Con sus numerosos beneficios y su fresco aroma inconfundible, la citronela es una planta muy apreciada en el hogar. Aunque es conocida principalmente por repeler mosquitos de forma natural, sus virtudes no terminan ahí. También se reconoce por sus efectos calmantes, tonificantes, ligeramente antisépticos y por su delicioso sabor cítrico en la cocina, ideal para aromatizar aceites, marinadas o platos exóticos. Este tutorial propone preparar un aceite infusionado de citronela—no un aceite esencial—para disfrutar fácilmente de sus propiedades en casa. Ya sea para el cuidado de la piel, uso culinario o como repelente natural, este aceite casero se integra perfectamente en una rutina de bienestar o en los platos del día a día. ¡Descubre cómo preparar fácilmente en casa un aceite de citronela con nuestro tutorial sencillo y rápido!
¿Qué tipo de citronela elegir para hacer aceite casero?
Para hacer un buen aceite de citronela casero, se recomienda utilizar la citronela de Madagascar (Cymbopogon citratus), también llamada Citronela de Gabón, Hierbaluisa, Citronela de Java o Hierba limón. Esta variedad es especialmente apreciada por su aroma fresco, cítrico e intenso, ideal para infusionar en aceite. Se utilizan principalmente los tallos y los bulbos de la planta, ya que son estas partes las que concentran más compuestos aromáticos. Los bulbos, ubicados en la base de los tallos, se cortan en rodajas finas para liberar sus aceites naturales, mientras que las hojas también pueden picarse y añadirse a la maceración para un aroma aún más rico. Recién cortada, la planta conserva mejor sus principios activos y garantiza una infusión más perfumada y efectiva. La citronela se cosecha preferiblemente a finales de verano o principios de otoño, justo antes de la floración, si se cultiva en exterior. Si la planta se cultiva en maceta en interior, se pueden recolectar tallos durante todo el año, siempre que estén bien desarrollados, robustos y los bulbos comiencen a hincharse. Lo esencial es cosechar tallos frescos, bien verdes y no leñosos, con bulbos bien formados, ya que son ellos los que concentran más principios activos para el aceite.
Nota: No se trata aquí de la Melisa (Melissa officinalis) ni de la Hierbaluisa (Aloysia triphylla), aunque también puedan usarse para hacer aceites infusionados. Este tutorial se centra únicamente en la citronela del género Cymbopogon.
¿Qué aceite vegetal usar para un aceite de citronela exitoso?
Para preparar un aceite infusionado con citronela, se recomienda usar un aceite vegetal neutro, ligero y de fácil absorción por la piel. El aceite de almendras dulces, el aceite de pepitas de uva o incluso el aceite de girasol son perfectos para capturar los compuestos aromáticos y activos de la citronela sin alterar su delicado perfume.
¿Cómo hacer aceite de citronela paso a paso?
Material necesario
- Un frasco de vidrio esterilizado con tapa hermética
- Un frasco de vidrio limpio, preferiblemente oscuro para conservar el aceite
- Un paño fino o un colador fino para filtrar la preparación
Ingredientes
- 3 a 4 tallos de citronela frescos con sus bulbos
- Aproximadamente 200 ml de aceite vegetal
Método en frío:
- Lavar los tallos de citronela y secarlos bien para evitar humedad en el aceite.
- Cortar los bulbos en rodajas finas para liberar al máximo los aromas.
- Picar también las hojas si se van a utilizar.
- Colocar la citronela en un frasco limpio.
- Cubrir completamente con el aceite vegetal elegido.
- Cerrar herméticamente y dejar macerar a temperatura ambiente, alejado de la luz, durante dos o tres semanas, agitando ligeramente el frasco cada dos días.
- Filtrar el aceite con un colador o paño fino.
- Trasvasar el aceite filtrado a una botella limpia, preferiblemente oscura.
Método en caliente (más rápido):
- Limpiar los tallos y bulbos de citronela, luego cortarlos finamente.
- Machacarlos.
- Poner los trozos en una olla con el aceite.
- Calentar a fuego muy bajo durante aproximadamente una hora, sin dejar hervir.
- Dejar enfriar y filtrar.
- Trasvasar el aceite filtrado a una botella limpia.
Mi consejo: El aceite está listo para usar una vez que se haya enfriado completamente. Sin embargo, se recomienda dejarlo reposar unas horas o hasta el día siguiente en su botella para que los aromas se estabilicen un poco antes de usarlo.
¿Cuáles son los beneficios y virtudes del aceite de citronela casero?
El aceite infusionado de citronela es conocido principalmente por su poder para repeler eficazmente los mosquitos. También se reconoce por sus propiedades calmantes en caso de picazón por picaduras de insectos. Aplicado en un masaje suave, este aceite puede proporcionar una agradable sensación de relajación y aliviar tensiones musculares leves gracias a sus suaves propiedades antiinflamatorias.
¿Cómo usar el aceite de citronela?
El aceite de citronela ofrece varias posibilidades de uso tanto en cosmética como en cocina. En cuidado cosmético natural, es especialmente apreciado por sus virtudes repelentes contra mosquitos y sus propiedades calmantes. Alivia eficazmente la picazón provocada por picaduras de insectos, además de proporcionar una agradable sensación de frescor. Usado en masajes suaves, también ayuda a relajar músculos cansados y aliviar pequeñas tensiones. Incorporado en pequeñas cantidades a una crema o bálsamo corporal casero, perfuma delicadamente la piel mientras le aporta un toque revitalizante.
En cocina, el aceite de citronela aromatiza sutilmente los platos gracias a su agradable sabor cítrico. Es ideal para sazonar marinadas de pescado o pollo, para realzar ligeramente un aderezo o para añadir una nota fresca a ensaladas exóticas o platos fríos. Es perfecto para sazonar con sutileza una ensalada de gambas y mango o un ceviche de pescado fresco como dorada, bacalao o lubina.
Para preservar todas sus cualidades gustativas y beneficios naturales, se recomienda evitar cocciones a alta temperatura y preferir su uso como aliño final justo antes de servir.
¿Cómo conservar bien tu aceite de citronela?
Para preservar todas las propiedades y virtudes de tu aceite casero, se recomienda guardarlo en un frasco de vidrio oscuro, herméticamente cerrado, alejado de la luz, el calor y la humedad. En estas condiciones, tu aceite de citronela se conservará fácilmente durante varios meses, manteniendo sus cualidades aromáticas y repelentes.
Precauciones y riesgos del aceite de citronela
El aceite de citronela casero suele ser bien tolerado, pero puede provocar reacciones cutáneas en personas sensibles. Se aconseja hacer una prueba en el pliegue del codo antes del primer uso en la piel.
Para uso cosmético, evitar el contacto con ojos, mucosas y zonas sensibles. Este aceite no es adecuado para bebés, niños pequeños o mujeres embarazadas sin consejo médico.
Para uso culinario, asegurarse de usar solo ingredientes frescos y de calidad alimentaria (citronela no tratada, aceite vegetal destinado a la alimentación). Una vez filtrado, el aceite puede aromatizar platos, marinadas o salsas, pero debe usarse en pequeñas cantidades, como un aceite aromático.
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