Acer freemanii Autumn Blaze

El Acer (x) freemanii 'Autumn Blaze' es un arce híbrido de origen hortícola que combina la estructura sólida, el porte atractivo y los colores otoñales del arce rojo con la adaptabilidad y la velocidad de crecimiento del arce plateado. Esta variedad de tamaño mediano alcanzará una altura de aproximadamente 15 m por 12 m de ancho. Se apreciará por su porte erguido y redondeado, la flamboyán de su follaje rojo anaranjado en otoño, y su corteza más o menos rugosa que se descama de manera atractiva. En el jardín, este arce resiste admirablemente al frío y al viento. Se plantará aislado sobre un césped o en el centro de un macizo, o bien en los límites del terreno, en un suelo preferiblemente neutro a ácido y que permanezca fresco.

El Arce x freemanii 'Autumn Blaze', a veces encontrado bajo el nombre de 'Jeffersred', fue obtenido en 1965 en Estados Unidos por Glenn Jeffers. Se trata del fruto de la hibridación del Acer rubrum con el Acer saccharinum, que de hecho se hibridan de forma espontánea cuando estas dos especies conviven en la naturaleza, por ejemplo en Canadá. Este árbol caducifolio muestra un porte erguido y un crecimiento rápido, del orden de 50 cm al año si las condiciones de cultivo son favorables. En su madurez, su porte se volverá más redondeado, alcanzando en promedio 15 m de altura por 12 m de envergadura. El follaje, caduco, está compuesto de hojas opuestas, finamente divididas en 3 a 5 lóbulos. Es verde en verano y adquiere un tono rojo anaranjado intenso en octubre. La floración ocurre en primavera, en forma de racimos pequeños de flores rojas. Este arce, estéril, no produce frutos. La corteza muestra un aspecto liso los primeros años, y un color gris claro a plateado. Con los años, adquiere un tono marrón claro y un aspecto rugoso. Esta corteza se descama en láminas. El sistema radicular del Acer x Freemanii 'Autumn Blaze' es denso y superficial, lo que dificulta el cultivo de otras plantas a sus pies. Un segundo sistema radicular, de tipo pivotante, se desarrolla en profundidad en ejemplares de algunos años, asegurando el anclaje del árbol en el suelo. En buenas condiciones de cultivo, este arce puede vivir más de 80 años. Es perfectamente resistente, pero puede sufrir clorosis en suelo calizo y pesado.

El Acer (x) freemanii 'Autumn Blaze' merece ser más conocido y plantado en nuestros jardines. Lucirá bien aislado en un jardín de tamaño mediano a grande, la belleza de su corteza y su follaje otoñal lo hacen interesante gran parte del año. También se puede asociar en un bosquete con el árbol de hierro (Parrotia persica), los cotinus, evónimos caducos y el árbol de caramelo. Juntos, componen un cuadro flamígero al final de la temporada. De cultivo fácil en suelo fresco, perfectamente resistente al viento, también puede usarse como árbol de alineación en los límites del jardín.