Elegir una Panicum

Según el macollamiento

Todos los Panicum Érigés son grandes gramíneas que permiten estructurar un macizo igual que lo haría un arbusto pequeño. En general, miden más de 1 m de altura; algunas variedades coquetean con los 2 m durante la floración, y algunos cultivares permanecen bastante bajos. Por lo tanto, elegirás la variedad según la ubicación y el tamaño de tu jardín. Las dimensiones también varían en la extensión de la gramínea.

Nota: las dimensiones que indicamos son siempre las dimensiones de las gramíneas en flor.

• Los Panicum "gigantes": es imprescindible colocarlos en el fondo del macizo con ‘Cloud Nine‘; sin duda, es el más grande, alcanzando 2,20 m en floración, ‘Thundercloud’ con 1,80 a 2 m de altura, que destaca por su follaje ancho, el magnífico ‘Northwind’ también con una buena estatura de 1,70 m, al igual que el Panicum ‘Dallas Blues’, ambos de tonos azulados ;

Panicum virgatum Northwind (© Leonora Enking)

• Los Panicum altos (entre 1 m y 1,50 m) : son la mayoría de los Panicum que se encuentran dentro de estas dimensiones, como ‘Heiliger Hain’ (generalmente alcanza 1 m de altura), o también ‘Prairie Sky’ (1,20 m) y ‘Warrior’ (entre 1,20 y 1,50 m) ;
• Los Panicum medianos (70 a 80 cm): ‘Squaw’, ‘Shenandoah’ (70 cm) y ‘Kulsenmoor’ (80 cm) con bonitos colores otoñales, ‘Cheyenne Sky’ (80 cm) ;

Panicum ‘Squaw’ y ‘Prairie Sky’

• Los Panicum pequeños: existen algunos, y resultan prácticos para las plantaciones en maceta, como ‘Sangria’, muy compacto, con 40 cm en todas direcciones, o ‘Cape Breeze" 60 cm, que florece en rosa claro con ligereza. (Leer también: ¿Cómo cultivar un Panicum en maceta?)

Panicum virgatum ‘Cape Breeze’

Según el color del follaje

En Panicum encontramos una gran diversidad de colores en el follaje, y los más apreciados son los que presentan reflejos azulados. Las hojas son siempre muy ordenadas, permanecen bien rectas y crecen en matas densas que se van ensanchando con la edad. El follaje es cambiante: en verano es azul o verde, y sigue siendo muy decorativo en invierno, incluso cuando adquiere tonos amarillos y claros o púrpuras.

• los azulados : ‘Heavy Metal’ gris azulado, muy apreciado por sus reflejos metálicos; sus inflorescencias son de color beige-rosado, ’Dallas Blues’ con un porte un poco más abierto y un color azul acero, ‘Heiliger Hain’ muy azulada y jaspeada de burdeos en otoño, ‘Kulsenmoor’,  ‘Prairie Sky’ con un follaje muy fino, ’Amarum’, ‘Cloud Nine’ y ‘Northwind’ ;

Panicum ‘Cheyenne Sky’ y Panicum amarum ‘Dewey Blue’ (© KM)

• los verdes : la especie tipo, el Panicum virgatum de un bonito verde luminoso, ‘Rehbraun’ de un verde intenso, y el Panicum virgatum ‘Warrior’ de amplio follaje verde
• los púrpuras : ‘Ruby Ribbons’, ‘Purple Breeze’, ‘Heiliger Hain’, ‘Hänse Herms’ (sin. ‘Rotstrahlbusch’) se vuelven rojos en verano
• los más oscuros : ‘Hot Rod’, evoluciona hacia un marrón oscuro, ‘Blue Darkness’ con el follaje jaspeado verde glauco y casi negro

Panicum virgatum ‘Hänse Herms’ (© Leonora Enking)

Según el color de las inflorescencias

La floración empieza a comienzos de agosto en el sur del país, y más tarde en el norte, a veces antes en los veranos cálidos. Dura hasta el invierno, elegante bajo las lluvias o las primeras heladas. La floración está sostenida por espiguillas muy ligeras, en panículas más o menos grandes que se balancean por encima de los macizos. Puedes elegir un Panicum por el color que revelará, ya que presenta diferentes tonalidades: a menudo rosa o rojo al inicio de la floración.

• Las inflorescencias rubias y beige : ‘Cloud Nine’, con espiguillas doradas
• Las inflorescencias rosas : ‘Squaw’, ‘Dallas Blues’ rosa púrpura, ‘Heavy Metal’, ‘Amarum’ y la especie tipo Panicum virgatum, ‘Warrior’, de un rosa oscuro casi marrón, y ‘Heiliger Hain’, de color beige rosado
• Las inflorescencias rojas a púrpuras : tienen un efecto especialmente bonito en los macizos, llegando tardíamente en la temporada, aportando una coloración a la vez viva y cálida, y combinando especialmente bien con los «hot borders»: ‘Prairie Sky’, con finas espiguillas rojo borgoña, ‘Dallas Blues’, con grandes inflorescencias púrpuras, ‘Shenandoah’, ‘Purple Tears’… entre otros

Según las variaciones otoñales

Los Panicum ven, como muchos gramíneas, cómo su follaje o sus inflorescencias se transforman en unas colores magníficas a medida que se acerca el otoño. El follaje evoluciona sobre todo en las puntas, a menudo en tonos rojos y carmesí, dando a veces un efecto bicolor. Algunos Panicum ven cómo sus colores se suavizan hacia tonos paja, mientras que otros lo hacen hacia tonos más violetas. Elegiremos estas variedades si el efecto buscado es especialmente en la época otoñal. Entre las más interesantes:

• ‘Cloud Nine’ de follaje glauco que vira a paja
• ‘Northwind’ cuyo verde azulado del follaje toma matices amarillos en otoño
• Panicum virgatum ‘Rehbraun’: luce puntas rojo anaranjado
• ‘Heiliger Hain’ con follaje glauco que se remolina en borgoña en otoño
• ‘Purple Breeze’, verde glauco que vira parcialmente a púrpura, creando un bonito contraste
• ‘Kulsenmoor’ adquiere un rojo sangre vivo en la parte superior del follaje, manteniéndose durante todo el otoño
• ‘Shenandoah’, cuyas hojas viran a rojo anaranjado en las puntas, conservando la base azulada
• ‘Hänse Herms’ se vuelve color de fuego en otoño, sin dejar de recordar al más modesto Imperata cynlindrica
• ‘Squaw’ viste un manto pardo, con un rojo marrón en las puntas, aún más rojizo con la luz del sol poniente.
• ‘Cheyenne Sky’ tiene la particularidad de colorearse muy temprano en la temporada, adoptando una coloración rojo violácea ya desde julio

Panicum virgatum ‘Shenandoah’ a principios de otoño

Según la finura de la inflorescencia

La floración del Panicum ocurre entre agosto y octubre. Se encuentra entre las gramíneas más delicadas y elegantes. Los Panicums transforman un poco su porte, que puede ser algo rígido, gracias al efecto de bruma que difuminan las espiguillas.

Por su ligereza y el refinamiento de sus inflorescencias, le recomendamos especialmente: ‘Shenandoah’, ‘Purple Tears’ obtenido por Piet Oudolf, de amplias inflorescencias, ‘Squaw’, que crea un efecto brumoso y muy vaporoso, de un hermoso color entre rosa y Lie-de-vin, y ‘Heavy Metal’

El rocío o la escarcha realzan las inflorescencias más finas

Según el port

Famosos y muy buscados por su porte vertical, los Panicum crecen en matas erguidas. Pero algunos Panicum presentan un porte un poco más suelto, ligeramente abierto, como ‘Dallas Blues’. Esta tendencia a crecer de forma menos erguida y con flexibilidad se debe también a que, a menudo, el suelo es más fresco.

Entre los Panicums más derechos, casi columnarios y por tanto muy gráficos : ‘Heliger Hain’, ‘Warrior’, ‘Purple Haze’, ‘Prairie Wind’, ‘Shenandoah’, ‘Northwind’, ’Heavy Metal’, se mantienen estrechos y bien rectilíneos.
Para estos últimos, menos sueltos y por tanto más estrechos, calcula un poco más de plantas por m2.

Panicum ‘Northwind’ y, a la derecha, el cultivar ‘Heiliger Hain’

Según el uso

Aportando una verticalidad necesaria en los macizos, los Panicum se utilizan en general principalmente en grandes macizos, incluso en zonas de pradera naturalista y jardines de gramíneas. De verdad, es una de las gramíneas más adaptables:

• Son especialmente hermosos en los Winter garden o jardines de invierno, donde se prioriza la persistencia de las plantas y el color: elige los más altos, los que estructuran;
• Por supuesto, están muy a gusto dentro de macizos tipo mixed-borders, en todo su esplendor en otoño, en compañía de Asteres altos, Echinácea, Sedum, y arbustos de gran colorido como el Cotinus: todas las variedades de Panicum virgatum son adecuadas según su ubicación dentro del macizo;
• Los panicums también son preciosos en los jardines de borde de mar, donde se revelan como la gramínea perfecta, sin mantenimiento, capaz de soportar salpicaduras y suelos arenosos, pero también los jardines secos, los jardines minerales sobre gravar, y los jardines sin riego ;
• El jardín contemporáneo aprecia el panicum por su porte estricto y vertical. En compañía de una vivaz alta como el Veronicastrum, forma un dúo eficaz y sobrio: elige entre las variedades de porte más estrecho;
• El Panicum también es útil para la confección de un seto de gramíneas, o para bordear un camino. Actúa, como algunas otras gramíneas, como cortavientos: los Panicum más altos o de tamaño medio serán eficaces;
• Su sistema radicular profundo es extraordinariamente eficaz cuando se plantan en taludes, estabilizando así el suelo;
• Por último, es fácil contemplar plantar un Panicum en maceta en una terraza muy soleada, o en unjardín de ciudad. En maceta, solo habrá que asegurarse de dividirlo y trasplantarlo cuando empiece a extenderse demasiado: elige los Panicums de menor tamaño.

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Colocados en el centro o en el fondo del macizo, los Panicum aportan a la vez volumen, verticalidad y ligereza

Según el suelo

Tanto en suelos filtrantes y pobres, incluso con grava, como en suelos más frescos y fértiles, incluidas las tierras arcillosas (sus orígenes hacen que crezca en prados húmedos del centro de Estados Unidos), el Panicum es el candidato ideal para invertir en ¡todos los jardines! También tolera los suelos salinos y arenosos a orillas del mar. Lo importante es instalarlo siempre en un suelo suficientemente drenante.

Cuanto más seco sea el suelo, más bonitas tomará las colores el Panicum en otoño. En un suelo más rico y fresco, tendrá un poco más tendencia a abrirse y a volverse invasivo. Una vez bien establecido (aunque necesita riegos al principio de la plantación, con seguimiento durante varios meses, y será más receptivo a una plantación de otoño), el Panicum virgatum se comporta muy bien, ya que tolera los episodios de sequía. Aun así, piense en acolchar su pie para conservar cierto nivel de frescura.

Por último, tenga en cuenta que, igual que con el Misacanthus, el pH (acidez o caliza) del suelo no influye en su desarrollo, aunque los suelos calizos le sean más favorables.