La ortiga: una planta con múltiples beneficios

El purín de ortiga, poción mágica del jardín

El purín de ortiga, que sería más correcto llamar extracto fermentado de ortiga, se obtiene mediante fermentación aeróbica de sus hojas y tallos, durante una a tres semanas.

Esta fermentación permite liberar los principios activos de las plantas. Este purín, muy a menudo descrito como una mezcla de olor terrible, es sin embargo, cuando se elabora correctamente, prácticamente inodoro, límpido y fácil de conservar.

La ortiga es conocida por fortalecer, estimular la flora microbiano del suelo, favorecer la maduración del compost y mejorar la función clorofílica.

Por eso su purín, auténtico elixir, se utiliza como tratamiento preventivo contra enfermedades pero también como fertilizante natural. Permite prescindir de productos químicos innecesarios y perjudiciales para el medio ambiente… ¡y es gratis!

Nada más fácil que hacer una fermentación, ya que basta con dejar macerar plantas en agua durante varios días. El único riesgo: estropear el proceso y pasar de la fermentación a la putrefacción. Se obtiene un líquido parduzco, ineficaz y especialmente nauseabundo. Un extracto fermentado recolectado en el momento adecuado difunde un olor aceptable. Tranquilo, la receta es sencillísima… Y te lo explicamos todo, paso a paso, en este tutorial: «¿Cómo hacer tu purín de ortiga?«

Si la perspectiva de fabricar un jugo apestoso te desanima o no dispones del tiempo necesario, ¡sabes que también puedes comprarlo! Es posible conseguir purín de ortiga ya preparado, para diluir en agua. Esto simplificará la vida de los jardineros urbanos que pueden tener dificultades para conseguir ortigas, pero también en pequeños jardines que requieren cantidades reducidas.

Los usos del purín de ortiga

Si bien el purín de ortiga no ha demostrado científicamente sus beneficios a gran escala, es una de las plantas favoritas de los jardineros ecológicos que se enorgullecen de cultivar sus hortalizas de manera natural, sin fertilizantes químicos ni pesticidas. Tanto en el huerto como en el jardín ornamental, se utiliza como:

• Fertilizante, abono

El purín de ortiga, debido a su alta concentración en nitrógeno, suele considerarse un fertilizante natural que estimula el crecimiento de las plantas y favorece el desarrollo de tallos, hojas y raíces.

En realidad, cabe señalar que el término de fertilizante o abono natural no es del todo apropiado, ya que sus niveles de nitrógeno, fósforo y potasio no serían suficientes para que se clasifique como tal. Aun así, el purín de ortiga no deja de ser eficaz, pero más bien como fitoestimulante.

De hecho, muchos jardineros observan un crecimiento acelerado que conlleva una precocidad en las plantas, no solo en hortalizas de hoja, sino también en plantas de tomate que florecerían y fructificarían antes, lo cual es especialmente interesante en regiones con veranos cortos.

También hay que recordar que el nitrógeno favorece el follaje en detrimento de la floración. Por esta razón, te recomendamos usar el purín de ortiga en riego solo durante las primeras semanas tras la plantación para favorecer la vegetación. Luego, si es necesario, puedes pasar a usar un purín de consuelda, que fomentará más bien la fructificación.

• Repelente contra plagas, incluidos los pulgones

Los extractos vegetales no son pesticidas reales, ya que no eliminan las plagas. Simplemente confunden las señales de algunos insectos, limitan la invasión al obstaculizar su movilidad, su capacidad para reproducirse y alimentarse. Los extractos vegetales contienen moléculas que pueden inducir a la planta a producir sustancias que provocan su inapetencia. Mientras que otros pueden contener moléculas que actúan sobre el metabolismo de la plaga. Prepara una maceración de hojas frescas durante 12 horas, 1 kg por 10 litros de agua. Aplica diluido al 10%, es decir, mezclando 1 litro de purín por una regadera de 10 litros de agua, preferiblemente de lluvia.

El purín de ortiga ayuda a combatir las colonias de pulgones

• Estimulante de las defensas naturales de las plantas

Los extractos vegetales activan las defensas inmunitarias de las plantas, estimulando y mejorando la absorción de minerales. Pero siempre pregúntate primero si es necesario intervenir. Si una planta está sana, ¿por qué estimular sus defensas naturales? ¿Realmente lo necesita?

En un huerto cultivado de forma natural, donde se preserva la biodiversidad, se evitan los pesticidas y fertilizantes químicos y se cuida el suelo… En resumen, en buenas condiciones, las plantas rara vez enferman. Y si aparece una plaga, los depredadores naturales limitan los daños, al igual que las mallas antiinsectos, por ejemplo. No es necesario tratar, ni siquiera con un extracto vegetal, si no es útil. Sin embargo, si tras un evento particular (granizada, ola de calor, etc.), las plantas quedan debilitadas, puedes pulverizar extracto fermentado de ortiga diluido al 20% (1 litro de purín por 5 litros de agua) para ayudarlas a reaccionar rápidamente ante la agresión.

• Anti-clorosis férrica

La clorosis provoca una decoloración del follaje. Este fenómeno no se debe a la falta de hierro en el suelo, sino a un bloqueo en su asimilación, a menudo causado por un exceso de caliza. La ortiga tiene un buen contenido en hierro. Las pulverizaciones de purín diluido al 5% o al 10% en riego podrían hacer desaparecer los síntomas, gracias a bacterias que harían el hierro asimilable por las plantas, aunque sin resolver el problema. Es fundamental trabajar el suelo para mantenerlo lo más vivo posible, enriqueciéndolo regularmente con materia orgánica.

• Activador de compost

Los restos vegetales tras el filtrado e incluso los residuos de purín (incluso sin filtrar) pueden añadirse al montón de compost. El purín es conocido por activar y acelerar la descomposición de los residuos del compost.

• Herbicida

El purín de ortiga puro se considera un buen herbicida natural. Atención, usado de esta manera, también es contaminante. De hecho, su alto contenido en nitrógeno provoca una acumulación de nitratos (resultado de la nitrificación del nitrógeno) en el suelo, generando una toxicidad no despreciable para la fauna y la flora. Esto, inevitablemente, perjudica la biodiversidad. Recordemos que los productos, aunque sean naturales, no deben usarse sin discernimiento.

Los otros usos de la ortiga

• La ortiga, un pilar de la biodiversidad

A menudo menospreciada y considerada como una «mala hierba», la ortiga es sin embargo muy valiosa en los jardines, especialmente en aquellos con vocación ecológica. De hecho, es una planta hospedadora para multitud de insectos, incluyendo varias especies de orugas como la mariposa Pavo Real o la Pequeña Tortuga.

Por lo tanto, procura siempre dejar un pequeño rincón silvestre para las ortigas en tu jardín: ¡la fauna te lo agradecerá!

A la izquierda: Oruga de la mariposa Pequeña Tortuga (Aglais urticae) – A la derecha: temporada de apareamiento en las mariquitas.

• La ortiga, una planta medicinal que también puedes probar en la cocina

Deliciosa en sopas, la ortiga es un concentrado de vitaminas y minerales. También se utiliza en infusiones diuréticas y antibacterianas, ¡e incluso para estimular el crecimiento del cabello!

En la cocina, acompaña numerosas preparaciones como ensaladas, quiches, cakes, galletas y ¡hasta se puede disfrutar en pesto!

Cake de ortigas (crédito: Association Cueillir)

Para saber más :

• «Purines de ortiga y compañía» de las ediciones Terran.
• «Revolución en el huerto» de Guylaine Goulfier.
• Nuestro tutorial: Cómo hacer tu propio polvo de ortiga casero