. La plantación, por su parte, se realiza, según se prefiera, en primavera u otoño. Es una verdura de cultivo fácil que requiere poco mantenimiento, excepto cierta vigilancia en el momento de la formación de los capitula. ¡De hecho, a menudo atraen pulgones!
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Cynara cardunculus var. scolymus
La alcachofa es una planta originaria de la cuenca mediterránea, más precisamente del norte de África o Egipto o incluso Etiopía. Apareció a finales de la Edad Media y es el fruto de sucesivas selecciones por el ser humano a partir del cardo silvestre, que a su vez es una selección del cardo. La alcachofa llegó a Italia en el siglo XVº, luego fue introducida en Francia un siglo más tarde y fue especialmente promovida por Catalina de Médici, quien adoraba los fondos de alcachofa.
El nombre alcachofa apareció en el Renacimiento, proviene del español alcachofa, término que a su vez viene del árabe al-harchof. El nombre del género Cynara fue dado por Linneo, proviene del latín cinara (que a su vez viene del griego) y designa al cardo.
La alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus) es una planta perenne herbácea de la familia de las Asteráceas (como la lechuga, el girasol, etc.). Forma un tallo grueso y rígido que puede alcanzar 2 metros de altura, según las variedades y las condiciones de cultivo. Las hojas fuertemente acanaladas y muy divididas son muy grandes, de color verde en la parte superior, más blancas en la inferior. Son inermes, es decir, no espinosas, a diferencia de las hojas del cardo.
El término «alcachofa» designa tanto la planta cultivada como la parte consumida: el capitulum, más comúnmente llamado la «cabeza de alcachofa», de la cual consumimos las hojas y el corazón. Estas cabezas de alcachofa, sostenidas por tallos robustos, corresponden a una inflorescencia no abierta. El «corazón» de la alcachofa, por su parte, corresponde al receptáculo carnoso que sostiene numerosas pequeñas flores, que comúnmente se llaman «heno» (o pelos) y que se retiran antes de comer el corazón. Las falsas hojas de la cabeza de alcachofa son en realidad las brácteas del involucro. La cabeza de alcachofa, para ser consumida, se cosecha antes de la floración.
Cuando se deja florecer una cabeza de alcachofa (¡pruébalo, es muy bonito!), se pueden ver múltiples pequeñas flores en forma de tubo, de color azul-violáceo. Estas evolucionan, después de la fertilización, en semillas (aquenios).
1) lámina botánica de la alcachofa 2) Alcachofa en flor 3) Plantas de alcachofa
Ver también
¿Cuándo y cómo secar las hojas de alcachofa?Las diferentes variedades de alcachofa
Existen numerosas variedades de alcachofas que se distinguen por sus colores pero también por su nivel de rusticidad.
Alcachofa Gros Vert de Laon
- Altura en la madurez 1,20 m
Alcachofa Green Globe
- Periodo de floración Octubre, Noviembre
- Altura en la madurez 1,50 m
Alcachofa Vert de Provence
- Periodo de floración Octubre, Noviembre
- Altura en la madurez 1,50 m
Alcachofa Violet de Provence Bio - Ferme de Sainte Marthe
- Periodo de floración Junio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 1,50 m
Alcachofa Imperial Star Bio - Ferme de Sainte Marthe
- Periodo de floración Junio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 1,50 m
Más información El huerto de la A a la Z
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La plantación de la alcachofa
La plantación de la alcachofa puede realizarse en primavera o en otoño. Una plantación en primavera dará su primera cosecha en otoño, mientras que la plantación en otoño permitirá cosechar en la primavera siguiente.
La alcachofa prospera en una exposición soleada. Requiere una tierra ligera y bien abonada, previamente enriquecida con compost o estiércol maduro (3 a 4 kg por m2). La preparación del suelo consiste en desherbar y airear la tierra, luego nivelarla con un rastrillo. Si tu suelo retiene mucha agua, especialmente en invierno, te recomendamos formar un caballón para mejorar el drenaje y añadir un poco de arena gruesa o grava a la tierra.
Las distancias de plantación recomendadas son de un metro entre hileras y 80 cm entre cada planta, en la hilera.
¿Cómo plantar la alcachofa?
Para lograr una buena plantación de tus alcachofas:
- Cava un hoyo de 3 veces el volumen del cepellón.
- Coloca el cepellón y cúbrelo con tierra mezclada con un poco de compost maduro.
- Compacta y riega para mantener la tierra húmeda.
- Posteriormente, para facilitar el arraigo, riega al pie regularmente pero sin excederte para evitar un posible pudrimiento de las raíces.
Descubre nuestros consejos en nuestro vídeo: ¡Atrévete con la alcachofa en el huerto!
La siembra
Las plantas de alcachofa se pueden comprar, pero también se pueden obtener mediante siembra. Es una opción muy económica si se desea cultivar varios ejemplares.
La siembra se realiza en macetas, en el interior o bajo cubierta con calefacción, de febrero a mayo. Hay que contar con 3 meses entre la siembra y la plantación, por lo que es mejor realizarla lo antes posible, desde el mes de febrero.
Para sembrar semillas de alcachofa:
- Llena las macetas con sustrato y coloca de una a tres semillas por maceta, a una profundidad de 1 cm,
- Cubre con un poco de sustrato, compacta ligeramente y riega suavemente por pulverización, para no molestar a las semillas,
- Continúa regando de forma regular pero sin excesos (el sustrato debe permanecer húmedo pero no encharcado) hasta el momento de la germinación.
- Tan pronto como las plantas tengan 5 o 6 hojas, trasplántalas a una maceta más grande, conservando solo el ejemplar más vigoroso si has sembrado varias semillas.
- Espera de 1 a 2 meses antes de plantarlas en tierra, en el jardín, asegurándote de dejar 1 metro entre cada línea y 80 cm entre cada planta: ¡tu pequeña alcachofa crecerá mucho!
El esquejado de la alcachofa
Una forma sencilla de multiplicar la alcachofa es trasplantar los nuevos retoños (hijuelos) que se encuentran alrededor de la planta madre: esto se llama esquejado.
Esta operación se realiza en marzo o abril. Para esquejar:
- Extrae los hijuelos, provistos de raíces, con un cuchillo.
- Recorta el follaje en un tercio para limitar la evaporación y así favorecer la producción de nuevas raíces.
- Trasplanta el hijuelo en una maceta o directamente en terreno abierto.
- Compacta la tierra (o el sustrato) para que se adhiera bien a las raíces.
- Finaliza con un riego abundante y asegúrate de que el suelo permanezca húmedo hasta que la planta se establezca.
→ Descubre también los consejos de Ingrid en: ¿Cómo dividir una alcachofa?
Asociar la alcachofa al huerto
Debido a su gran desarrollo, no siempre es fácil asociar la alcachofa al huerto. Sin embargo, es posible cultivar cerca de ella coles, puerros, Fabáceas como las habas, judías y guisantes, que devolverán nitrógeno al suelo después de su cosecha. También se puede dejar que la rúcula florezca en primavera para atraer insectos auxiliares y así prevenir el ataque de pulgones negros (el cultivo de habas también se beneficiará). Cabe destacar que la alcachofa y el ajo no se llevan bien.
Cultivo y mantenimiento
La alcachofa es una hortaliza vivácea, de gran desarrollo. Se instala en el jardín durante varios años: reserva un espacio adecuado en el huerto. Por ejemplo, colócalas en bordillos en lugar del centro del jardín, zona reservada para plantas que requieren más cuidados.
El mantenimiento habitual consiste en realizar escardas, azadas y riegos, regulares pero moderados. Estas operaciones podrán espaciarse o reducirse si acolchas el suelo, con finas capas sucesivas de césped previamente secado u hojas muertas, por ejemplo.
De naturaleza friolera, la alcachofa debe protegerse durante el invierno: una gruesa capa de paja u hojas muertas puede ser suficiente en clima suave. En regiones con inviernos rigurosos, complementa la protección colocando un velo de invernada. → Ver también nuestra ficha consejo Proteger la alcachofa del frío
El segundo año de cultivo, las plantas producen numerosos rechazos o hijuelos. Ten cuidado de dejar solo 4 o 5 por planta para evitar que se agote, lo que reduciría su rendimiento. ¡Los demás hijuelos pueden servir para iniciar una nueva generación de alcachofas!
Enfermedades y plagas eventuales
Las alcachofas son tradicionalmente presa de los pulgones negros, especialmente durante la formación de las cabezas de alcachofa. Antes de querer eliminarlos, observa si las mariquitas, crisopas, escarabajos sírfidos (y otros insectos auxiliares) no han empezado ya a regularlos. En ese caso evita intervenir, ¡la naturaleza lo hace por ti!
Sin embargo, si el ataque de pulgones es masivo y si las hormigas los protegen de la intervención de las mariquitas, puedes empezar por pasar el chorro de agua para desprenderlos. Rocía después con agua mezclada con jabón negro líquido (dilución al 20 %).
Puede ocurrir que el tijereta encuentre un buen nido entre las brácteas de la alcachofa. No es una plaga en sí misma, ofrécele refugio metiendo paja en macetas de barro, dales la vuelta y colócalas en alto, por ejemplo colgadas de las ramas de los frutales.
Las enfermedades más frecuentes son criptogámicas (debidas a un hongo): se trata del mildiu y de la ramulariosis. Para prevenirlas, respeta las distancias de plantación. Vigila regularmente el follaje y rocía, en caso de ataque, una solución de mezcla bordelesa.
Lee también los consejos de Pascale en Enfermedades y parásitos de la alcachofa: identificación y tratamientos.
Las hormigas recolectan la melaza de los pulgones negros y los protegen de los insectos auxiliares como la mariquita
Recoger y conservar
El Tiempo de cosecha varía según la variedad:
- Las alcachofas blancas (de cabeza grande) como el Camus de Bretagne se cosechan en primavera (excepto el primer año en verano-otoño).
- Las alcachofas violetas (de cabeza pequeña) como el Violet de Provence se cosechan en primavera y otoño.
Las primeras se recolectan cuando las brácteas de la parte superior de la cabeza comienzan a abrirse. La cosecha se realiza simplemente con un cuchillo, cortando 10 cm por debajo de la cabeza. Las segundas se recolectan mucho antes de que hayan terminado su crecimiento, cuando aún están muy tiernas, el heno aún no se ha formado, el tallo todavía tierno también es comestible, se le llama alcachofa poivrade.
Otras informaciones destacables:
- La cosecha disminuye después de 3 a 4 años, por lo que es preferible replantar nuevos pies de alcachofas.
- La cabeza de alcachofa se conserva unos días en la parte baja del refrigerador, se nota su pérdida de frescura cuando la punta de las hojas se ennegrece.
- Para una conservación más larga, de varios meses, prepara tarros de alcachofas en aceite de oliva (ver más abajo).
- Las inflorescencias no cosechadas ofrecen una flora muy ornamental, ¡no te las pierdas!
Uso en cocina y aportes nutritivos
En la mesa, la alcachofa vinagreta (una alcachofa grande blanca, tipo camus de Bretaña) es la receta más clásica y sencilla de preparar, ¡pero también absolutamente suculenta! Para una cocción al vapor, calcula de 10 a 15 minutos después del silbido de la olla a presión.
En cocina, saber cortar una alcachofa permite preparar recetas más elaboradas, como por ejemplo esta receta primaveral de fondo de alcachofa «Argenteuil», a base de alcachofas, espárragos blancos y salsa holandesa.
Las alcachofas poivrades destacarán, entre otras cosas, en las recetas de carciofini. Se pueden marinar en aceite de oliva y conservar en tarros para disfrutarlas el resto del año, como se explica en esta preparación.
Desde el punto de vista nutricional, la alcachofa tiene propiedades antianémicas, antitóxicas, estimulantes y tónicas, y contiene vitaminas A, B1, B2 y C. Tiene una acción beneficiosa sobre el hígado.
Recursos útiles
Descubre:
- Nuestra gama de alcachofas: te ofrecemos numerosas variedades, en semillas y en macetas.
- Ficha consejo: Cómo elegir bien tu alcachofa.
- Ficha consejo: Cultivar la alcachofa: una planta medicinal con múltiples beneficios para la salud
- Tutorial: ¿Cómo secar hojas de alcachofa?
- Nuestro vídeo: ¡Atrévete con la alcachofa en el huerto!
- Nuestro tutorial: ¿Cuándo y cómo secar hojas de alcachofa?
- Más información sobre las verduras ornamentales para cultivar en el huerto
- ¿Cómo sembrar la alcachofa? ¡Todos nuestros consejos!
Preguntas frecuentes
-
Mis alcachofas están invadidas por pulgones, ¿qué hago?
La presencia de pulgones negros hace que las alcachofas resulten poco apetecibles. Para actuar de forma rápida y eficaz, simplemente puedes usar un chorro de agua potente para desprender los pulgones. Opcionalmente, pulveriza después agua mezclada con jabón negro líquido (dilución al 20%). Si quedan pulgones después de la cosecha, lava tus alcachofas con agua vinagrada.
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Mis pies de alcachofa mueren a pesar de las protecciones invernales, ¿qué puedo hacer?
Es posible que tu ubicación geográfica sea demasiado dura para la supervivencia de la alcachofa, ya que resiste en promedio hasta -5°C. Hay que tener en cuenta que la humedad también es un factor que puede empeorar la situación. En el caso de un suelo pesado y húmedo en invierno, sumado al frío, la alcachofa puede no sobrevivir. Prueba a cultivar variedades más resistentes al frío como la Gros Vert du Laon y eleva los próximos bancales para permitir un mejor drenaje del agua.
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