Salvia greggii Mirage Salmon - Salvia de otoño

La Salvia greggii Mirage Salmon es una salvia arbustiva de porte naturalmente compacto, que florece abundantemente desde la primavera hasta el otoño, sin interrupción si el suelo se mantiene fresco en verano. Sus flores vivamente coloreadas de rosa salmón, de buen tamaño para este tipo de salvia, florecen en abundancia en un pequeño arbusto adornado con  hojas pequeñas de color verde oscuro agradablemente aromáticas. Moderadamente resistente, ahorrativa en agua, es una planta muy buena para la ornamentación de terrazas o macizos soleados. 

La Salvia greggii Mirage Salmon forma parte de una serie de salvia arbustiva recientes, los "Mirages", seleccionados por su porte compacto y homogéneo, así como por su nivel de floración aumentado. Esta colección ofrece una hermosa gama de colores pastel o vivos que se pueden combinar fácilmente entre sí o con otras floraciones, en maceta o en suelo abierto. El ancestro salvaje de las Salvias Mirage, llamado Salvia de otoño, perteneciente a la familia de las lamiáceas o labiadas, es una planta aromática originaria de las montañas del este, oeste y sur de México, así como el sur de Arizona. 

La Salvia Mirage Salmon es una planta vivaz arbustiva ramificada que presenta un porte tupido y erecto, casi tan ancho como alto. Alcanzará aproximadamente 45-50 cm en todas direcciones, según las condiciones de cultivo. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente larga y generosa, a partir del mes de mayo y hasta el otoño, si la sequía estival o el frío no le ponen fin. Las espigas de flores casi negras y alargadas emergen del follaje. Cada flor apenas mide más de 2 cm de longitud. La corola bilabiada, envuelta en un cáliz muy oscuro, luce un tono rosa con reflejos salmón. Las flores duran apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al anochecer, pero ya estarán reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por pequeñas hojas alargadas, de 2-3 cm de longitud, verde oscuro, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor fresco y acidulado.  En caso de sequía intensa, la planta puede perder parcialmente sus hojas, sin incidencia en su salud. Nuevas yemas se desarrollarán con la vuelta de las lluvias. La planta resistirá a cortas heladas del orden de -10 a -12º C en suelo muy bien drenado.

Esta salvia arbustiva Mirage Salmon se utiliza tanto en macetas como en los macizos de flores y arbustos. Acompaña las floraciones primaverales de los tulipanes y de las peonías, luego las de los rosales, de las campanillas y otras vivaces de verano. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa : elija aquellos que requieran poco, como Aster ericoides, Aster turbinellus o Aster amellus por ejemplo. En rocalla o en un jardín seco, combínela con los romeros, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  y con los grandes Sedums (Sedum Matrona) por ejemplo. 

En México, se prepara un delicioso té con las hojas de la salvia greggii que allí llaman 'mirto de las montañas'.