Conservar las frutas del jardín

La vida útil de las frutas

No todos los frutos se conservan por el mismo tiempo:

• Frutos dañados o caídos al suelo : son los frutos a consumir en prioridad, ya sean frescos o transformados (mermeladas, compotas…) si están demasiado dañados.
• Frutos de conservación corta : la mayoría de frutos rojos se conservan en promedio 2 días a temperatura ambiente (o en refrigeración si es necesario) y deben consumirse rápidamente o transformarse (coulis, helados…).
• Frutos de conservación media : algunos frutos pueden cosecharse un poco antes de madurar, ya que continúan madurando después de la cosecha. Es el caso de albaricoques, melocotones, nectarinas, higos y ciruelas. Puedes conservarlos entre una y dos semanas aproximadamente, mejor a temperatura ambiente, supervisándolos regularmente. Si es posible, evita el refrigerador, que tiende a desnaturalizar los aromas de las frutas. Si deseas acelerar la maduración, coloca estas frutas junto a manzanas, que liberan etileno naturalmente.
• Frutos de conservación larga : manzanas, peras y kiwis pueden almacenarse durante varias semanas o incluso meses. Extiéndalos sobre cestas de madera cubiertas con papel periódico, pedúnculo abajo para las manzanas y arriba para las peras. Los frutos no deben tocarse y deben colocarse en una sola capa. Conserve estos frutos en un lugar fresco (6 a 10 °C), oscuro y ventilado. Las avellanas y nueces, una vez secas, se conservan en el mismo lugar.

Los diferentes métodos de conservación a largo plazo

La congelación:

Se adapta perfectamente a la mayoría de las frutas, aunque hay que tomar algunas precauciones:

• Utilice únicamente frutas sanas y lavadas.
• Deshuesen las frutas de hueso y córtenlas por la mitad si es necesario.
• Las frutas con pepitas se pelarán, se despepitarán y se cocinarán antes de congelarlas, especialmente las peras.
• Añada zumo de limón para evitar el oscurecimiento de los melocotones y las manzanas.
• Las pequeñas frutas, por su parte, se congelan enteras, tras quitarles el pedúnculo a las fresas.
• Si desea que las frutas congeladas se separen fácilmente unas de otras, congélelas primero extendidas en una bandeja antes de colocarlas en cajas o bolsas de congelación.

Después de descongelarlas, las frutas estarán un poco más suaves y podrán utilizarse en diversas preparaciones culinarias (tartas, coulis…).

Las conservas en tarros:

Este método de conservación, muy clásico, se utiliza para la mayoría de las frutas del jardín: albaricoques, peras, melocotones, cerezas, mirabellas, fresas…

• Utilice únicamente frutas sanas y lavadas.
• Córtenlos en trozos (excepto cerezas, mirabellas y Frutos rojos), pela, despepita o deshuesa si es necesario.
• Llene los tarros de vidrio previamente esterilizados con agua hirviendo.
• Si añade agua hirviendo o un sirope de azúcar, deje un espacio de 2 cm en la parte superior del tarro. De lo contrario, llene completamente el tarro de frutas, compactando bien.
• Cierre herméticamente los tarros y esterilícelos (olla a presión, esterilizador…).

Transformar las frutas para conservarlas

Cualquiera sea la transformación, las frutas se lavarán primero y, según el caso, se pelarán, se deshuesarán y se despepitarán antes de ser cortadas en trozos

• las mermeladas, compotas y gelatinas: Las preparaciones caseras son la ocasión de probar nuevas mezclas de frutas y añadir algunas especias según tus gustos. Para la confitura, pon a cocinar las frutas y el azúcar, añadiendo si es necesario zumo de limón o de manzana para aportar algo de pectina. Después de espumar, llena los tarros previamente esterilizados en agua hirviendo y dales la vuelta de inmediato. Las gelatinas se elaboran de la misma manera, usando el jugo de las frutas ricas en pectina (grosellas, manzanas, moras…). Para las compotas, cocina las frutas tal como están o con azúcar y agua. Reduce a puré y mezcla si es necesario. Consume la compota de inmediato o guárdala en tarros.
• coulis, helados y sorbetes: Los frutos rojos y los melocotones pueden mezclarse crudos, mientras que los albaricoques y las ciruelas deben cocerse en agua azucarada antes de triturarlos. Añade un poco de azúcar o de limón si es necesario en los coulis. Consúmelos de inmediato o congélalos, por ejemplo, en bandejas para cubitos de hielo o en moldes de silicona para obtener porciones pequeñas. Los helados y sorbetes pueden hacerse con o sin máquina de helados. Los helados contienen productos lácteos (leche, nata) y a veces huevos, mientras que los sorbetes se obtienen a partir de una mezcla de frutas, agua y azúcar.

También puedes preparar pastas de fruta, frutas confitadas o simplemente jarabes de fruta, cocinando el zumo de las frutas con azúcar.