El poder de los pimientos
La Escala Scoville
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La diversidad y la potencia de los pimientos ofrecen un espectro asombroso de sabores que van desde los más suaves hasta los más extremos. Las variedades más suaves a menudo se asimilan a las pimientas, mientras que los pimientos más picantes están reservados para un círculo reducido de gourmets aventureros capaces de tolerar su intensidad. Para navegar por este universo picante, la Escala Scoville resulta ser una herramienta indispensable. Permite a los amantes de la cocina elegir los pimientos adecuados para sus platos sin temor a desagradables sorpresas.
¿Cuál es el origen de la Escala Scoville?
Desarrollada por el farmacólogo Wilbur Scoville, esta escala mide la fuerza de los pimientos en función de su concentración de capsaicina, la sustancia química que provoca la sensación de ardor en la boca. Originalmente, Wilbur Scoville desarrolló una prueba organoléptica que involucraba catadores humanos para evaluar la cantidad de azúcar necesaria para neutralizar el calor del pimiento. Con el tiempo, este método se simplificó y adaptó para satisfacer las necesidades de cocineros y consumidores, ofreciendo una clasificación clara y accesible de los pimientos según su grado de picante.
¿Cómo se clasifican los diferentes pimientos?
En la Escala Scoville, los pimientos se clasifican por orden de potencia, de 0 a 10, lo que informa sobre su fuerza y evita malas sorpresas:
| Grado | Valoración | Unidades Scoville | Tipo de pimiento |
| 0 | neutro | 0-10 | Pimienta |
| 1 | suave | 100-500 | Pimentón dulce |
| 2 | cálido | 500-1000 | Pimiento de Anaheim |
| 3 | picante | 1000-1500 | Pimiento Ancho |
| 4 | caliente | 1500-2500 | Pimiento de Espelette |
| 5 | fuerte | 2500-5000 | Pimiento Chimayo |
| 6 | ardiente | 5000-15000 | Pimentón fuerte |
| 7 | quemante | 15000 – 30000 | Pimiento Cascadel |
| 8 | tórrido | 30000-50000 | Pimienta de Cayena |
| 9 | volcánico | 50000-100000 | Pimiento Tabasco |
| 10 | explosivo | 100000 y más | Pimiento Habanero |
Es importante señalar que la intensidad percibida de un pimiento varía según la sensibilidad individual y las condiciones de cultivo, como la exposición al sol, la temperatura y el riego, que influyen en la concentración de capsaicina. Esta escala es, por tanto, una guía valiosa, pero se recomienda abordarla con precaución y conocimiento, especialmente para los novatos en el ámbito de los pimientos extremos.
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