Gymnocarpium: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Gymnocarpium agrupan 9 especies de encantadores helechos tapizantes, rizomatosos, con frondas ligeras y finamente divididas, caducifolias. Crecen en las regiones templadas y frías del hemisferio norte: se encuentran en el norte y centro de Europa, en Asia templada, en América del Norte y hasta Groenlandia.

En Francia encontramos principalmente los Gymnocarpium dryopteris y Gymnocarpium robertianum. Son helechos de montaña, que se encuentran sobre todo en bosques de altitud, aunque también pueden encontrarse en llanuras (más raramente). Crecen principalmente por encima de los 500 m de altitud, y hasta los 2.300 metros. Esto explica que estos helechos sean muy resistentes: serían capaces de soportar temperaturas de hasta –25, incluso –30 °C. El Gymnocarpium dryopteris crece en terrenos silíceos, ácidos, en el suelo forestal, mientras que el Gymnocarpium robertianum se encuentra en pedregales calcáreos, zonas de pedregal, acantilados y muros antiguos.

El Gymnocarpium pertenece al gran grupo de los helechos y colas de caballo, las Pteridofitas. Se trata de plantas primitivas, muy antiguas, que estaban allí mucho antes de la aparición de las plantas con flores. Los helechos son, junto con los musgos, de las primeras plantas que salieron del agua para ocupar tierra firme. Conservan una organización muy primitiva a nivel de sus tejidos y su modo de reproducción, y siguen dependiendo del agua para reproducirse.

Gymnocarpium dryopteris: Ilustración botánica

Entre los helechos, el Gymnocarpium está relacionado con la familia botánica del Cystopteris (otro encantador helecho de montaña que crece en Francia), las Cystopteridáceas. Esta pequeña familia solo cuenta con tres géneros y 41 especies de helechos.

El nombre Gymnocarpium proviene del griego gymnos: «desnudo», y karpos: «fruto», en referencia a la ausencia de industria (pequeña membrana que normalmente cubre los soros en los helechos). El nombre dryopteris viene del griego drus: «roble», y pteris: «helecho». De hecho, en francés se le llama Roble helecho común. Sin embargo, no crece especialmente cerca de robles, sino que se encuentra más bien en bosques de hayas y coníferas.

El Gymnocarpium es un helecho cubresuelos, que se extiende progresivamente gracias a su rizoma rastrero y ramificado. Por lo general, mide 20-30 cm de alto (hasta 40 cm como máximo). El Gymnocarpium dryopteris puede formar tapices densos y extensos.

Las frondas están directamente unidas al rizoma subterráneo por su peciolo. Así, en lugar de formar una mata o una corona como otros helechos (por ejemplo la Matteuccia o el Dryopteris, donde todas las frondas parten del mismo punto), las frondas parecen salir individualmente del suelo.

Como en otros helechos, las frondas aparecen primero en forma de prefoliación circinada, luego la lámina foliar se despliega progresivamente.

Las frondas están sostenidas por un peciolo largo y fino, marrón oscuro en la base, y más largo que la lámina foliar. El punto de unión entre la parte superior del peciolo y la base de la lámina foliar está articulado, lo que permite que las frondas se orienten según la luminosidad. Generalmente se mantienen en posición horizontal.

Se aprecia el Gymnocarpium por sus frondas de un hermoso color verde claro, finamente divididas, lo que les da un aspecto ligero y aireado, muy delicado. Con su tono fresco y luminoso, este helecho es perfecto para aportar un poco de claridad bajo la cubierta de grandes árboles. Las frondas tienen una textura muy fina y ligera. Están divididas dos o tres veces (bi a tripinnatífidas) y tienen una forma característica de triángulo isósceles. Esto se debe a las dos pinnas basales, que son casi tan grandes como el resto de la fronda. Las frondas son glabras, carecen de pelos. Miden entre 10 y 20 cm de largo y ancho.

Las frondas del Gymnocarpium dryopteris y del Gymnocarpium robertianum (fotos: Radio Tonreg / Len Worthington)

Las frondas de los Gymnocarpium son caducifolias. Este helecho despliega sus frondas en primavera, produce esporas en verano, luego las frondas se secan en otoño… y reaparecerán la primavera siguiente.

Las dos especies Gymnocarpium robertianum y G. dryopteris se parecen mucho, se pueden confundir fácilmente, pero el primero se distingue por peciolos y raquis ligeramente pubescentes, un poco más gruesos, y frondas más divididas, un poco más afiladas y alargadas que las del G. dryopteris. Los peciolos y raquis de este último son negros y bastante delgados, muy finos.

Como otros helechos, el Gymnocarpium no produce flores ni semillas, sino que se multiplica liberando esporas, finas como polvo. Se producen en el revés de las frondas, en verano (entre julio y septiembre). Están contenidas en pequeños sacos (esporangios), agrupados en masas redondeadas (soros). A diferencia de otros helechos, no están cubiertos por una industria (membrana protectora). Estas esporas muy ligeras se liberan cuando alcanzan la madurez y son dispersadas por el viento. Caerán al suelo y germinarán al contacto con el agua, dando lugar a pequeños organismos intermedios que parecen musgo: los prótalos. Son ellos los que portan los órganos sexuales. El agua permitirá la fertilización, y entonces darán lugar a nuevas pequeñas plantas de Gymnocarpium en la forma que conocemos.

Las esporas del Gymnocarpium están contenidas en pequeños sacos llamados esporangios, que se agrupan en masas circulares en el revés de las frondas. En la foto de la izquierda, las del Gymnocarpium robertianum, aún no maduras, y en la foto de la derecha, las del Gymnocarpium dryopteris. Su color negro indica que están maduras y listas para liberar las esporas. (fotos: Krzysztof Ziarnek / Walter Siegmund)

Las principales variedades

[producto sku=»85362″ blog_description=»El polypodium del roble es una encantadora planta cubresuelos de frondas ligeras y muy finas, triangulares, de un hermoso color verde tierno. Con el tiempo puede formar amplios tapiz en sotobosque. Ha sido galardonada con el premio Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).» template=»listing1″ /]

Plantación

¿Dónde plantar?

Como la mayoría de los helechos, los Gymnocarpium son plantas de sotobosque: por lo tanto, disfrutan de la sombra (incluso densa). Necesitan un suelo que permanezca fresco y aprecian una tierra rica en humus y ligera, como la que se encuentra en el sotobosque. No dudes en añadir compost o estiércol bien descompuesto para enriquecer el suelo.

Atención al pH porque el Gymnocarpium dryopteris prefiere suelos ácidos, mientras que el Gymnocarpium robertianum tiene preferencia por los suelos calcáreos. El primero crece en el suelo, en terrenos húmedos y frescos, mientras que el Gymnocarpium robertianum se encuentra en estado silvestre entre rocas, en zonas de grava o pedregal, o en muros antiguos. Por lo tanto, se sentirá especialmente a gusto en una rocalla fresca y sombreada.

Como se trata de un helecho pequeño, te recomendamos plantar el Gymnocarpium en grupos para obtener rápidamente un bonito efecto. Formará más rápido un tapiz denso y extendido si colocas varias plantas juntas.

¿Cuándo plantar?

Planta el Gymnocarpium en primavera, alrededor del mes de abril, o en otoño, en septiembre-octubre.

¿Cómo plantar?

1. Empieza por colocar la maceta en una charca llena de agua para humedecer el cepellón.
2. Cava un hoyo de plantación, de aproximadamente tres veces el tamaño del cepellón.
3. Coloca en el fondo un poco de tierra mezclada con compost bien descompuesto.
4. Saca con cuidado el Gymnocarpium de su maceta y colócalo en el centro.
5. Rellena con tierra alrededor.
6. Compacta suavemente con la palma de la mano, para asegurar un buen contacto entre la tierra y las raíces.
7. Riega generosamente.
8. Puedes instalar una capa de acolchado (hojas secas, frondas secas, BRF…).

Para saber más, no dudes en consultar nuestra ficha sobre la plantación de helechos

Gymnocarpium dryopteris (foto Adobe Stock)

Mantenimiento

Al igual que otros helechos, el Gymnocarpium requiere poco mantenimiento una vez establecido y rara vez es afectado por enfermedades o parásitos. Sobre todo durante los primeros años, asegúrate de que el suelo permanezca fresco regando cuando sea necesario. Para el Gymnocarpium dryopteris, es mejor utilizar agua de lluvia, ya que el agua del grifo podría ser demasiado calcárea para él.

No dudes en colocar un acolchado a base de hojas secas, frondas desecadas o BRF (madera de ramas trituradas) alrededor del Gymnocarpium. Además de mantener el suelo fresco por más tiempo, este acolchado limitará el crecimiento de malas hierbas y enriquecerá gradualmente el suelo al descomponerse. Para más consejos, consulta nuestra guía dedicada al acolchado.

Del mismo modo, como el Gymnocarpium es caduco, puedes cortar en otoño las frondas secas.

Propagación

Siembra

Es posible multiplicar los Gymnocarpium recolectando las esporas que se desprenden al revés de las frondas, y sembrándolas. Los Gymnocarpium producen esporas en verano, entre julio y septiembre.

1. Empieza por mezclar mantillo y arena, luego tamízalos para obtener un sustrato fino.
2. Colócalo en un recipiente de plástico transparente o de vidrio.
3. Riega para humedecer el sustrato.
4. Te recomendamos pasarlo luego al microondas (unos 10 minutos) para esterilizarlo. Esto evitará la aparición de musgos y hongos.
5. Espera a que el sustrato se enfríe, luego siembra las esporas dispersándolas en la superficie. ¡Atención, a diferencia de una siembra clásica, no hay que cubrirlas con mantillo!
6. Coloca luego una tapa transparente en el recipiente. Esto permitirá que el medio permanezca húmedo y estéril.
7. Ubica tu siembra en un lugar luminoso, sin sol directo, preferiblemente a una temperatura de 15 a 20 °C.

División

Como el Gymnocarpium se expande gracias a sus rizomas rastreros, una vez bien establecido es posible multiplicarlo dividiendo sus rizomas, en primavera. Esta técnica es mucho más fácil y rápida que la siembra de esporas.

1. Elige una mata de Gymnocarpium bien desarrollada;
2. Excávala con cuidado, haciendo un hoyo amplio para no dañar el rizoma y las raíces;
3. Retira el exceso de tierra para dejar bien visible el rizoma;
4. Córtalo en varias secciones, cada una con algunas frondas y raíces;
5. Vuelve a plantar cada parte en tierra o en macetas;
6. Riega generosamente.

Asociación

Con sus frondas muy delicadas, el Gymnocarpium dryopteris encontrará fácilmente su lugar en un jardín naturalista de sotobosque. Formará grandes tapices a la sombra de los árboles, en compañía por ejemplo de la aspérula olorosa. Puedes combinarlo sin problema con hostas, brunneras, sellos-de-Salomón, Geranium nodosum, astrancias… así como con otros helechos. ¡No olvides la delicada floración del Tricyrtis!

El Gymnocarpium dryopteris acompañará a la perfección las plantas de tierra de brezo, que como él prefieren suelos ácidos. Piensa por ejemplo en rododendros y azaleas, arces japoneses, Andromeda polifolia, brezos, Skimmia japonica… Incorpora también otros helechos, como los Cyrtomiums o el Blechnum spicant, que luce largas frondas verde oscuro.

¡El Gymnocarpium se integra fácilmente en un jardín de sotobosque de estilo muy natural! Geranium nodosum, Dodecatheon conjugens (foto C.T. Johansson), Hosta ‘June’, Gymnocarpium dryopteris (foto Len Worthington), Galium odoratum (foto Jack W.Pearce) y Blechnum spicant (foto brewbooks)

El Gymnocarpium robertianum, por su parte, será perfecto en una rocalla fresca y sombreada. Puedes combinarlo por ejemplo con helechos como el Coniogramme emeiensis, el Cyrtomium falcatum, el polipodio o la escolopendra. Piensa también en Tiarellas, coralitos, Ajuga reptans, Lamiums, hostas y saxífragas. Descubre nuestra ficha «10 plantas para diseñar una rocalla sombreada»

Y para más ideas de combinación con el Gymnocarpium, no dudes en consultar nuestra ficha: «Los helechos: 9 ideas de combinaciones fáciles de lograr»