Panicum virgatum Cloud Nine

El Panicum virgatum 'Cloud Nine', también llamado Pasto varilla, es una variedad que destaca por su follaje alto, muy recto, de color verde azulado especialmente decorativo y sus inflorescencias nubosas de espiguillas doradas que viran al bronce en otoño. La planta se vuelve completamente beige, atrayendo la luz hasta pleno invierno. Esta gramínea vivácea aporta colores cambiantes, estructura y ligereza a las líneas más estrictas del jardín. Sus grandes dimensiones le permiten servir como pantalla visual o incluso como cortavientos en el fondo de los macizos. Resistente, se adapta a todos los suelos, no demasiado pobres, bien expuestos al sol. Es una planta vigorosa que resiste bien a los vientos salinos y a los suelos secos.

El Panicum virgatum es una planta de la familia de las poáceas, que reinaba antaño en las fértiles llanuras del Medio Oeste americano, constituyendo entonces un forraje apreciado por los inmensos rebaños de bisontes salvajes. La variedad 'Cloud Nine' es en cierto modo una forma más alta e intensamente coloreada de esta planta rizomatosa no invasiva. Esta variedad se desarrolla bastante rápido en amplias matas de largas hojas acintadas de color verde azulado a azul metálico, muy rígidas y erectas, casi rectas. Sus dimensiones adultas pueden alcanzar los 2 m, con 75 cm de envergadura. La floración ocurre de agosto a octubre. De las matas de follaje surgen largos tallos rígidos cubiertos de panículas de 30 cm de largo, formadas por innumerables pequeñas flores doradas que luego se tornan bronce con tintes rosa oscuro, dando un aspecto plumoso a la inflorescencia. Desde el verano, el follaje comienza a cambiar de color, puntualmente, en las puntas de las hojas. Toda la planta, follaje, tallos y flores, se vuelven beige claro, adornando el jardín durante el invierno.

El mijo europeo está principalmente compuesto de especies anuales. Es de América que nos llegan las especies viváceas como el Panicum virgatum. Adaptado a condiciones extremas, el panicum soporta todo: sequía, frío, suelos encharcados. Es versátil y se adapta a muchas situaciones en el jardín. No retoñando por la raíz, esta gramínea de tamaño modesto es muy apreciada en macizos algo silvestres. Puede asociarse con grandes ásteres silvestres, como Aster laevis, Aster turbinellus, Aster 'Ashvi' o Monte Casino, o también con el Helianthus salicifolius y la verbena hastada. Se adapta a cualquier suelo siempre que sea drenante, y está especialmente bien adaptada a orillas del mar ya que tolera los vientos salinos. La variedad 'Cloud Nine' es muy alta y se plantará mejor al fondo del macizo, ocultando vistas y protegiendo eficazmente de corrientes de aire.

Su sistema de raíz profundo contribuye a descompactar los suelos, que protege en invierno y enriquece con materia orgánica. Esta característica se utiliza a gran escala, ya que permite que otras plantas o cultivos se desarrollen en suelos pobres, donde antes no habría sido posible.