Panicum virgatum Hanse Herms

El Panicum virgatum 'Hanse Herms' es una variedad de Pasto varilla con un porte compacto y colores excepcionales en verano y otoño, una gramínea ornamental fácil de cultivar y de gran efecto visual, muy apreciada por los profesionales del paisajismo. Forma una mata densa, con largas hojas de color verde esmeralda en primavera que se tiñen de tonos rojos y anaranjados en verano, para luego volverse de un rojo burdeos oscuro en otoño. Su floración también es notable, con panículas de color rosa púrpura oscuro. Esta variedad destaca por su gran adaptabilidad a todo tipo de suelos, aunque no demasiado pobres. 'Hanse Herms', con su porte compacto y erguido y sus fabulosos colores, es una excelente planta estructural para el jardín o la terraza.

El Panicum virgatum pertenece a la familia de las poáceas y antiguamente dominaba las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, siendo un forraje apreciado por las enormes manadas de bisontes salvajes. La variedad 'Hanse Herms' es una versión más colorida y compacta de esta planta rizomatosa no invasiva. Este cultivar tiene hojas en forma de cintas muy finas, que lo diferencian del cultivar 'Rotstrahlbusch', más antiguo. Se desarrolla rápidamente en matas densas, ligeramente "despeinadas", con pajas que portan largas hojas verdes con reflejos azulados, marcadas por una vena central más rígida que permite al follaje mantener su porte arqueado y flexible, pero evita que se doble bajo la lluvia. Sus dimensiones adultas alcanzan aproximadamente 1 m de altura en flor (60-70 cm para el follaje) y 70-80 cm de ancho. La floración ocurre de agosto a octubre. Del follaje emergen tallos rígidos cubiertos de panículas de 40 cm de largo, formadas por innumerables pequeñas flores de un rosa muy oscuro que dan un aspecto plumoso a la inflorescencia. En octubre, el follaje comienza a adquirir un color rojo burdeos oscuro; la coloración es más intensa si hay grandes diferencias térmicas entre el día y la noche y una fuerte insolación. Es una de las variedades cuyo color cambia más temprano en la temporada.

El mijo europeo está compuesto principalmente por especies anuales. Desde América nos llegan especies viváceas como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum soporta todo: sequía, frío, suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No retoñando por la raíz, esta gramínea de tamaño mediano es muy apreciada en la parte trasera de macizos algo silvestres. 'Hans Herms' no tiene mejor compañía que los grandes ásteres salvajes, como Aster laevis, Aster turbinellus, los ásteres azules, el Aster japonés mongólico o incluso el Helianthus salicifolius o maximilianii y la verbena hastada. Se adapta a cualquier suelo siempre que sea profundo, y es especialmente adecuado para a orillas del mar, ya que tolera la salinidad. Su sistema radicular profundo ayuda a descompactar los suelos, protegiéndolos en invierno y enriqueciéndolos con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, permitiendo que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos pobres donde antes no habría sido posible.