¿Cómo hacer té casero?

El té es una de las bebidas más consumidas del mundo. Ya sea verde, blanco, negro, oolong o pu-erh, resulta del secado y, a veces, de la oxidación o fermentación de las hojas de una sola planta: el Camellia sinensis o Planta de té. Este arbusto originario del sur de China ofrece un follaje verde oscuro, perenne y aromático.

A pesar de sus orígenes subtropicales, esta planta vivácea de tierra de brezo puede aclimatarse aquí, en terreno abierto o en macetas. Por tanto, es posible cultivar té fácilmente en casa. Las cantidades serán obviamente modestas, pero eso no te impedirá disfrutar de unas cuantas tazas procedentes directamente de la Planta de té de tu jardín.

Aquí tienes nuestro tutorial para elaborar tu propio té en casa.

Flores y hojas de Planta de té

Cosechar las hojas de té

La cosecha se realiza en primavera y a comienzos de verano, idealmente entre mayo y junio. La recolección se hace en un ejemplar de Camellia sinensis que ya tenga 2 o 3 años.

Procede a primera hora de la mañana en un día seco, cuando las hojas están más cargadas de sustancias aromáticas, antes de la llegada de los rayos cálidos del sol del mediodía. Evita cosechar al día siguiente de una jornada lluviosa para facilitar el secado.

Cosecha simplemente las hojas jóvenes y yemas a mano, desprendiéndolas con delicadeza para no dañarlas ni perjudicar los tallos. También puedes usar unas tijeras previamente desinfectadas.

En la tradición del té, la llamada cosecha «imperial» consiste en tomar una yema + la hoja que la precede; la cosecha «fina» consiste en recolectar 1 yema + las 2 hojas que la preceden. Son las partes más aromáticas de la planta. Para consumo personal, te aconsejamos seguir este método y no tomar más de 2 o 3 hojas como máximo por tallo, para que el arbusto pueda seguir desarrollándose y para disfrutar de los mejores aromas de la Planta de té.

Hay que contar entre 4 y 5 kg de hojas frescas para obtener 1 kg de té seco. Salvo que te lances a un cultivo de Plantas de té a gran escala, esto obviamente no cubrirá las necesidades de un consumidor diario de té. Pero tendrás la satisfacción de degustar una bebida de lo más local, ecológica si no utilizas ningún Tratamiento químico, y hecha en casa. Para colmo, ¡el arbusto ofrece bellas cualidades ornamentales! El rendimiento aumentará con los años y con el crecimiento de tu Camellia sinensis.

¿Cosecha «imperial» o «fina»? ¡Tú eliges!

Secar las hojas de té

El color del té resulta de los distintos tratamientos realizados a las hojas tras la cosecha. Para hacer té en casa, el método que utilizaremos aquí se acercará al de la elaboración del té blanco, que es el menos transformado.

Para simplificar, en el caso del té blanco, las hojas se dejan marchitarse unos días al aire libre, antes de secarlas para su conservación. El té verde sufre una desecación inmediata que neutraliza la oxidación gracias al calor. Los tés negros u oolong, por su parte, adquieren precisamente todos sus aromas gracias a este proceso de oxidación. Por último, el pu-erh es un té fermentado, mucho menos consumido aquí.

Primera etapa: secado natural al aire libre

Inmediatamente después de la cosecha, extiende las yemas y hojas recolectadas sobre una sábana, una rejilla, una esterilla o cualquier soporte calado que permita que el aire circule bien para favorecer el secado
Colócalas en un lugar cálido y seco, pero a resguardo de la luz directa del sol
Remueve al cabo de 24 h, para un secado más homogéneo

Una vez marchitas las hojas, al cabo de unas 48 h, pasa a la etapa de secado que permite la conservación de las hojas de té.

Segunda etapa: secado en horno

Precalienta el horno a baja temperatura, en torno a 90 °C
Extiende las yemas y hojas sobre una bandeja o una lámina de silicona
Deja secar en el horno durante unos quince minutos
No dudes en abrir regularmente la puerta del horno, para dejar escapar el exceso de humedad
A mitad del secado, mezcla las hojas con delicadeza

Las hojas estarán secas cuando estén encogidas y ligeramente quebradizas. Cuidado con no cocinarlas, pues perderían su capacidad de infusión.

También puedes utilizar un deshidratador para el secado de tus hojas de té. Procura seguir las indicaciones de temperatura y tiempo de secado del fabricante.

Coloca tus hojas en un recipiente hermético y opaco, para conservar al máximo todos los aromas del té casero.