Ferula communis - Cañaheja

El Ferula communis, también conocido como Férula común o Grande férula, es una planta arquitectónica, de crecimiento rápido, espectacular y muy resistente cuya inflorescencia gigante aportará según el caso mucha exotismo a los macizos exuberantes, o por el contrario un toque salvaje a las zonas un poco demasiado estrictas del jardín. En primavera emerge de la tierra un potente tallo floral que se alarga rápidamente y se ramifica, llevando en junio grandes umbelas hemisféricas llenas de flores amarillo brillante. Surge de una hermosa roseta de hojas muy finamente cortadas, evocando un hinojo gigante. Esta férula prefiere el sol y los suelos muy drenantes.

La Ferula communis es una gran planta vivaz con rizomas tuberosos perteneciente a la familia de las Apiáceas, al igual que el perejil, el apio y la zanahoria. El sur de Europa, Asia Menor y el norte de África son los lugares de origen de esta férula que crece espontáneamente en las laderas soleadas del sur de Francia: en Provenza, en Languedoc, Roussillon y Córcega. La planta alcanzará 60 a 80 cm en todas direcciones para el follaje. Las hojas, finamente divididas en folíolos lineales, de aspecto ligero, de color verde oscuro, forman una hermosa roseta que emerge del suelo en otoño, con la llegada de las lluvias. La floración ocurre en plantas maduras, de algunos años de edad. Surgiendo directamente del suelo en primavera, el tallo floral, sólido y masivo, marrón-morado-violáceo se eleva hasta 2m-2.50m. En mayo-junio, a veces en julio según el clima, a lo largo de este tallo aparecen grandes umbelas llevando cada una cientos de pequeñas flores amarillo brillante con estambres prominentes. El follaje se seca con la llegada del calor y la sequía estival y la planta entra en reposo. Solo permanece el largo tallo seco, ramificado como un pequeño árbol, sorprendente por su ligereza y resistencia. El tallo hueco contiene una médula fibrosa que tiene la curiosa propiedad de consumirse lentamente, mientras que la corteza es ignífuga. En la antigüedad, se utilizaba para transportar el fuego de un lugar a otro. Y antaño, más cerca de nosotros, sus tallos azotadores se usaban para "domar" a los escolares. Según el clima, puede comportarse como una anual, especialmente si se le permite producir semillas.

Déjate cautivar por la férula, porque es una vivaz a la vez imponente y ligera, relativamente resistente en suelos porosos. Esta planta de aspecto exótico, con aires de maguey, se vuelve espectacular en un suelo rico, bien drenado pero que permanece fresco, emergiendo de macizos soleados junto a grandes cardos como el Cynara cardunculus, la escabiosa gigante (Cephalaria gigantea), abelias enanas, cistus, madreselvas rastreras, Yucas, coníferas enanas, filarias, arrayanes, que asegurarán la permanencia del paisaje en verano. Sin embargo, se adapta muy bien a suelos pobres y pedregosos, muy secos en verano, como un gran talud reservado a plantas de suelo seco (Lavandas, romeros, cistos, euforbias, teucriums).

Aunque se asemeje a un hinojo gigante, la férula no es en absoluto comestible, todo lo contrario y sus moléculas con propiedades anticoagulantes son especialmente temidas por los pastores, ya que son muy tóxicas para los herbívoros. Este principio anticoagulante está siendo estudiado en medicina humana. La Ferula galbaniflua, una prima de Asia central también conocida como Férula gomosa o Galbano, segrega una resina aromática muy apreciada en perfumería y utilizada en aromaterapia.