Liquidambar styraciflua Lane Roberts

El Liquidambar styraciflua 'Lane Roberts', o Árbol del ámbar 'Lane Roberts', es un árbol esbelto con grandes hojas lobuladas, que adquieren en otoño espléndidos colores que van del amarillo al rojo violáceo. Más compacto que la especie silvestre, originaria de Estados Unidos, esta variedad obtenida por los viveros ingleses Hillier en 1971 presenta un porte bien regular y piramidal y podrá emplearse incluso en jardines de tamaño modesto.

Perteneciente a la familia de las Altingiáceas (o Hamamelidáceas), el árbol del ámbar 'Lane Roberts' alcanzará aproximadamente 10 a 12 m de altura por 5 a 6 m de ancho. Su crecimiento es bastante rápido. Las hojas con grandes lóbulos puntiagudos, que recuerdan a un arce, son de un verde brillante. Adquieren bastante tarde preciosos tonos otoñales amarillos, naranjas, rojos e incluso violáceos, persistiendo mucho tiempo en el árbol. Las flores primaverales, insignificantes, dan paso a curiosas bolas verdes (luego marrones) cubiertas de agallas vegetales puntiagudas, muy ornamentales. La corteza gris-verde, corchosa, se oscurece y agrieta con la edad, volviéndose también muy decorativa con los años.

Este árbol resistente aprecia los suelos profundos, frescos y ricos en humus, y podrá tolerar breves periodos de inundación. Prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros, sin demasiado calcio. La poda es innecesaria, salvo para retirar las ramas que se cruzan o están muertas. En las regiones con veranos suaves y frescos, a veces los liquidámbares producen varias ramas competidoras del eje principal y se vuelven así "bifurcados". Esto puede, con el paso de los años, provocar roturas con vientos fuertes.

Tan interesante en espacios limitados como en grandes parques, el liquidámbar 'Lane Roberts' se beneficiará de una ubicación despejada y soleada, donde su porte natural pueda expresarse plenamente. En terrenos bien drenados, combinará a la perfección con otros árboles de colores otoñales vibrantes, como el Ginkgo biloba, el arce canela (Acer griseum), el serbal Sorbus commixta, pero también con arbustos de las mismas cualidades como el evónimo alado (Euonymus alatus), el amelanchier de Lamarck (Amelanchier lamarckii), el saúco rojo (Viburnum opulus), o el cornejo rojo 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire') con sus hermosas ramas color coral en invierno.