Coníferas azules: variedades destacables

Picea pungens ‘Glauca Globosa’

Esta pícea de Colorado es una de las estrellas de las coníferas enanas utilizadas en ornamentación. De crecimiento muy lento, necesita una quincena de años para alcanzar 1,50 m de altura, lo cual resulta una ventaja en jardines pequeños. Ya adulta, sin embargo, puede llegar a los 6 m, pero es posible mantenerla en dimensiones más reducidas podándola. Esta versión enana del Pícea de Colorado forma un pequeño domo más o menos aplanado y con forma cónica, cuyas acículas persistentes presentan una ramificación densa. En primavera, el azul intenso de sus nuevos brotes es cautivador, sobre todo si se coloca a pleno sol. El follaje adquiere después tonalidades con reflejos más argentados, también muy atractivas. Amante de los suelos drenados, incluso si están puntualmente secos, es además la variedad que mejor tolera los suelos calizos.

• Ideal junto al elemento mineral, encuentra su sitio en rocallas o en macizos más clásicos. Ofrézcale otras coníferas como plantas acompañantes, seleccionando variedades de follaje dorado como las de Juniperus horizontalis ‘Limeglow’ o Thuja occidentalis ‘Rheingold’. Combina asimismo muy bien con vivaces tapizantes como los Sedums rastreros del tipo ‘Lemon Ball’ o de las Brezos (que pueden florecer en épocas diferentes del año según las especies) para prolongar el espectáculo durante el mayor tiempo posible.

Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Thuja occidentalis ‘Rheingold’, Sedum ‘Lemon Ball’ y Calluna Garden ‘Girls Gina’

Juniperus squamata ‘Blue Carpet’

Juniperus ‘Blue Carpet’ es una de las variedades más populares entre los Enebrinos rastreros. Con una vegetación densa, luce un porte extendido, pudiendo alcanzar 2 m o más de envergadura, pero sin superar los 40 cm de altura. Su follaje persistente en escamas, muy densas de aspecto plumoso, ofrece tonalidades variables según las condiciones. Desde verde azulado hasta azul metálico, a veces ligeramente teñido de púrpura, el que muestra en invierno, se cubre de un llamativo azul plateado durante todo el verano. De crecimiento bastante rápido, en cuanto ha desarrollado su sistema radicular, también se adorna con pequeñas bayas negras y brillantes y, con el tiempo, ofrece una corteza decorativa con matices rojizos que se exfolia con la edad. Muy rústico, aprecia suelos frescos pero bien drenados, y una exposición soleada.

• Para que destaque en la parte superior de un talud o de un murete, regálale compañeras de porte más erguido y trazo elegante, como las gramíneas, por ejemplo Calamagrostis, Stipes géantes o Panics erigidos. Por supuesto, puedes hacer que contraste su silueta más relajada con la de otros coníferas de porte columnar, como el que propone Taxus baccata ‘Fastigiata Aurea’ o, si quieres, con un Ginkgo biloba ‘Blagon’, un pariente cercano de las coníferas cuya hoja característica se tiñe de oro en otoño antes de caer. Este enebro también forma una alfombra que puede poner en valor los árboles de bonita corteza coloreada. Abedul del Himalaya, Cerisier du Tibet o Acer triflorum son candidatos potenciales para este uso y, además, garantizan ¡un espectáculo inolvidable durante todo el invierno!

Calamagrostis acutiflora Karl Foerster, Taxus baccata ‘Fastigiata Aurea’, Juniperus squamata ‘Blue Carpet’, Prunus serrula y Juniperus squamata ‘Blue Carpet’

Chamaecyparis pisifera ‘Blue Moon’

El Falso-Ciprés ‘Blue Moon’ también se conoce como ‘Ciprés Sawara’. Este conífero enano forma una bola compacta y regular de unos 80 cm en todos los sentidos, sin necesidad de podas repetidas. Su fino follaje persistente, suave al tacto y llevado por ramitas flexibles, ligeramente caedizas, adquiere tonos verde-azulados si se coloca en una zona con poca luz. Con más sol, domina un azul plateado intenso. De crecimiento lento y muy rústico, es en un suelo no calizo, fresco, ligero y drenado donde ofrece su mejor versión.

• Sus dimensiones reducidas permiten cultivarlo en maceta para una terraza, en rocalla o lucir su silueta impecable en distintos estilos de jardines, desde el más contemporáneo hasta el más romántico. Para acompañar su forma abultada, apueste por arbustos con porte también más o menos globular, como Boje o Lonicera nitida recortados como topiarios, seleccionándolos en diferentes colores para jugar con las asociaciones de follajes. Las Spiraeas japonesas ayudan a marcar las estaciones, como Spiraea japonica ‘Goldflame’, con su joven follaje naranja intenso, su floración veraniega rosa muy marcada y sus cálidos tonos de final de temporada. En climas templados, los Pittosporums también ofrecen follajes persistentes altamente ornamentales. Para un aspecto menos formal, use su ciprés enano en primer plano junto a rosales generosos, arbustos con flores (Deutzia, Sabuco, Seringat…) acompañados de vivaces de colores (Peonías, Hemerocálidos, Agapantes, Asteres, …). Añada algunas gramíneas jugando con los contrastes de porte: erguidas y más rectilíneas con Hierba de caña de plumas o con Molinies, más abiertas y flexibles para los Miscanthus, y Pennisetum. ¡Y ya está: bulbos de primavera intercalados en pequeños grupos!

Spiraea japonica ‘Goldflame’, Deutzia Tourbillon Rouge, Chamaecyparis pisifera ‘Blue Moon’, Hemerocálido ‘Summer Wine’ y Pennisetum setaceum

Podocarpus lawrencei 'Blue Gem'

El Podocarpus ‘Blue Gem’ es un pequeño conífero ornamental original pero bastante desconocido. Sin embargo, sus cualidades son muchas. Su silhueta algo tortuosa, por empezar, con ramas retorcidas que nacen de un tronco corto y nudoso: el resultado es un arbusto un tanto erizado, a la vez erguido y extendido, con un encanto muy particular. Sus pequeñas hojas, además, surgen en tonos crema a violáceos, para virar después a un verde agua con destellos azulados. Este clon femenino también puede producir pequeñas bayas rojas que contrastan muy bien con el follaje. Por último, su tamaño reducido (de 1 m a 1,50 m en todas las direcciones) y su crecimiento bastante lento, que lo convierten en una elección ideal para espacios pequeños y para el cultivo en maceta. ¿Quizá sea su rusticidad limitada, entre -7 °C y -12 °C, lo que hace que esté menos extendido que otros coníferos? Un cultivo a pleno sol, en una situación resguardada, en un suelo neutro a ácido, pero bien drenado, garantiza una mejor resistencia al frío. La opción de cultivarlo en un recipiente, para trasladarlo bajo cubierta cuando llegue el momento, también permite disfrutarlo en regiones menos favorables.

• Funciona de maravilla en jardines de inspiración asiática, junto a Bambú sagrado, de follaje igualmente persistente, y de verdaderos bambúes que pueden proporcionarle una pantalla protectora (en este caso, elija variedades no invasoras como los Fargesia, o controle el crecimiento de los demás con una barrera antirraices). También puede hacer eco con la silhueta igual de original de un Cerezo en flor enano del Japón ‘Kojo no mai’, que combina una floración primaveral muy bonita y unos impresionantes colores otoñales. azaleas de una magnífica floración primaveral (que incluso puede renovarse en otoño con algunas variedades híbridas), asociadas a Hostas, Anémonas del Japón, Ophiopogons, Carex y Helechos, le transportan enseguida al país del sol naciente…

Podocarpus lawrencei ‘Blue Gem’, Fargesia Rufa, Nandina domestica, Prunus incisa Kojo no mai y Anémona del Japón ‘Fantasy Pocahontas’

Cedrus libani ’Atlantica Glauca’

Con el Cedro del Atlas de follaje azul, conocido también con el nombre de Cedro azul, se cambia literalmente de categoría. Con sus 20 m de altura y 10 m de envergadura, es un árbol que impone. Así que, si tienes un jardín urbano pequeño, olvídalo y apuesta mejor por la variedad ‘Horstmanns Silberspitz’, que no supera los 8 m por 5 m. Cedrus ‘Atlantica Glauca’ necesita, a su vez, espacio para desarrollar su silhueta majestuosa, de forma piramidal y tabular. De un tronco robusto que se prolonga en un fuste rectilíneo, emergen ramas firmes, con porte ligeramente erguido. Por sí mismas sirven de inserción para ramillas secundarias, que pueden ceder un poco bajo el peso del follaje. Este, azul más intenso en primavera, devuelve reflejos metálicos muy luminosos bajo el sol, que es lo que más aprecia.

La corteza se vuelve áspera y escamada con la edad, y este gran conífero ornamental se adorna con conos cilíndricos, primero verdes y luego pardo-violáceos a medida que maduran. Rústico, hasta unos 15 °C bajo -20 °C aproximadamente, alcanzará su máximo esplendor en un suelo profundo, fértil, fresco y drenado, aunque acepta crecer en suelos más pobres, incluso pedregosos y secos.

• Sus dimensiones lo destinan a plantarse en solitario, en medio de un césped, o en alineación, para enmarcar con majestuosidad una gran avenida. También puedes utilizarlo en pequeños agrupamientos, junto a otros coníferos, jugando con diferentes tonos de follaje: Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’ para el amarillo, Cryptomeria japonica ‘Elegans Viridis’ para el verde, Cryptomeria japonica ‘Sekkan Sugi’ por sus tonalidades cambiantes, y que en invierno llega a ponerse casi blanco. Combina también con caducifolios cuyos colores cálidos e intensos destacan especialmente en otoño, como Árbol sagrado, la Copalme de América (o Liquidambar), algunos Robles (Roble de los pantanos, Roble escarlata o Roble rojo de América), el Arce ‘Autumn Blaze’ o, por último, el Tulípero de Virginia.

Cedrus libani ’Atlantica Glauca’, Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’, Cryptomeria japonica ‘Elegans Viridis’, Liquidambar styraciflua Golden Sun y Ginkgo biloba ‘Autumn Gold’

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