Verbascum olympicum - Gordolobo olímpico

El Verbascum olympicum es una gordolobo silvestre poco conocida pero espectacular que los paisajistas, seducidos por su facilidad de cultivo y su personalidad marcada, han adoptado para adornar jardines que dejan espacio a lo natural. Es una planta fácil de cultivar, a la que solo se le puede reprochar una vida a menudo corta, compensada por su gran tendencia a sembrarse de manera natural aquí y allá. Esta gordolobo lanza hacia el cielo, a la altura de una persona, enormes candelabros tupidos, cargados de flores amarillas que florecen de julio a septiembre. Incluso secos y marrones, los restos de esta floración desbordante siguen siendo decorativos y contribuyen al jardín en invierno. Dominan tallos foliados cubiertos de un aterciopelado gris claro muy elegante. Crece rápido, incluso en tierras pobres y calcáreas, aportando un toque a la vez insólito y muy vertical a los macizos sin pretensiones.

La Gordolobo del Olimpo pertenece a la familia de las Escrofulariáceas. Es una especie originaria de Asia Menor, espontánea en el monte Olimpo de Bitinia, situado cerca de Bursa, en Turquía. Esta especie aprecia las rocallas calcáreas y los climas de tipo mediterráneo, donde se muestra más perenne que en regiones con tierras húmedas y frías en invierno.

Esta planta alcanzará aproximadamente 1,80 m a 2 m de altura en flor en terreno fértil, en el lapso de uno o dos años. Pero a veces mucho menos si las condiciones de cultivo son poco favorables, en suelos muy pobres y secos. Desarrolla inicialmente una roseta de hojas basales que persistirá en invierno. De este grupo de hojas emergen luego largos tallos con flores foliados y muy ramificados. La floración ocurre de junio a septiembre, a veces hasta noviembre si el tiempo lo permite. Toma la forma de altas y anchas panículas piramidales, compuestas de flores amarillas de 5 pétalos dispuestas en copas abiertas de 2 cm, centradas en una garganta roja a anaranjada. Están apretadas unas contra otras y se abren en grupos a lo largo de cada espiga. Las espigas florales, los tallos y las hojas están cubiertos de un espeso fieltro gris claro, a veces casi blanco en condiciones muy cálidas y secas. Las grandes hojas basales son de forma ovalada a elíptica. Las que cubren los tallos son mucho más pequeñas. Esta gordolobo es una planta melífera apreciada por las abejas. Vivácea en teoría, a menudo se comporta como bienal, incluso como anual, pero se siembra de manera natural fácilmente en suelos ligeros.

Planta de espacios libres y secos, el Verbascum olympicum es una bendición para los taludes soleados y los suelos pedregosos. Sin embargo, la planta será mucho más decorativa si disfruta de una buena tierra de jardín y de riego ocasional en épocas muy secas. Los rincones naturales en zonas algo salvajes del jardín se verán transformados por las gordolobos, botánicas o híbridas. Acompaña con malvarrosas que se les asemejan, fraxinela, boca de lobo, achicoria silvestre, nigelas, el lino azul o el maravilloso hinojo púrpura. Son buenas compañeras para los baptisias y los grandes cardos, incluyendo la alcachofa y el cardo. Es preferible rodearlas de viváceas o arboritos como los nepeta, agastaches o verónicas, por ejemplo, para ocupar el espacio cuando no están en flor.