Acer triflorum - Arce florado

El Acer triflorum es un pequeño árbol o un arbusto grande caducifolio bastante similar al Acer griseum, el arce canela, pero mucho menos conocido por los jardineros franceses. Galardonado en Inglaterra por la Real Sociedad de Horticultura, es interesante tanto por sus cualidades ornamentales como por su rendimiento en el jardín. Un desarrollo moderado, colores otoñales suntuosos, una corteza fibrosa y marrón que se desprende en pequeños rollos, pero también una gran facilidad de cultivo en cualquier suelo fresco son sus principales activos.

Originario de los bosques de mediana y alta altitud de Manchuria y Corea, el Acer trifolium se planta principalmente en nuestros arboretos franceses, aunque fue introducido en Europa en 1923 y está perfectamente adaptado a la mayoría de nuestros climas. Al igual que todos los arces, pertenece a la familia de las sapindáceas. Este árbol, capaz de alcanzar los 25 m de altura en su entorno natural, rara vez superará los 8 m de altura por 6 m de envergadura en nuestros jardines. Su crecimiento es notablemente más rápido que el del Acer griseum. Presenta un porte erguido, ramificado cerca de la base del tronco, muy denso, con tendencia globular. Su corteza, de un marrón un poco gris, es rugosa y fibrosa. Se desprende de manera notable, en finos rollos verticales cuando es joven, luego por pequeñas placas en el tronco y las ramas viejas. Las hojas están divididas en 3 folíolos de 3 a 8 cm de longitud, dentados en el borde. Teñidas de rosa y bronce al brotar, se vuelven verdes claros en el haz pero muestran un envés glauco. Toman tonos de naranja y rojo carmesí bastante fantásticos en otoño. La floración tiene lugar en abril, en forma de grupos de 3 pequeñas flores amarillas suspendidas en pedúnculos peludos. Estas flores, agrupadas de 3 en 3, son el origen del nombre vernáculo de este arce de tres flores. La floración es seguida por la formación de frutos alados y peludos llamados sámaras, de 3 cm de longitud.

El Acer trifolium merece ser más conocido y plantado con más frecuencia en nuestros jardines. Lucirá bien aislado en un jardín pequeño, la belleza de su corteza y su follaje otoñal lo hacen interesante durante gran parte del año. También se asociará muy bien en un grupo con el árbol de hierro (Parrotia persica), los cotinus, evónimos caducifolios y el árbol del caramelo. Juntos compondrán un cuadro flamboyán al final de la temporada. De cultivo realmente fácil, perfectamente resistente, crece en cualquier suelo ordinario, incluso calcáreo, siempre que sea lo suficientemente profundo. Plante a sus pies pequeñas plantas perennes de sombra (lamio, Epimedium, Geranium macrorrhizum, Ophiopogon planiscapus Niger) para realzar su hermosa corteza y sus colores flamígeros en otoño.