El Poncirus: plantar, cuidar y cosechar los frutos

Botánica y descripción

El Poncirus trifoliata es un gran arbusto de la familia de las Rutáceas, familia que agrupa todos los cítricos y en particular los Citrus que nos ofrecen una paleta completa de fruta comestible que va desde la naranja hasta la pamplemusa pasando por el limón.

Originario de Corea, Japón y China septentrional, se cree que fue introducido en Europa en 1850. De hecho, es la variedad tipo la más extendida allí. Más raramente, se encuentran algunos cultivares: el Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’, también llamado Hiryu, se reconoce por sus ramas tortuosas que le confieren un porte sorprendente. Menos tolerante al frío que la especie tipo, este cultivar se utiliza como portainjerto para obtener cítricos enanos, más resistentes a los vientos. Poncirus trifoliata monstrosa es una obtención americana producto de una mutación, que no supera los 2 metros y también presenta ramificaciones torcidas y zarcillos. Estos dos cultivares comienzan a introducirse en los jardines por su ramificación particular que los convierte en árboles ornamentales de gran efecto.

En cuanto al Poncirus trifoliata ‘Rubidoux’, se utiliza principalmente como portainjerto para otros cítricos, debido a su rusticidad y resistencia a enfermedades.

Existe otra especie, mucho más rara, el Poncirus polyandra, originario de Corea y el norte de China, de follaje caduco a semiperenne, que produce frutos anaranjados.

Este arbusto de porte redondeado y arbustivo crece sobre un tronco único. Produce una raíz primaria que crece en profundidad, lo que le permite resistir bien la sequía pero también ser poco exigente en cuanto a sus condiciones de cultivo. Si en su zona de origen puede alcanzar los 8 metros, en Europa, difícilmente supera los 4 metros de desarrollo en todas direcciones. En cambio, cultivado en macetas, tendrá dimensiones mucho más modestas.

El Poncirus trifoliata es un cítrico resistente al frío

Este hermoso arbusto particularmente ornamental y decorativo de la familia de los cítricos tiene la particularidad de crecer en terreno abierto, incluso al norte del Loira. De hecho, es capaz de resistir temperaturas que descienden hasta -15°C, incluso -20°C si está bien instalado al abrigo de los vientos fríos.

Por lo tanto, encuentra su lugar en muchos jardines, tanto más cuanto que este Membrillero de flor espinoso se distingue por una hermosa floración blanca, que desprende un aroma agradable y suave. Entre los meses de marzo y mayo, según el clima, el Poncirus trifoliata se cubre de flores blancas en forma de copa que portan 5 grandes pétalos y 20 estambres. En su país de origen, el Poncirus florece desde finales del invierno hasta principios de la primavera. Estas flores con pétalos prácticamente translúcidos tienen la particularidad de eclosionar sobre la madera desnuda. Si las condiciones de cultivo agradan al Poncirus, no es raro que se produzca una segunda floración a principios del otoño.

Las flores blancas de 5 pétalos del Poncirus tienen la particularidad de eclosionar sobre madera desnuda

El Poncirus trifoliata tiene un follaje caduco o semiperenne en climas suaves. Las hojas trifoliadas y ovaladas, de 3 a 4 cm de longitud, nacen verde claro antes de volverse verde oscuro y ligeramente brillantes en verano. En otoño, se visten de oro. Como las flores, las hojas son ligeramente aromáticas.

Las ramas del Poncirus trifoliata portan largas espinas afiladas y curvadas de color verde oscuro que resultan decorativas y originales en invierno, cuando las hojas han caído. La presencia de estas espinas hace del Poncirus un arbusto ideal para un seto defensivo. Sin embargo, hay que evitar plantarlo en lugares de paso frecuentados por niños o animales domésticos.

La floración es seguida por una fructificación que se desarrolla lentamente en verano para alcanzar la madurez en otoño. De hecho, es en esta época cuando el Poncirus muestra toda su belleza, ya que las hojas doran alrededor de pequeños frutos anaranjados. Los frutos llamados poncires están cubiertos de una corteza aterciopelada y con pelusa, verde al principio y luego amarilla a anaranjada.

Los diferentes grados de madurez del fruto que madura a lo largo del verano

Con un diámetro de 3 a 5 cm, son fragantes. Permanecen mucho tiempo en el árbol, incluso después de la caída de las hojas. Es un espectáculo bastante mágico para los ojos. Los poncires contienen numerosas semillas. Crudos, los poncires son particularmente ácidos y amargos. Además, debido a la presencia de poncirina, no son comestibles ya que provocan problemas intestinales. Pero se pueden consumir cocidos.

Las principales variedades

Aún poco desarrollado en Europa, el Poncirus trifoliata es la Especie tipo. Se le denomina así por la forma de sus hojas en tres folíolos.

Naranjo trifoliado - Poncirus trifoliata

Es el único cítrico que se cultiva en terreno abierto en toda Francia

• Période de floraison Mayo, Junio
• Hauteur à maturité 4 m

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Existe otra variedad, el Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’ de crecimiento más lento, muy utilizado en bonsái. Esta variedad debe su originalidad a sus tallos retorcidos. El Poncirus trifoliata ‘Zig Zag’ comparte las mismas características que la Especie tipo pero con ramas mucho más tortuosas.

Plantación

¿Dónde plantar?

Por tratarse de un cítrico, el Poncirus trifoliata necesita sol. Bríndale un lugar muy soleado, o eventualmente a media sombra luminosa en las regiones más al sur, si es posible protegido de los vientos fríos en zonas con inviernos menos benignos. Los vientos helados pueden dañar las flores y comprometer la fructificación.

En cuanto al suelo, el Poncirus se desarrolla bien en tierra neutra con tendencia ácida, pero sobre todo bien drenada. Un suelo encharcado le sería fatal en invierno. Sin embargo, teme los suelos calizos y aprecia un terreno enriquecido con materia orgánica.

En macetas, el Poncirus necesita un contenedor muy profundo que se rellenará con sustrato para cítricos o plantas mediterráneas, mezclado con un poco de tierra de jardín. No olvides colocar en el fondo del recipiente una buena capa de grava o bolas de arcilla para facilitar el drenaje. Se recomienda un trasplante cada 3 o 4 años, intercalando con renovaciones superficiales del sustrato.

¿Cuándo plantar?

La época más propicia para plantar el Poncirus es la primavera, en marzo o abril, o en su defecto en septiembre-octubre en zonas de clima más suave.

¿Cómo plantar?

1. Cava un hoyo de 80 cm en todas direcciones
2. Enriquece la tierra con estiércol bien descompuesto o compost
3. Coloca el Poncirus trifoliata en el hoyo cuidando de no enterrar el collar
4. Rellena el hoyo y compacta alrededor del pie
5. Riega abundantemente.
6. Acolcha la base para reducir los riegos

Si deseas utilizar el Poncirus en un seto defensivo, separa cada pie a 1-2 metros de distancia.

Mantenimiento

El limonero espinoso es un arbusto fácil de cuidar. El año siguiente a la plantación, necesita riegos regulares, especialmente durante el periodo de vegetación y de fructificación en verano. Después, los riegos podrán espaciarse. Gracias a su sistema radicular profundo, resiste bastante bien a la sequía.

El limón espinoso debe regarse el año siguiente a la plantación. Luego, se adapta y tolera la sequía

Si cultivas tu Poncirus en macetas, los riegos deben ser regulares. Puedes dejar secar el sustrato entre dos riegos. Se recomienda una aplicación de abono una vez al mes.

La poda no es obligatoria y sobre todo peligrosa por la presencia de espinas. Simplemente permite eliminar algunas ramas muertas a finales de primavera. También puede ser necesaria si has plantado el Poncirus en un seto. En este caso, utiliza guantes gruesos.

El Poncirus es muy poco propenso a enfermedades y parásitos. ¡Es una de las razones por las que se utiliza como portainjerto! Muy raramente, puede verse afectado por la antracnosis y la fumagina, debido a la presencia de pulgones. Las minadoras de hojas o las moscas mediterráneas de la fruta también pueden atacarlo, pero esto sigue siendo anecdótico.

Propagación

La propagación por siembra es bastante sencilla pero también se pueden hacer esquejes.

La siembra

La siembra de Poncirus es bastante simple y fácil de lograr, a diferencia de otros cítricos. Las semillas, frescas y recién extraídas de los frutos, se siembran en primavera en una mezcla de tierra y arena, cubiertas apenas con un centímetro de sustrato. Antes de sembrarlas, remójalas una noche en agua tibia. Mantén las cajitas a una temperatura de 20 a 25 °C. Las semillas germinan en 2 a 3 semanas. Cuando las plántulas tengan tres hojas, trasplántalas a macetas que podrás dejar en el exterior.

Sin embargo, hay que esperar de 7 a 8 años antes de que florezca y fructifique.

Hacer esquejes

• En julio o agosto, toma la punta de una rama de 15 a 20 cm
• Elimina las hojas en la mitad inferior de la rama
• Plántala en una mezcla de tierra para esquejes y arena
• Riega sin exceso mediante pulverización. El sustrato debe estar húmedo pero no encharcado
• Mantén tus esquejes a 22 °C en un mini invernadero, bajo campana o plástico

Asociación

El Poncirus trifoliata se basta a sí mismo aislado en un césped o en el centro de un macizo rodeado por un pequeño seto de boj.

Si quieres utilizarlo en un seto defensivo, puedes plantarlo al lado de un membrillero de flor blanco (Chaenomeles speciosa), de un Berberis thunbergii, de un Prunus spinosa con una bonita floración primaveral blanca y de un espino amarillo.

Para crear un seto defensivo, planta el Poncirus trifoliata junto a un Prunus spinosa, un berberis y un membrillero de flor (Chaenomeles speciosa)

¿Lo sabías?

Los frutos del limonero espinoso se asemejan a pequeños limones verdes al inicio de la fructificación. No son comestibles crudos ya que resultan muy desagradables al paladar. La piel es muy gruesa y la pulpa muy amarga. Sin embargo, se pueden consumir en mermelada o confitura muy azucarada, pero hay que armarse de alegría de la casa porque una poncire puede contener hasta 50 semillas. También se puede elaborar vino con ellos.

En China, la poncire aromatiza el té.