¿Cómo poner en espaldera las calabazas?

Las calabazas y los calabacines forman parte de las cucurbitáceas, una familia de plantas generalmente herbáceas de porte rastrero o trepador, y con tallos a veces provistos de zarcillos. Así, las cucurbitáceas requieren mucho espacio para extender sus vastas ramificaciones. En un jardín de pequeño tamaño, no dudes en ponerlas en espaldera para ganar espacio.

Variedades recomendables, soportes a utilizar, técnicas... Aquí te explicamos cómo poner en espaldera las calabazas.

¿Por qué poner en espaldera las calabazas?

El cultivo vertical tiene ciertas ventajas, especialmente cuando no se dispone de mucho espacio en el jardín. Así, poner en espaldera las calabazas permite ganar considerablemente espacio. De hecho, si generalmente se recomienda espaciar los plantones de calabazas a 2 m, el cultivo vertical permite reducir este espacio a 1 m, incluso a 0,5 m.

Calabazas spaghetti trepadoras

Además, este método de cultivo evita que los frutos estén en contacto permanente con el suelo, lo que ofrece una mejor circulación del aire entre las hojas de tus cucurbitáceas y limita los riesgos de enfermedades (mildiu, marchitez bacteriana, quemaduras). Sin contar que si la cosecha es aquí mucho más cómoda para ti, es en cambio mucho más difícil para los pequeños animales comerse tus calabazas.

Por último, el cultivo vertical limita la aparición de manchas y el amarilleamiento de los frutos, fenómenos muy frecuentes en presencia de un cultivo en el suelo.

¿Qué variedades de calabazas poner en espaldera?

Entre las cucurbitáceas más adaptadas al enrejado, pensamos en las variedades rastreras con zarcillos. Además, el tamaño y el peso de los frutos tienen aquí una importancia capital. Abandona el proyecto de cultivar las calabazas más grandes en vertical. Las variedades que producen frutos de más de 4 kg son de hecho mucho más indicadas para un cultivo en el suelo!

Calabazas 'Pomme d’or'

En cambio, existen muchas variedades de pequeñas calabazas perfectas para el enrejado, como:

• la 'Baby Boo', variedad rastrera con zarcillo que produce mini frutos de 100 a 300 g, con 5 a 8 cm de diámetro;
• la 'Calabacín', variedad rastrera y productiva que ofrece frutos de 300 g de media, con 5 a 8 cm de diámetro;
• la 'Sweet dumpling', variedad rastrera que produce frutos de unos 500 g, con 8 a 15 cm de diámetro;
• la 'Pomme d’or', variedad rastrera y productiva que ofrece frutos de 50 a 200 g, con 6 a 8 cm de diámetro.

A diferencia de sus primas las calabazas, los calabacines generalmente no tienen zarcillos para ayudarlos a trepar. Sin embargo, también es posible ponerlos en espaldera contra un soporte. Pensamos especialmente aquí en:

• la ‘Shooting star’, variedad productiva con frutos largos que se cosechan cuando alcanzan entre 15 y 20 cm;
• la ‘Zéphyr’, variedad bicolor con frutos largos y estrechos, que se cosechan cuando alcanzan de 10 a 16 cm;
• o también la ‘Black Forest’, variedad rastrera de gran desarrollo y con frutos alargados y muy sabrosos.

¿Qué soporte utilizar para poner en espaldera una calabaza?

Malla para ovejas galvanizada, espaldera de mampostería, rollo de malla soldada, panel rígido de malla... Lo más importante aquí es utilizar un soporte lo suficientemente resistente para soportar el peso de las calabazas.

Calabazas muscadas sobre espaldera de mampostería ©sk - Flickr

Una malla para ovejas puede, por ejemplo, instalarse a lo largo de cada hilera de calabazas:

1. planta postes al pie de tus plantones;
2. tiende verticalmente la malla para ovejas entre estos postes;
3. haz trepar tus calabazas sobre este soporte.

Puedes también hacer trepar tus calabazas en vertical a lo largo de un muro o de un murete:

1. fija la malla al muro con fijaciones murales para malla y panel rígido;
2. o fija escuadras de estanterías resistentes antes de atar tu malla.

También es posible construir una carpa de jardín:

1. utiliza ramas de avellanos;
2. levanta la carpa en forma de tipi;
3. cubre la estructura con malla para ovejas.

Nota: los árboles y los setos libres también son perfectamente adecuados como soporte para las cucurbitáceas trepadoras.

¿Cómo poner en espaldera las calabazas?

El material:

• un soporte de enrejado (ver arriba);
• cuerda de yute.

La técnica

1. En primavera, enriquece abundantemente la tierra con compost y instala el soporte de tus calabazas.
2. Hacia mediados de mayo, trasplanta en terreno abierto tus plantones y planteles de calabazas y calabacines.
3. Opta por un emplazamiento soleado al pie del soporte de enrejado.
4. Cuando las calabazas alcanzan unos veinte centímetros, introduce delicadamente las lianas en los soportes de espaldera (los zarcillos pronto tomarán el relevo).
5. Ata las lianas a su soporte con ataduras flexibles, como cuerda de yute, mantenidas bastante sueltas para no herir la planta.
6. Renueva la operación a medida del crecimiento, asegurándote de separar bien los tallos para permitir que el aire y la luz penetren bajo las hojas.

Cucurbitáceas en espaldera en el huerto ©Sharib4rd - Flickr

Atención: ten cuidado de que los frutos de tus cucurbitáceas no se desarrollen en los intersticios de su soporte de enrejado.

El mantenimiento

1. Verifica regularmente el crecimiento de tus calabazas en espaldera y ajusta las ataduras según las necesidades.
2. Asegúrate de regar muy regularmente tus calabazas, ya que estas tienden a secarse mucho más rápidamente cuando están en espaldera.
3. Coloca una gruesa capa de mantillo orgánico al pie de tus calabazas para mantener más tiempo la humedad del suelo. Al descomponerse, el mantillo también alimentará el suelo.
4. En una pequeña superficie, es importante podar tus plantones de calabaza:
   1. cuando el tallo principal tiene 4 o 5 hojas, córtalo a 2 hojas;
   2. después de 3 semanas, cuando los tallos secundarios han desarrollado 8 hojas, córtalos a 5 hojas;
   3. una vez formados los frutos, corta a 2 hojas.

Para ir más allá, consulta todos los consejos de Aurélien que te explica cómo sembrar, plantar, cultivar y cosechar tus calabazas.