Peonia lactiflora Peonia

La Paeonia lactiflora ‘Louis Van Houtte’ es una antigua variedad de peonía siberiana de carácter marcado. Sus flores dobles de tamaño medio presentan pétalos desmelenados, dispuestos bastante verticalmente, de un rojo cereza teñido de rosa purpúreo, cuyo borde palidece hasta el blanco. Bien perfumadas, se alzan por encima de un bello follaje en el extremo de tallos especialmente sólidos. Esta variedad de floración tardía posee además todas las cualidades necesarias para la confección de ramos.

La peonía ‘Louis Van Houtte’ pertenece a la familia de las Paeoniáceas. Fue obtenida en Francia por Jacques Calot en 1867 y bautizada en honor de Louis Benoît Van Houtte, un famoso horticultor belga del siglo XIX. La grafía registrada es ‘Louis van Houtte’, con minúscula en la partícula; la forma ‘Louis Van Houtte’ es habitual en los catálogos hortícolas. Esta peonía procede de Paeonia lactiflora, una especie herbácea presente de forma natural desde el sureste de Siberia hasta el norte y el este de China. La planta muestra una muy buena vegetación y forma una mata erguida de 80 a 90 cm de altura por 70 a 80 cm de envergadura. Sus tallos de color pardo rojizo son rígidos y mantienen las flores bien por encima del follaje. Las hojas, numerosas, están divididas en pequeños folíolos alargados y puntiagudos. De un verde intenso durante la buena estación, el follaje adquiere colores rojos en otoño antes de desaparecer. El tocón carnoso entra entonces en reposo hasta la primavera siguiente. Las flores dobles miden 10-12 cm de diámetro. Sus pétalos ligeramente desordenados, bastante erguidos en la corola, son al principio de un rojo cereza muy profundo, mezclado con púrpura y fucsia, un tono poco habitual en las antiguas peonías lactiflora. Los pétalos pueden palidecer en los bordes al envejecer, lo que da a la flor un aspecto suavemente bicolor y reflejos plateados. Su perfume es bien perceptible y agradable. Los tallos no producen flores secundarias: cada uno lleva una flor terminal bien despejada del follaje. Clasificada entre las peonías tardías, ‘Louis Van Houtte’ florece a partir de mediados de mayo en las regiones más precoces, pero a finales de mayo o a principios del mes de junio en los climas más frescos. Su floración dura de 2 a 3 semanas. Bien instalada, esta variedad vive varias décadas y resiste temperaturas cercanas a –29 °C.

Esta peonía ‘Louis Van Houtte’ estará en su sitio en un macizo soleado, un pequeño jardín amurallado, un jardín de inspiración inglesa o un lugar reservado a las flores para cortar. Quedará espléndida con la peonía blanca ‘Duchesse de Nemours’, el geranio de prado ‘Cloud Nine’, la astrancia ‘Shaggy’ y la campanilla lactiflora ‘Loddon Anna’. Las flores blancas, azul pálido, malva y rosa tierno realzan su flor ricamente coloreada. En ramo, sus flores se asocian con las peonías blancas o rosa pálido, los iris azules, las campanillas y el follaje verde anís de las alquemilas.