Centaurea macrocephala Yellow - Abre puños

Centaurea macrocephala, la Abre puños, es una robusta planta vivaz salvaje que se encuentra en el Cáucaso, en Siberia y en la cuenca mediterránea, principalmente en suelos calizos. Forma rápidamente un gran manojo de robustos tallos erectos y se adorna en verano con flores amarillo oro en capitulos despeinados, de gran tamaño, visitadas por las abejas, los escarabajos dorados y las mariposas. Espléndida en la parte trasera de los macizos de estilo naturalista, también es una buena flor para los ramos.

La Centaurea macrocephala (sinónimo Grossheimia macrocephala) es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas, al igual que el aciano y los cardos. Esta gran y hermosa especie silvestre es originaria de los campos subalpinos de Armenia y de las regiones cercanas de Turquía. Según la riqueza del suelo, esta centaura alcanzará hasta 1,20 m de altura, por 80 cm de ancho. Su crecimiento es rápido y la planta es capaz de florecer desde el segundo año. Es una planta de raíz pivotante que primero forma una roseta basal de grandes hojas. Luego, desarrolla tallos sólidos, gruesos, vellosos. Estos tallos llevan numerosas hojas sésiles (sin pecíolo), oblongas y onduladas, con finos vellos, enteras o groseramente lobuladas, de color verde vivo. Las hojas en la parte superior de los tallos presentan una fina espina terminal. La floración tiene lugar en julio-agosto, dura aproximadamente un mes. En el extremo de los tallos aparecen flores organizadas en capitulos solitarios de 9 cm de diámetro. Cada capitulo está compuesto por numerosas flores liguladas finamente tubulares, de un amarillo muy brillante. Los grandes botones florales están cubiertos de escamas marrones, a menudo divididas por el centro, provistas de cilios blanquecinos bastante largos. Esta floración es muy melífera y nectarífera. Tras la polinización se forman los frutos. Son aquenios que el viento dispersará, permitiendo a la planta resiembra en los alrededores.  La follaje, caduco, está ausente en invierno.

La Centaurea macrocephala, con su aspecto de diente de león gigante, se coloca en la parte trasera de los macizos soleados. Frugal, poco exigente en agua, acompañará a grandes cardos azules como el Onopordum nervosum, el Cynara cardunculus, el Eryngium giganteum en tierras mediocres, incluso pedregosas y bastante secas. Se puede asociar con otras grandes plantas un poco locas como Verbascum olympicum, la Ferula communis... para un efecto pintoresco, o en un gran rocalla. Sus flores muestran una buena resistencia en jarrón y pueden formar parte de ramos secos o frescos.