Cultivo, cosecha y conservación de las patatas

¿Dónde plantar las patatas?

Las patatas se cultivan al sol en suelo rico y profundo. Aporta compost bien maduro (al menos 3 kg por metro cuadrado) en el otoño anterior, mediante escardado superficial de 5 cm, después de haber descompactado bien la tierra con la pala o la bio-horca.

En el huerto, la patata se asocia favorablemente con el maíz, el cuello y todas las leguminosas (Fabáceas) en general: guisantes, habas, judías… Evita, sin embargo, plantarla junto al tomate, la pimienta y la berenjena.

→ Descubre todo sobre la patata en nuestra ficha completa.

¿Cuándo plantarlas?

Las patatas se plantan, previamente germinadas, desde febrero bajo cubierta (invernadero frío, túnel o con velo de forzado) para las «primor» y desde mediados de marzo hasta mayo para las demás variedades, cuando la temperatura del suelo alcanza los 10°C.

¿Cómo plantarlas?

Existen diferentes técnicas para cultivar patatas: el cultivo tradicional con surcos durante el crecimiento, el cultivo bajo mantillo y el cultivo en torre.

Técnica tradicional

• En otoño previo a la plantación, afloja la tierra y añade compost o estiércol bien descompuesto
• Desde enero, puedes empezar a hacer germinar las patatas colocándolas en cajas de madera en una habitación luminosa y fresca.
• En primavera, cava surcos separados de 50 a 70 cm.
• Coloca allí las patatas germinadas, a 10 cm de profundidad, espaciadas unos 40 cm entre ellas.
• Cúbrelas con tierra y riega generosamente. 
• Dos semanas después, puedes empezar a aporcar los tallos amontonando tierra para formar un surco.
• Podrás aporcarlas de nuevo una o dos veces durante su crecimiento. Descubre nuestra ficha consejo: ¿Cuándo y cómo aporcar las patatas?

Cultivo bajo mantillo

La plantación bajo mantillo (o mulch) consiste en colocar los tubérculos sobre el suelo y cubrirlos, a medida que crecen, con una gruesa capa de mantillo, para protegerlos de la luz. Descubre también cómo cultivar patatas sobre césped y nuestro vídeo Cultivo de patatas bajo mantillo.

• Empieza por hacer germinar las patatas.
• En primavera, corta el césped en el lugar donde quieras colocar las patatas.
• Colócalas simplemente sobre el césped, espaciándolas unos 40 cm.
• Cúbrelas con un poco de tierra de jardín mezclada con compost.
• Coloca encima una capa de mantillo seco (paja, césped seco, hojas secas, BRF…) de unos 15 cm de grosor.
• Riega.

Plantación en torre

Esta técnica permite cultivar patatas en altura y así poder cultivarlas en espacios pequeños, como una terraza, un patio interior o un jardín reducido.

• Haz germinar las patatas.
• Toma una bolsa grande de plástico, bastante alta, y haz algunos agujeros en el fondo. También es posible realizar esta técnica en un cajón de madera o en un cilindro de malla metálica.
• Coloca en la bolsa de 5 a 10 cm de compost bien descompuesto
• Coloca allí una patata germinada
• Cúbrela con compost y riega. 
• Cuando la planta alcance unos 10 cm de altura, añade una nueva capa de compost
• Repite la operación varias veces, acompañando el crecimiento de la planta pero sin cubrir sus últimas hojas.
• Recuerda regar regularmente.

¿Cuáles son las enfermedades y parásitos?

El escarabajo de la patata es la plaga principal de la patata. En caso de ataque, recógelos manualmente, destrúyelos y pulveriza un insecticida natural a base de piretrina. Una siembra de lino también podría mantenerlos alejados.

La enfermedad más común es el mildiu, causada por un hongo y se puede evitar:

• respetando bien las distancias de plantación,
• practicando una buena rotación de cultivos: las patatas no deben cultivarse en la misma parcela antes de 5 años,
• utilizando variedades conocidas por su resistencia, como ‘Bernadette’.

A modo preventivo y curativo, pulveriza una solución de mezcla bordelesa (2 gramos por litro de agua) y renueva el tratamiento después de cada episodio de lluvia.

¿Cuándo cosechar las patatas?

El amarilleamiento del follaje es señal de que las patatas están listas para ser cosechadas, excepto las «primor» que se recogen antes de alcanzar la madurez completa, cuando las flores se marchitan.

La cosecha se realiza con Tiempo seco y cuando no se espera lluvia en varios días, para ello:

• Arranca las plantas con cuidado usando un gancho, una pala especial para cosechar patatas o una horca con dientes no afilados, para no dañar los tubérculos,
• Déjalas secar uno o dos días al sol para garantizar una conservación óptima.

¿Cómo conservarlas?

Para que las patatas se conserven durante varios meses, conviene:

• Elegir una variedad adecuada como ‘Désirée’, ‘Manon’, ‘Samba’ o ‘Nicola’,
• Almacenarlas en sacos de yute o cajas grandes de madera, en un lugar fresco, seco, ventilado y oscuro (bodega o garaje sin ventanas).

Para evitar el uso de antigerminantes químicos, a veces es necesario realizar un desgerminado durante el almacenamiento.