Peonia lactiflora Laura Dessert

La Peonia lactiflora Laura Desset es una peonía herbácea vigorosa, florífera y muy perfumada en un registro pastel. Sus flores son dobles, de tamaño medio y de tipo anémona. Una corola de pétales crema rosado rodea un gran corazón de estaminodios de color crema oscuro, dando en conjunto una impresión de amarillo limón suave. La planta desarrolla tallos sólidos que portan una yema terminal acompañada de yemas secundarias, garantía de una floración prolongada. Esta variedad ilumina los macizos a mediados de mayo y resulta de excelente comportamiento en un jarrón.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o paeoniáceas.

La variedad Laura Dessert fue obtenida en Francia por Auguste Dessert en 1913. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva que puede alcanzar 85 cm en todas direcciones. Sus flores bien perfumadas de 13-14 cm de diámetro aparecen a mediados de mayo, según el clima, durante dos o tres semanas. Nacen en forma de una gran yema rosa suave, en la extremidad de tallos sólidos pero también de yemas laterales. Los estambres, muy numerosos, aquí se transforman en pequeños pétalos finos y ondulados, de un amarillo cremoso, amarillo limón en la base. Ocupan el corazón de la flor, formando un pompón bastante plano situado en el centro de una corola de pétalos aplanados y más anchos blanco-crema-rosado que rápidamente se vuelven blancos. Esta variedad vigorosa tolera mejor que otras cierta sequía estival. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde intenso muy divididas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía china se instala en macizos o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales y sin pretensiones como las ancolias, las campanillas, los lirios azules, los claveles o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.