Eritronio: plantación y cultivo

Botánica

Los Eritronios son plantas perennes de bulbo que cuentan con cerca de treinta especies. Se encuentran principalmente en América del Norte, pero también existen algunas especies asiáticas y europeas. Erythronium dens-canis crece de forma espontánea en la mitad sur de Francia, especialmente en regiones montañosas: en el sur de los Alpes, pero también en el Macizo Central y los Pirineos. Se encuentra en bosques frondosos y en bordes de sotobosque, así como en céspedes calcáreos y brezales. Está protegido en algunos departamentos.

El nombre del género Erythronium proviene del griego antiguo erythros, que significa rojo. Dens-canis hace referencia al aspecto del bulbo, que tiene la forma de un colmillo de perro.

El Eritronio pertenece a la gran familia de las Liliáceas, que cuenta con más de 400 especies de plantas herbáceas a menudo bulbosas. Generalmente pasan el invierno bajo tierra gracias a un órgano de reserva subterráneo, un bulbo o a veces un rizoma. Esta familia agrupa numerosas plantas cultivadas como los Lirios, por supuesto, pero también los tulipanes, narcisos o muscaris. Las flores de los eritronios se parecen un poco a las de los Lirios.

De arriba a abajo: Erythronium dens-canis, Erythronium ‘White Beauty’ y Erythronium americanum

Los Eritronios forman una mata de hojas a ras de suelo, de donde emerge un largo tallo floral. Suelen medir alrededor de 20 centímetros de altura pero pueden alcanzar hasta 40-50 centímetros. El Erythronium dens-canis es uno de los más pequeños, con solo unos quince centímetros de altura.

Los Eritronios florecen desde principios de primavera, a partir del mes de marzo, y hasta junio según las especies. Tardan en establecerse y a veces necesitan algunos años antes de florecer.

En primavera, el Eritronio emite múltiples tallos florales que se elevan por encima de la mata de hojas. Las flores están sujetas al extremo de estos largos pedúnculos rojizos, e inclinadas hacia el suelo. El Erythronium dens-canis tiene flores rosas, pero existen variedades con floración amarilla (Erythronium ‘Pagoda’) o blanca (Erythronium ‘White Beauty’). Nos recuerdan a pequeñas flores de lirio (¡nada extraño, ya que pertenecen a la misma familia!). Se aprecian por su aspecto a la vez simple y elegante. Miden hasta 7 centímetros de diámetro en variedades como ‘White Beauty’. Las del Erythronium dens-canis son más pequeñas (unos 4 cm). Están compuestas por tres pétalos y tres sépalos alargados, que tienen la misma apariencia (se habla entonces de tépalos). Están elegantemente reflejados hacia atrás, dejando ver en el centro de la flor seis estambres, cuyas anteras (extremo que porta el polen) tienen bellos colores púrpuras, blancos o amarillos.

El Eritronio posee grandes hojas, alargadas y anchas, que miden hasta 30-40 centímetros de longitud. Son de un verde intenso y brillante, a menudo con hermosas vetas marrones, bronceadas o púrpuras, más marcadas al inicio de la temporada, cuando las hojas son aún jóvenes. ¡Adquieren bonitos matices de color! Es un follaje original, especialmente el de Erythronium dens-canis, que tiene vetas muy pronunciadas. Las hojas son basales y parten todas de una mata a ras de suelo. Desaparecen después de la floración.

Erythronium dens-canis: Ilustración botánica

El bulbo del Eritronio es blanco, alargado, y termina en una punta curvada. Tiene la forma de un colmillo de perro, lo que le da su nombre de especie: dens-canis. Forma bulbillos, pequeños bulbos que se desarrollan en los lados del bulbo principal, lo que permite reproducir la planta por división.

Después de la floración, el Eritronio produce frutos en forma de cápsulas abultadas con tres lóculos. Contienen semillas provistas de elaiosomas, pequeñas agallas vegetales que atraen a las hormigas: ¡ellas se encargarán de dispersar y enterrar las semillas!

Una vez terminada la floración, el follaje del Eritronio se seca y la planta desaparece en verano para reaparecer solo en primavera. Pasa desapercibida y deja espacio a otras plantas. Sin embargo, incluso en período de letargo, el sustrato no debe secarse, ya que el bulbo es frágil y debe permanecer fresco.

Las principales variedades de Erythronium

Erythronium dens-canis - Diente de perro

El Erythronium dens-canis es una especie botánica que crece de forma espontánea en Europa. Ofrece hermosas flores pequeñas de color rosa-lila. La base de los pétalos está matizada por un círculo marrón anaranjado rodeado de blanco, en el centro de la flor. De ahí parten seis estambres, púrpuras en su extremo (antera). Las hojas están fuertemente manchadas de marrón. Existen variedades con flores blancas o púrpuras. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society (RHS).

• Blütezeit Abril, Mayo
• Höhe bei Reife 12 cm

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Erythronium tuolumnense Pagoda

Se trata de una variedad robusta, que ofrece una bonita floración amarilla, muy luminosa. El centro de la flor a veces está marcado por manchas marrón rojizas, que rodean seis estambres con anteras amarillas. Las hojas están manchadas de bronce. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society.

• Blütezeit Abril, Mayo
• Höhe bei Reife 20 cm

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Erythronium tuolumnense White Beauty

Como su nombre indica, ¡este Erythronium ofrece una bonita floración blanca! Posee flores bastante grandes, de seis o siete centímetros de diámetro. En la base de los pétalos se dibujan motivos marrón rojizos que rodean el centro de la flor. Las hojas están jaspeadas de blanco crema. Proviene del Erythronium californicum.

• Blütezeit Abril, Mayo
• Höhe bei Reife 20 cm

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Plantación

¿Dónde plantar el Erythronium?

Te recomendamos elegir su ubicación con cuidado porque, una vez instalados, los erythroniums no soportan ser trasplantados. Lo ideal es recrear condiciones de cultivo similares a las que se pueden encontrar en un bosque frondoso, para ofrecerles una situación comparable a su medio natural.

La mejor exposición para los erythroniums es la media sombra, aunque también toleran el sol siempre que el suelo permanezca fresco. Como crecen naturalmente en sotobosques, agradecerán estar plantados bajo una sombra ligera, especialmente bajo árboles caducos. La planta puede iniciar su ciclo vegetativo y aprovechar la luminosidad a principios de primavera, antes de que el árbol tenga todas sus hojas, pero este la protegerá del pleno sol en verano.

El erythronium prefiere suelos frescos y ligeros, ricos en humus (como el suelo forestal). No tolera la sequía, incluso durante su periodo de latencia… ¡El bulbo nunca debe secarse! Sin embargo, no le gusta el exceso de humedad en invierno, lo que podría pudrir el bulbo. Por lo tanto, si tu terreno tiende a retener agua, deberás colocar una capa de grava durante la plantación. No dudes en enriquecer el suelo con compost para aportar materia orgánica. Aunque el erythronium es poco sensible al pH del suelo, parece tener preferencia por suelos ligeramente ácidos.

¿Cuándo plantar?

Planta los erythroniums en otoño, preferiblemente en septiembre u octubre. Una plantación más tardía es posible, pero no recomendada: los bulbos tienden a enraizar peor. No almacenes los bulbos, sino plántalos justo después de comprarlos, ¡es importante! La conservación es delicada porque no deben secarse… ni pudrirse.

¿Cómo plantar el Erythronium?

Debes enterrar el bulbo entre 10 y 15 centímetros de profundidad. Si tu suelo es pesado o arcilloso, añade grava para evitar que el agua se estanque y pudra el bulbo. Te recomendamos enriquecer el suelo con compost. Plántalos en grupos, de cinco a siete bulbos como mínimo, respetando una distancia de unos diez centímetros entre cada bulbo.

• Prepara el suelo aflojándolo con una pala. El Erythronium aprecia los suelos ricos en materia orgánica: te sugerimos añadir compost o tierra de hoja para macetas.
• Cava un hoyo de plantación. Puedes colocar un poco de grava para facilitar el drenaje, especialmente si tu suelo es pesado.
• Planta el bulbo a unos diez centímetros de profundidad, colocando la parte abultada y redondeada donde se desarrollan las raíces hacia abajo.
• Cubre con tierra y compacta.

Te aconsejamos colocar un pequeño tutor junto al bulbo para recordar su ubicación y evitar, por ejemplo, golpearlo con la pala si trabajas el macizo antes de la vegetación inicial en primavera.

También puedes cultivar tus erythroniums en macetas. Coloca una capa de grava o pozzolana en el fondo para facilitar el drenaje. Llénalo con sustrato, planta y cubre con tierra, luego riega. En maceta, deberás controlar el riego porque el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto.

→ Más información en nuestra ficha consejo: Cultivar el Erythronium en maceta.

El Erythronium ‘Pagoda’ en bordillos de camino (foto Wouter Koppen – iBulb)

Mantenimiento

El Erythronium es una planta que requiere muy poco mantenimiento ¡Riega en verano durante el Tiempo seco, ya que el bulbo necesita mantenerse fresco. Te sugerimos acolchar con una capa de hojas secas o con madera de ramas trituradas (BRF) para mantener la frescura, especialmente durante el verano. Por el contrario, un terreno que permanece húmedo en invierno puede hacer que el bulbo se pudra, por lo que recomendamos mejorar el drenaje.

Puedes eliminar las flores cuando estén marchitas para evitar la formación de semillas, lo que agotaría la planta innecesariamente. Sin embargo, espera a que las hojas estén secas antes de cortarlas y limpiar la mata.

Es muy raro que el erythronium sea afectado por enfermedades, pero ¡cuidado con las babosas! Puedes proteger tus plantas usando gránulos anti babosas o colocando virutas de madera alrededor para crear una barrera. Los principales problemas de cultivo provienen de un suelo mal drenado, que hace pudrir el bulbo, o de una sequía estival.

Propagación

Para multiplicar los Erythroniums, ¡hay que armarse de alegría de la casa! Puedes sembrarlos o dividir los bulbos, pero son técnicas delicadas y que requieren tiempo. Habrá que esperar algunos años antes de ver florecer a los jóvenes Erythroniums. Te recomendamos multiplicarlos por división de bulbos en lugar de por siembra.

División de bulbos

Cuando las matas se vuelven densas, después de tres o cuatro años, puedes dividirlas. Hazlo una vez terminada la floración, a principios del verano, cuando el follaje se haya secado y la planta haya entrado en periodo de latencia.

• Elige una mata bien establecida y bastante densa. Excávarla y retira el exceso de tierra alrededor del bulbo.
• Separa con cuidado los bulbillos alrededor del bulbo principal.
• Vuelve a plantarlos inmediatamente (¡los bulbos no deben secarse!), a unos diez centímetros de profundidad, en un terreno previamente trabajado.

Siembra

Si deseas intentar la siembra de erythronium, hazlo a finales del verano. Reserva este modo de propagación para las especies botánicas, como Erythronium dens-canis, en lugar de las variedades hortícolas. La siembra es delicada: según las especies, las condiciones necesarias para la germinación no son las mismas. Algunas necesitan un periodo de calor, seguido de frío (especialmente en las especies que crecen naturalmente en altitud). Además, a partir de una siembra, algunas (como Erythronium revolutum) tardan entre 7 y 10 años en ofrecer una primera floración.

Comienza por preparar una maceta llenándola de sustrato. Siembra las semillas, de forma escasa para no tener que trasplantarlas de una maceta a otra el primer año, luego cúbrelas con unos milímetros de sustrato. Riega. Coloca la maceta en el exterior, en un lugar fresco, ya que la germinación se ve favorecida por el frío del invierno. ¡Habrá que esperar al menos tres años antes de verlas florecer!

Asociación

El erythronium se integra perfectamente en borduras mixtas de media sombra, en asociación con viváceas u otros bulbos. Sus pequeñas flores elegantes aportarán un aspecto ligero y original a tu macizo. Es una planta ideal para acompañar a otros bulbos primaverales: ajedrezadas (especialmente Fritillaria meleagris), tulipanes, crocus… Puedes plantarlos en manchas en el césped, en una zona algo salvaje que dará a tu jardín un aire de pradera florida. No dudes en plantar el Erythronium ‘Pagoda’ junto a muscaris y tulipanes: aportará luminosidad y contrastará con el tono más oscuro de los muscaris, mientras que los tulipanes añadirán toques de color vivo.

Erythronium ‘Pagoda’ con muscaris y tulipanes: una magnífica combinación de colores amarillo, azul/violeta y rojo (foto Steven Bemelman – iBulb)

Los erythroniums aprecian la sombra ligera y encajan fácilmente en la composición de un jardín de sotobosque. Crea un jardín silvestre y natural, que requiera poco mantenimiento. Colócalos junto a otras plantas que disfrutan de la sombra y la frescura: aprovecha el follaje decorativo de los helechos, Brunnera macrophylla y hostas. Añade color con las flores delicadas de los epimedios y corazones de María, y originalidad con los Arisaemas. Cubre el suelo con un tapiz de anémonas de bosque (Anemone nemorosa), jacintos silvestres o trilliums. Obtendrás un jardín fresco y ligeramente sombreado, donde los erythroniums encontrarán condiciones ideales y podrán incluso naturalizarse.

Los Erythroniums también se adaptan al cultivo en maceta o jardinera, siempre que vigiles el riego: el sustrato debe mantenerse fresco en verano. Asócialos con pequeños bulbos primaverales: muscaris, ipheions o anémonas de Grecia (Anemone blanda), o con pensamientos.

Por último, los erythroniums pueden crecer en una rocalla sombreada y fresca. Plántalos junto a matas de helechos (como escolopendras) y gramíneas (como Luzula sylvatica), arisaemas, violetas y campanillas de invierno. Disfruta también de la delicada floración azul de la escila siberiana (Scilla siberica).

→ Descubre otras 5 hermosas ideas de asociación con el Erythronium en nuestra ficha consejo.

Una asociación para un ambiente de sotobosque: Hosta, Anemone nemorosa, Jacinto silvestre (Hyacinthoides non-scripta), Erythronium dens-canis y Dryopteris cycadina.

¿Lo sabías?

• ¡Una planta comestible!

Antiguamente, los bulbos se consumían en Japón, transformados en un polvo utilizado como aglutinante llamado katakuriko, que servía para preparar la tempura. Las hojas también pueden consumirse como verdura después de cocinarlas.

• Una planta protegida

Presente de forma espontánea en Francia, el Erythronium dens-canis es una planta que sigue siendo bastante rara en la naturaleza, por lo que está protegida en Aquitania y en Franco Condado. Si la encuentras, ¡evita arrancarla!

• ¡Una colaboración con las hormigas!

Las semillas de Erythronium tienen élaïosomas: pequeñas agallas vegetales que atraen a las hormigas. Estas vendrán a buscar las semillas y las llevarán al hormiguero, donde los élaïosomas servirán para alimentar a las larvas. A cambio, la semilla se encontrará en un medio de cultivo favorable. ¡La planta utiliza a las hormigas para diseminar y sembrar las semillas en un sustrato particularmente rico!