Paeonia emodi

La Paeonia emodi, también conocida como Peonía del Himalaya, es una especie rara en cultivo, valiosa para las zonas sombrías del jardín. Esta peonía botánica tiene una estatura modesta pero es vigorosa y muy florífera donde se encuentra a gusto. Su floración luminosa tiene lugar en primavera, con flores simples ligeramente perfumadas que se asemejan a grandes anémonas japonesas blancas con un gran corazón de estambres dorados. Un follaje a menudo marcado en rojo, brillante y finamente recortado, acentúa aún más la elegancia de esta maravillosa planta silvestre. Su cultivo, a veces considerado un poco delicado, será más adecuado para un jardinero experimentado. Esta planta prefiere climas de montaña, suelos frescos pero drenados y situaciones claras, sin sol directo.

La Paeonia emodi es una planta herbácea vivaz con raíces tuberosas rojas de la familia de las peoniáceas, originaria de los bosques claros de las montañas de Afganistán y el norte de Pakistán, entre 1500 y 3000 m de altitud. Por lo tanto, es una peonía perfectamente rústica. A veces lenta para establecerse, forma a partir de la primavera un mechón frondoso con un porte un poco lánguido, un poco más ancho que alto, alcanzando una altura de 50 a 75 cm según las condiciones de cultivo. Su follaje, caduco en invierno, está compuesto por hojas recortadas con hasta 15 folíolos elípticos, estrechos en la base y puntiagudos en la parte superior, de color verde más o menos oscuro, brillantes, a menudo teñidas de púrpura. La floración tiene lugar en mayo-junio, según el clima, en forma de flores axilares de 8 a 10 cm de diámetro, con una a varias flores por tallo, lo cual es muy raro en las peonías. Ligeramente inclinadas hacia el suelo y envueltas en una corona de brácteas foliares un poco plumosas, están compuestas por 8 a 10 pétalos blancos de forma oval y cóncava que rodean un prominente corazón lleno de numerosos estambres amarillos. Tras la polinización por los insectos, esta peonía forma frutos vellosos, de color amarillo pálido, que contienen de 3 a 5 semillas redondas de color negro al madurar.

Las peonías son plantas que forman la base de un jardín. Antiguamente, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que se abrían paso hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Luminosa y salvaje, la peonía Emodi se instala en un macizo fresco pero drenado, lejos del ardor del sol, asociada a perennes atemporales como las aquilegias, las campanillas, las digitales moradas, los hostas azules o las rosas de Navidad. Solo no se recomienda su cultivo en maceta, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez más abundantemente.

La Peonía Emodi es también una planta medicinal muy apreciada en India y Pakistán. Su nombre de especie, emodi, proviene del latín Emodi Montes, que en la antigüedad designaba las montañas que separaban India del actual Himalaya. Esta especie ha dado origen, por hibridación, a magníficas variedades como 'White Innocence', una peonía inmensa, única, cubierta de flores blancas puras.