Salvia greggii ARCTIC BLAZE Purple - Salvia de otoño

La Salvia greggii Arctic Blaze® Purple es una salvia arbustiva resistente, con tallos sólidos, resistente a las inclemencias del tiempo, que florece continuamente desde finales de primavera hasta otoño si el suelo se mantiene un poco fresco en verano. Sus flores de un púrpura violáceo luminoso abren en abundancia en un arbusto adornado con pequeñas hojas verdes agradablemente aromáticas. Resistente al frío y a la sequía, es una planta muy buena para ornamentar macizos soleados o balcones. 

La Salvia greggii Arctic Blaze Purple forma parte de una serie de salvia arbustiva reciente, las "Arctic Blaze", seleccionadas en EE. UU. por Star® Roses & Plants. Estas variedades son el resultado de un programa de investigación sobre la rusticidad de las salvia arbustivas. Presentan tallos sólidos, menos propensos a romperse, y su vegetación no se abre por efecto de la lluvia o el viento. El ancestro silvestre de las Salvias Arctic Blaze, llamado Sauge du Texas, perteneciente a la familia de las lamiáceas o labiadas, es una planta aromática originaria de las montañas del este, oeste y sur de México, así como del sur de Arizona.

La Salvia Arctic Blaze Purple es una planta vivaz arbustiva ramificada que presenta un porte tupido y erguido, un poco más ancho que alto. Alcanzará aproximadamente 70 cm de altura por 80 cm de ancho, según las condiciones de cultivo. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente larga y generosa, a partir del mes de mayo y hasta el otoño, si la sequía estival o el frío no ponen fin a ella. Las espigas de flores alargadas, muy oscuras, emergen del follaje. Cada flor apenas mide más de 2 cm de longitud. La corola bilabiada, envuelta en un cáliz casi negro, luce un hermoso tono purpúreo. Las flores viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al atardecer, pero ya estarán reemplazadas a la mañana siguiente. El follaje está compuesto por pequeñas hojas alargadas, de 2-3 cm de longitud, verde claro, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor fresco y acidulado. Este follaje puede persistir en caso de invierno muy suave. En caso de sequía intensa, la planta puede perder parcialmente sus hojas, sin incidencia para su salud. Nuevas yemas se desarrollarán con la vuelta de las lluvias. La planta resistirá a cortas heladas del orden de -15°C en suelo muy bien drenado. 

Esta salvia arbustiva Arctic Blaze Purple se utiliza tanto en macetas como en macizos de flores y arbustos. Acompaña las floraciones primaverales de los tulipanes y de las peonías, luego las de los rosales, de las campanulas y otras vivaces de verano. Pero su asociación con los ásteres de otoño es fabulosa: elija aquellos que requieran poco, como Aster ericoides, Aster turbinellus o Aster amellus, por ejemplo. En rocalla o en un jardín seco, combínela con romeros, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  y con los grandes Sedums (Sedum Matrona) por ejemplo. 

En México, se prepara un sabroso té con las hojas de la salvia greggii que allí llaman 'mirto de las montañas'.