El Aethionema: plantar, cultivar

Descripción y botánica

El Aethionema es un subarbusto vivácea de la familia de las Brasicáceas o crucíferas, al igual que los repollos, las alyssum o las aubrietes. Crece de forma espontánea en zonas montañosas soleadas y calcáreas de la cuenca mediterránea, el Cáucaso y Turquía.

Si bien el género cuenta con una cincuentena de especies de subarbustos, viváceas y anuales, el Aethionema armenum o berro de roca de Armenia y sus variedades son las más conocidas por los jardineros. El Aethionema grandiflorum es una versión de flores grandes.

El Aethionema forma una bonita mata de porte en cojín compacto y arbustivo, de 15 a 30 cm en todas direcciones. Los tallos erectos presentan un follaje persistente a semiperenne en la mala estación según el clima. Las hojas son pequeñas, de 0,5 a 1,5 cm de longitud, cortas, lineales y oblongas. Ofrecen un color verde azulado.

Esta vivácea poco longeva compensa su corta duración con una generosa floración que dura cerca de 4 meses.

Sobre esta vegetación densa, la bonita floración en forma de pompón aparece a partir del mes de mayo y hasta agosto. Pequeñas flores cruciformes reunidas en racimos terminales más o menos sueltos, en el extremo de los tallos, se abren. Cada flor mide 3 cm de diámetro y se despliega en cuatro pétalos organizados en cruz, una disposición característica de las plantas de esta familia. Presentan 6 estambres. Su tono es rosa pálido en el tipo, rosa más intenso en ‘Warley Ruber‘, el cultivar más famoso, o de un rosa vibrante en ‘Warley Rose’.

Una vez polinizadas por los insectos, las flores dan paso a frutos secos alargados en silicua que contienen las semillas. Cuando estas cápsulas se abren en dos, las semillas caen al suelo y germinarán fácilmente al borde de los caminos, entre los pavimentos, en los taludes áridos, en los intersticios de los muros de piedra seca…

Aethionema tomasianum, Aethionema schistosum y Aethionema grandiflorum

Principales especies y variedades

Aethionema armenum Warley Ruber - Berro de roca

Esta variedad ofrece flores de un rosa muy intenso, durante casi 4 meses. Se adaptará perfectamente a la rocalla o a lo largo de un bordillo de piedra,

• Période de floraison Junio hasta Septiembre
• Hauteur à maturité 20 cm

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Plantación del Aethionema

¿Dónde plantarlo?

Resistente hasta -15°C en suelo suficientemente drenante, de fácil cultivo, el Berro de roca es una planta de montaña que adora el sol, es económica en agua y soporta perfectamente los suelos calizos y pedregosos. Crece naturalmente en las grietas entre las rocas, los pedregales, y no tolera ninguna humedad estancada en su base. Una relativa sequía en verano siempre será preferible para ella que los suelos demasiado húmedos. En un suelo insuficientemente seco en invierno, su rusticidad también podría verse afectada.

Vivácea de sol, que prefiere lugares un poco áridos, este arborito cubresuelos requiere un suelo ligero, con tendencia neutra o caliza, pedregoso y bien drenado. Instálalo en bordes de entrada, en rocallas, entre losas, encima o a lo largo de un murete, o en maceta alpina en balcones y terrazas al sol.

Aethionema ‘Warley Rose’

¿Cuándo plantarlo?

La plantación del Berro de roca se realiza preferentemente en primavera, de marzo a mayo en regiones frías, o en septiembre-octubre en regiones cálidas.

¿Cómo plantarlo?

En terreno abierto

Para formar una bonita cubierta vegetal densa y florida, calcula unos 10 pies por m2, espaciándolos 30 cm.

• Hidrata el cepellón antes de la plantación
• Afloja bien la tierra con la horquilla
• Haz una capa de grava si es necesario para mejorar el drenaje
• Cava un hoyo de dos veces el volumen del cepellón
• Si tu tierra es un poco pesada, aligérala con arena gruesa
• Coloca la planta y rellena el hoyo sin enterrar el collar
• Compacta sin dañar la planta
• Riega
• Extiende un mantillo mineral (grava, cantos rodados, pizarra…) para limitar los riegos en verano

En macetas

• Extiende una buena capa drenante (grava, pozzolana o bolas de arcilla) en el fondo del contenedor
• Planta el cepellón en una mezcla de sustrato y arena
• Riega regularmente

Aethionema armenum

Cultivo y mantenimiento

El Berro de roca no requiere cuidados especiales. Es realmente una planta de fácil mantenimiento, ideal para jardines secos. En terreno abierto, riega regularmente durante el primer verano, especialmente en caso de sequía. Posteriormente, la planta se conformará con el agua de lluvia. Un mantillo mineral para mantener el suelo fresco y algunos riegos ligeros serán necesarios en caso de calor prolongado.

En macetas, riega con más regularidad antes de que el sustrato se seque demasiado. Deja secar la superficie de la tierra entre riegos. Puedes fertilizar al principio y al final del verano con un abono para plantas florales para apoyar la floración. Trasplanta cada 2-3 años y renueva la capa superficial cada primavera.

Elimina las flores marchitas a medida que se vayan secando para prolongar al máximo la floración. Después de la floración, con unas tijeras de podar, corta los bohordos floridos marchitos para limitar la propagación de semillas y evitar siembras invasivas.

Aethionema cordifolium en jardín seco (© Leonora Enking)

Propagación

Puedes realizar siembras para multiplicar el Aethionema, sabiendo que se siembra de manera natural generalmente. Deberás sembrar bajo marco frío en otoño o a principios de primavera para trasplantarlo al jardín un año después. Sin embargo, te recomendamos más hacer esquejes, ya que sigue siendo el método más sencillo para multiplicar este subarbusto.

Hacer esquejes

• Corta una rama sin flores durante el verano
• Retira las hojas inferiores
• Introduce la parte inferior en una mezcla de mantillo y arena
• Mantén a media sombra y conserva el sustrato húmedo
• Trasplanta en macetas dos meses después y luego vuelve a trasplantar la siguiente primavera

Asociar

Dotados de una excelente resistencia a la sequía y a las exposiciones muy soleadas, los Berros de roca son perfectos para jardines secos, jardines sin mantenimiento, de vacaciones, alpinos o mediterráneos. Desde la primavera hasta el verano, pueden florecer fácilmente acompañados de otras pequeñas viváceas para el sol que florecen en los mismos tonos, como el Gazon d’Espagne, el Arabis del Cáucaso, los Phlox subulata, Erigeron o Margarita, el Geranio de sangre, Nepeta racemosa, o un Dianthus gratianopolitanus ‘Badenia’, con los que crearán rápidamente escenas encantadoras y floríferas.

En una rocalla silvestre, Aethionema grandiflora acompañada de Nepeta racemosa, Phlox subulata y Erigerons

En una maceta de piedra o una maceta, sus compañeras pueden ser también plantas alpinas y de montaña como las Alyssum y las Aubrietas.

Completan un tema de inspiración rosa/malva rodeados de lavandas, ásteres y claveles. Con sus flores rosas, también formarán asociaciones complementarias rosa/verde-amarillo junto a Allium moly y aquileas.

En el borde de un macizo mineral, se asociarán con sedums y otras plantas bajas que toleran bien la sequía estival como la Clavellina o el Clavel de brezal, el Thymus capitatus. Aportarán un toque pastel, dispersos entre gramíneas como el Stipa pennata.

Acompañados de floraciones amarillas, aquí Aquileas ‘Moonshine’ a la izquierda y Allium moly a la derecha