Poleo de ciervo Alba - Mentha cervina

La Mentha o Preslia cervina ‘Alba’, comúnmente conocida como Poleo de ciervo, es una planta vivaz cuyas finas hojas desprenden un aroma de una frescura notable. Prospera en cualquier lugar húmedo, siendo menos invasiva que algunas otras variedades de menta. Esta especie también ofrece una larga floración estival melífera de un blanco puro. Resistente y vigorosa, aporta un toque de sencillez en los alrededores de los puntos de agua. Es posible cultivar la poleo de ciervo en macetas en un balcón o terraza, siempre y cuando se mantenga una humedad constante. Su joven follaje tierno es perfecto para la preparación de bebidas refrescantes.

La Mentha cervina o Preslia cervina es conocida como Poleo de ciervo. Pertenece a la familia de las lamiáceas, que incluye muchas plantas aromáticas como la menta, el tomillo, la lavanda, la albahaca, el ajedrea y muchas otras. Es una especie botánica originaria de la región occidental del Mediterráneo que se encuentra en el suroeste de Francia hasta la península ibérica, extendiéndose hacia el sur hasta las Azores, Marruecos y Argelia, donde coloniza diversos tipos de suelos húmedos y sobrevive al invierno permaneciendo sumergida. En Portugal, esta planta se utiliza fresca o seca en la preparación de guisos, ensaladas, sopas, quesos y salsas, y también se emplea para crear diversas infusiones de licor. Tradicionalmente, junto con la Mentha pulegium (Poleo de ciervo), ha servido como repelente de plagas.

La forma ‘Alba’ se diferencia solo por su floración blanca. Es una vivaz con rizomas rastreros, su vegetación forma un matiz tupido y expansivo que alcanza 0,20 a 0,30 m de altura con aproximadamente 0,40 m de extensión. Sus tallos erectos y huecos sostienen el follaje caduco, muy denso. Las hojas, sin pecíolo, agrupadas en pequeños ramos, son lineales y lanceoladas, con bordes marcados, mostrando un tono que va desde el verde medio hasta el verde grisáceo. Desprenden un fuerte aroma mentolado. De julio a septiembre, produce flores de un blanco inmaculado agrupadas en una inflorescencia en forma de pompón, situada en la axila de las hojas y a lo largo de las ramas. Estas flores son atractivas para las abejas y los insectos polinizadores.

La Mentha cervina ‘Alba’ es una planta resistente y tolerante a las heladas, ideal para vegetar en los bordes de estanques o charcas, en zonas pantanosas, pero también puede prosperar en tierra firme, siempre que el suelo esté muy húmedo. Esta menta tolerará tener los pies en el agua a una profundidad que no exceda los 10 cm. En un jardín, se puede plantar en el borde de un estanque o charca, en el corazón de zonas pantanosas, entre piedras o rocas, en un entorno húmedo o incluso en unos pocos centímetros de agua estancada. Debido a su carácter poco invasivo, esta variedad de menta es especialmente adecuada para pequeños estanques, cuerpos de agua restringidos y para diseños de baños naturales. Para crear un conjunto equilibrado, se puede combinar con plantas adecuadas para bordes o aguas poco profundas, como el Juncus effusus Spiralis (Junco en espiral), la Primula florindae (Prímula del Tíbet), la Pontederia cordata, el Acorus calamus, el Iris ensata Variegata (Lirio japonés), y gramíneas de zonas húmedas como el Carex pendula o la Eriophorum angustifolium (Algodoncillo de pantano).

Es posible cultivar la Poleo de ciervo en macetas eligiendo un recipiente con buena retención de agua y colocando la planta preferiblemente a pleno sol.