Recolectar y conservar las manzanas y las peras

¿Cuándo cosechar las manzanas y las peras?

La época de recolección de las manzanas y las peras comienza generalmente a mediados de agosto y se prolonga hasta noviembre-diciembre. Pero el momento de la cosecha depende sobre todo de la variedad de los frutos, de las regiones implicadas y de las condiciones climáticas. Una sola obligación: los frutos, incluso los más tardíos, deben recolectarse de manera imperativa antes de las primeras heladas.

Las manzanas y las peras tempranas, también conocidas como manzanas y peras de verano, se recolectan entre mediados de agosto y septiembre. Las variedades más tardías, por su parte, se cosechan en otoño, entre octubre y principios de diciembre.

Para saber si ya ha llegado el momento de la recolección, aquí tienes algunas señales:

• los frutos sanos empiezan a caerse espontáneamente al suelo;
• los frutos tienen un bonito color, las semillas del interior presentan un color marrón oscuro o negro, la pulpa es blanco-amarillenta;
• cuando coges un fruto del árbol con la mano, el pedúnculo se desprende fácilmente y sin esfuerzo, realizando solo una ligera torsión (aproximadamente un cuarto de vuelta); en caso contrario, significa que el fruto aún no está maduro.

No todos los frutos de un mismo manzano o peral están necesariamente maduros al mismo tiempo: no dudes en escalonar la cosecha a lo largo de varios días.

A tener en cuenta: tanto la manzana como la pera son frutas climactéricas: tienen la particularidad de seguir madurando incluso después de la recolección, gracias a su propia producción de etileno. Por lo tanto, es posible e incluso recomendable, sobre todo en algunas variedades de peras, recolectar frutos que no estén completamente maduros para conservación (aproximadamente 1 a 2 semanas antes de la madurez completa).

¿Cómo cosechar las manzanas y las peras?

Recoger correctamente sus frutos es especialmente importante: de hecho, es una recolección esmerada la que condicionará la buena conservación de las manzanas y las peras.

Realice la recolección en tiempo seco. Los frutos no deben estar mojados ni húmedos para garantizar una buena conservación y limitar los riesgos de aparición de moho.

La recolección en manzanos y perales en espaldera o enanos no presenta ninguna dificultad particular, ya que los frutos están prácticamente a la altura de la mano o al alcance. Para las variedades más grandes, en cambio, utilizará una escalera o podrá ayudarse con un cogerfrutos telescópico.

Como se vio anteriormente, la recolección es sencilla: simplemente tome el fruto con la mano y gire ligeramente para desprender el pedúnculo con suavidad. Para no arriesgarse a dañar los frutos, especialmente las peras, bastante frágiles, proceda siempre con delicadeza. Evite golpearlos entre sí y colóquelos en posición plana en una cajita (cajón) o en una cesta, procurando no apilarlos en exceso.

Después, deje sus manzanas o peras unos días extendidas en un lugar protegido del calor y la humedad. Idealmente, los frutos no deben tocarse para no contaminarse en caso de enfermedad. Este tiempo de reposo permitirá revelar los ejemplares sanos. Por el contrario, permitirá eliminar los que estén dañados por parásitos, presenten heridas, manchas u otras señales de debilidad que impedirán una buena conservación.

Conserve por tanto únicamente los frutos intactos, que deben estar bien secos. Consuma o cocine rápidamente los frutos frágiles o los que hayan caído al suelo.

¿Cómo conservar las manzanas y las peras?

Las variedades de conservación para una larga duración

Las peras y las manzanas son famosas por su larga conservación, pero dependerá, sobre todo, de la variedad en cuestión.

Las manzanas y las peras de verano no se conservan mucho, alrededor de 1 mes. Son las variedades de otoño o las tardías las que suelen ofrecer frutos de larga conservación. Entre ellas, podemos citar, por ejemplo:

• la pera ‘Conferencia’ (recolección de octubre a noviembre);
• la pera ‘Doyenné del Comice’ (recolección de septiembre a octubre);
• la pera ‘Condesa de París’ (recolección de septiembre a octubre);
• la pera ‘Doyenné de invierno’ o ‘Bergamota de Pentecostés’, con frutos grandes que se conservan hasta abril (recolección de noviembre a diciembre), al igual que ‘Bergamota Esperen’ ;
• la manzana ‘Granny Smith’, una de las más cultivadas en Francia (recolección en noviembre);
• la manzana ‘Golden Delicious’, cuyos frutos se conservan hasta febrero (recolección de septiembre a octubre);
• la manzana ‘Belle de Boskoop’, cuyos frutos se conservan hasta marzo (recolección de octubre a noviembre);
• la manzana ‘Choupette’ (recolección en octubre);
• la manzana ‘Ariane’, cuyas manzanas pueden conservarse durante casi 7 meses (recolección de septiembre a octubre);
• la ‘Reina de las Reinetas’, cuyos frutos se conservan hasta marzo (recolección de septiembre a octubre);
• las manzanas ‘Châtaignier’ y ‘Calville Rouge de Invierno’, variedades antiguas tardías cuyos frutos se conservan hasta marzo-abril (recolección de noviembre a diciembre);
• la manzana ‘Fuji’, la variedad más cultivada en Japón, cuyas manzanas pueden conservarse durante casi 8 meses (recolección de octubre a noviembre).

Pero existen muchísimas otras variedades que se conservan bien, a elegir según tu zona geográfica y las condiciones climáticas.

Como complemento, descubre nuestros artículos:

• Manzanos: las mejores variedades
• Perales: las mejores variedades

Cómo conservar manzanas y peras enteras

Hay que tomar algunas precauciones para garantizar una buena conservación de tus manzanas y peras.

Guárdalas en un lugar:

• seco, con un nivel de humedad que no sea demasiado alto: una humedad relativa entre 65 y 80% aproximadamente (una humedad excesiva favorece el desarrollo de mohos y enfermedades, mientras que una sequedad demasiado intensa acelera el marchitamiento);
• ventilado, para que el gas etileno que producen naturalmente los frutos pueda evacuarse y no precipite su maduración;
• protegido de la luz, incluso oscuro;
• fresco, a una temperatura de unos 8 a 12 °C (cuanto más alta sea la temperatura, menos durará la conservación);
• siempre al abrigo de las heladas.

Por eso, las bodegas, desvanes, garajes o despensas suelen ser sitios muy habituales para conservar la fruta.

Conserva tus frutos extendidos en bandejas o estanterías de madera limpias, idealmente desinfectadas previamente para evitar la transmisión de agentes patógenos. Colócalos con el pedúnculo hacia abajo en el caso de las manzanas y con la cola hacia arriba en el de las peras. Extiéndelas en una sola capa, procurando, si es posible, que los frutos no se toquen.

Para optimizar aún más el tiempo de conservación, algunos jardineros recomiendan envolver los frutos con papel de periódico. Para las peras, a veces también se aconseja sumergir su pedúnculo en cera. Esto limita la evaporación natural y, por tanto, retrasa la maduración.

Recuerda inspeccionar regularmente tus frutos durante todo el periodo de conservación. Retira de inmediato las manzanas o peras que presenten signos de marchitamiento o moho, para evitar cualquier contaminación a sus vecinas.

En buenas condiciones de conservación, tus manzanas y peras podrán conservarse entre 3 y 5 meses: normalmente durante todo el invierno, e incluso a veces hasta finales de la primavera.

Algunas formas de transformación para conservar tus frutos

Las frutas que no estén destinadas a la conservación o que no sean lo bastante sanas para guardarlas enteras pueden transformarse. Así podrán consumirse durante muchos meses.

Se pueden utilizar varios métodos de transformación :

• el secado, que permite conservar el sabor y las cualidades nutritivas, asegurando una conservación de 6 a 12 meses (consulta nuestro artículo « ¿Cómo hacer manzanas deshidratadas? »);
• la congelación de los frutos previamente cocidos y cortados en trozos, que se conservan durante 12 meses;
• el envasado en botes esterilizados (frutas en almíbar, compota, confitura, gelatina, etc.), para una conservación durante varios años;
• la transformación en zumo o licores, que también se conservan durante varios años antes de abrirse.