Cochinilla: identificación y tratamiento

¿Cuáles son los síntomas de un ataque de cochinillas?

Pequeñas y discretas, Cochinillas suelen ser difíciles de detectar.

Sin embargo, algunos indicios las delatan para quien sabe mirar: acumulación de secreciones blanquecinas, pequeñas manchas pardo-amarillentas, gotas pegajosas en las hojas. El follaje se amarillea prematuramente o se cubre de una sustancia negra como el hollín. Los brotes jóvenes están deformados. El crecimiento y la floración se reducen.

Una acumulación negra de fumagina recubre casi por completo una hoja de eucalipto. Mientras las hormigas saborean la melaza secretada por las Cochinillas (Wikipedia)

Cabe señalar que un ataque de Cochinillas rara vez mata una planta. Los daños son principalmente estéticos y las cosechas del huerto pueden verse afectadas. Una vigilancia regular permite prevenirlas y adelantarse a ellas.

cochinilla harinosa

En nuestras regiones templadas, las cochinillas se presentan como un problema principalmente en invernaderos y en interiores.

En el exterior, es en la zona tropical y subtropical que provocan daños en los huertos, en los frutales y en los jardines ornamentales. Las cochinillas se observan en la palmera datilera, en los cítricos y en las plantas suculentas…

Las especies más comunes son: Planococcus citri, Pseudococcus viburni y Pseudococcus longispinus.

Los machos se asemejan a pequeñas avispas y no son dañinos para las plantas; se observan rara vez. Las hembras son blancas, de forma ovoide. Se observan filamentos cerosos más o menos largos según las especies. Las larvas son de color amarillo.

Su ciclo de vida depende de la temperatura: cuanto más calor, más rápido será su desarrollo y, por consiguiente, la proliferación será mayor. Las hembras fecundadas ponen varios cientos de huevos en un amas blanco algodonoso antes de morir. Las larvas eclosionan y se alimentan de la savia de las plantas. Pasarán por 3 estados larvarios antes de convertirse en adultas.

Planocuccus citri (ephytia.inra.fr) – Pseudococcus-viburni (ephytia.inra.fr) – Pseudococcus longispinus (bugguide.net)

La cochinilla de escudo

Las cochinillas de escudo atacan a numerosos árboles frutales y ornamentales como manzano, peral, olivo en tallo, cítricos, nogal común, Adelfa… pero también en algunas plantas de interior como plantas suculentas y cactus.

La mayoría de las especies no producen melaza y las hembras no están unidas a sus cáscaras, cuyas formas y colores difieren de una especie a otra. No hay macho entre estas cochinillas.

Los huevos se depositan en otoño y pasan el invierno bajo la cáscara. Las larvas aparecen en primavera y migran sobre las ramas antes de fijarse de forma definitiva. Se convierten en hembras que pondrán a su vez.

Se encuentran Diaspis boiduvalii, Chrysomphalus aonidum, Lepidosaphes ulmi u Saissetia oleae, la cochinilla negra del Olivo en tallo.

También son ellas las responsables de los recubrimientos en las ramas y frutos. También se puede observar un agrietamiento de la corteza, así como un desecamiento de las partes afectadas.

Diapsis boiduvalii (masdevallia68.blogspot.fr)- Chrysomphalus aonidum (entnemdept.ufl.edu) – Lepidosaphes ulmi (entomofaune.qc.ca) – Saissetia oleae (naturalist.fr)

La cochinilla de escama

Las cochinillas de caparazón también se encuentran tanto bajo cubierta como al aire libre. En el jardín, se pueden ver Pulvinaria regalis o Pulvinaria hydrangeae. Estas especies producen mucha melaza. El cuerpo de las hembras está unido a una cáscara protectora. Son las cochinillas pulvinarias las que se encuentran con mayor frecuencia en los árboles y que forman grandes masas algodonosas blanquecinas que les permiten protegerse a ellas y a sus puestas.

Las hembras fecundadas ponen huevos en junio antes de morir. Los huevos eclosionan en julio y las larvas móviles colonizan las plantas cercanas. En otoño, las larvas migran hacia la corteza para hibernar. Sin embargo, continúan alimentándose. Después del invierno anterior, las larvas se transforman en adultas cuyas hembras vuelven a infestar las plantas y comienza un nuevo ciclo.

Las cochinillas de caparazón se desarrollan principalmente en árboles y arbustos: Hortensia, Magnolia, tilo, cornuelo, olmo, arce …

Pulvinaria hydrangeae – Pulvinaria regalis (picssr.com)

Tratamiento natural contra cochinillas

¿Cómo deshacerte de las cochinillas?

Las cochinillas harinosas son las más fáciles de erradicar; en cambio, las cochinillas con caparazón son muy difíciles de combatir. Podrás reducir notablemente su número, pero debes saber que no existen soluciones milagrosas.

En lugar de usar un insecticida que no solo dañará a las cochinillas sino también a insectos auxiliares útiles que viven cerca, te recomendamos soluciones naturales.

Medidas preventivas:

• Vigila con atención y de forma regular para poder intervenir rápidamente.
• Mejora las condiciones de cultivo (una planta que sufra es más vulnerable) y ten en cuenta que una buena ventilación reduce los riesgos de ataque.
• Saca tus plantas al exterior tan a menudo como sea posible (fuera del período de heladas y sin sol directo); a las cochinillas no les gusta encontrarse en ambiente aireado, más fresco que en interior y aún menos bajo la lluvia. Además, las cochinillas quedarán expuestas a depredadores.
• Por último, verifica de forma sistemática el buen estado sanitario de las plantas antes de comprarlas.

En caso de infestación, tienes varias soluciones:

• • Recuerda que las cochinillas son sensibles a las inclemencias del tiempo: saca tus plantas al exterior.
  • Retira las cochinillas harinosas y las pulvinarias con un hisopo o un paño empapado en alcohol al 90° o en agua jabonosa. Enjuaga luego con agua limpia. Retira las cáscaras cerosas en las que se esconden los insectos y los huevos con la ayuda de un cuchillo que no corte lo suficiente para dañar la planta. Se desliza entre la cáscara y la planta. Las cáscaras cerosas se recogen poco a poco en un recipiente y luego se queman. Utiliza el paño empapado para eliminar posibles restos.
  • Prueba una solución anti-cochinilla. Para ello, diluye en 1 litro de agua:

– 1 cucharadita de jabón negro líquido
– 1 cucharadita de alcohol etílico
– 1 cucharadita de aceite vegetal, de tipo colza.

Mezcla y pulveriza dos veces a 30 minutos de intervalo y luego realiza una pulverización cada 8 días hasta la desaparición de las cochinillas.

La constancia y la repetición permiten eliminar a un gran número de cochinillas e incluso deshacerse de ellas. El aceite asfixia los huevos, las larvas y los adultos. El jabón negro mejora la extensión y la adherencia del aceite, al tiempo que tiene un efecto cáustico. Además, es conocido por sus propiedades insecticidas y actúa por contacto sobre la permeabilidad de la cutícula de los insectos. Y, por último, el alcohol les molesta.

Coloca tus plantas a la sombra o, al menos, sin sol directo para que el tratamiento no las dañe.

En esta receta, el alcohol a veces se sustituye por vinagre blanco, pero parece que su acción es menos eficaz.

Ten en cuenta que las plantas con hojas delicadas, como los helechos, o con hojas peludas no soportan este tratamiento. Asimismo, no pulverices sobre hortensias en plena vegetación; el tratamiento quemaría las hojas. Intervén cuando las hojas hayan caído o en primavera, antes de que aparezcan.

You can also :

• Pasa un chorro de agua sobre las plantas menos frágiles para desalojar las cochinillas móviles presentes en las ramas. También puedes cepillarlas sobre los troncos.
• Durante el invierno, corta las ramas (diámetro inferior a 2 cm) infestadas de cochinillas y quémalas. Esto permite disminuir fuertemente la población en la primavera siguiente.
• El aceite blanco (o aceite de parafina) es eficaz sobre las cochinillas harinosas. Sin embargo, no tiene efecto sobre las cochinillas con caparazón y escudos. Porque en estas, nada atraviesa sus cáscaras.
• El jabón negro puede usarse sobre las larvas que no tienen ninguna protección. Repite este tratamiento varias semanas seguidas para reducir la población de cochinillas con caparazón.

Un jardín equilibrado: la mejor prevención

La mejor prevención contra las cochinillas es favorecer la presencia de auxiliares en tu jardín. Las coccinelas, algunas avispas, las crisópidos, las chinches, los sírfidos, sin olvidar los carboneros son depredadores naturales de las cochinillas. Y la vida sedentaria de las hembras las hace muy vulnerables ante los depredadores.

• Conserve rincones del jardín más saltes para dejar espacio a plantas hospedadoras de numerosos auxiliares, como la ortiga,
• Cultiva flores melíferas como la phacelia,
• No dude en instalar refugios, cajas-nido, hoteles de insectos,
• Fomente la biodiversidad y evite cultivos monoculturales,
• Prohíba el uso de cualquier pesticida.