Liquidambar styraciflua Autumn Color Globe

El Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' es una variedad de Liquidámbar americano de pequeño tamaño, injertada sobre un eje, que se distingue por su corona redondeada. Este pequeño árbol caducifolio posee un elegante follaje palmeado que se colorea magníficamente en otoño. Una variedad bien adaptada a jardines poco espaciosos, para cultivar en suelo fresco, no calcáreo.

El Liquidambar 'Autumn Color Globe' es una selección hortícola. El Liquidámbar americano es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la cual se encuentran muchas plantas magníficamente coloreadas en otoño como los Avellano mágico, los Parrotia y los Loropetalum. Este árbol majestuoso es originario de América del Norte, más precisamente de los bordes de grandes cursos de agua como el Mississippi y el Ohio por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El liquidámbar 'Autumn Color Globe' forma con el tiempo un árbol relativamente modesto. La forma de su corona no es realmente esférica, como su nombre indica. Pero esta variedad puede ser integrada en un jardín no muy grande. Su altura después de 10 años de cultivo alcanza aproximadamente 4 m. Su corona mide alrededor de 3,50 m de envergadura. El crecimiento de este cultivar es lento. El follaje, caduco, es el otro atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, divididas en 5 a 9 lóbulos triangulares finamente dentados, dispuestas de forma alterna en las ramas. De color verde oscuro desde la primavera hasta el verano, se visten de colores flamboyantes, amarillos, anaranjados, cobrizos, escarlatas, burdeos y violáceos en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril en los ejemplares de 25 años o más, en forma de gatitos machos erectos separados de las flores femeninas, en forma de glomérulos colgantes de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos en pompón que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidámbar es de color marrón oscuro, surcada por grietas corchosas. La longevidad de este hermoso árbol es de aproximadamente 150 años. Este árbol muy resistente exige un suelo no calcáreo, profundo, fresco sin ser pantanoso, y una exposición soleada.

El Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' satisfará a los aficionados que no disponen de un jardín lo suficientemente amplio para adoptar la especie tipo. Se puede instalar tanto aislado en un césped como en un bosquete de arbustos, o incluso a cada lado de un portal. Para componer una bonita paleta otoñal, se puede asociar con otros pequeños árboles coloridos como el Árbol sagrado 'Globus', el Toona sinensis 'Flamingo', el avellano púrpura, un arce japonés 'Bloodgood'...

Propiedades:

La resina aromática exudada por la corteza también se llama estoraque o bálsamo de liquidámbar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, en primer lugar por las poblaciones autóctonas, y luego, tras su llegada a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban a diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidámbar, de color marrón-rojizo, reputada por su olor y sus cualidades mecánicas, era muy utilizada en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.