Pino rojo japonés Oculus-draconis - Pinus densiflora

El Pinus densiflora 'Oculus-draconis' es un Pino rojo japonés con follaje suave y variegado. Sus acículas verde brillante son penachos rayados de color crema amarillento, que se tornan amarillo verdoso en invierno. Tiene un porte piramidal abierto en su juventud y con el tiempo forma un pequeño árbol aireado y grácil, irregular e inclinado. Corteza escamosa y fisurada muy hermosa, de color que va desde gris a naranja óxido. Aprecia el sol y un suelo drenado, común.

El Pinus densiflora, también conocido como pino rojo del Japón o pin parasol del Japón, es una planta de la familia de las pináceas, originaria de los bosques del noreste de China, Corea y Japón. En su entorno natural, esta especie supera los 30 m de altura y presenta un porte variable, una forma naturalmente enrollada y a menudo varios troncos cubiertos de una corteza roja. Apreciada por su madera en Japón, esta especie también alberga bajo su frondosidad el cultivo del matsutake, un hongo muy aromático.

La variedad 'Oculus-draconis' ofrece un follaje variegado, con rayas de efecto más hermoso. Vistas desde el extremo del arbusto, los brotes muestran anillos de color claro sobre el fondo verde, lo que le ha dado a la variedad su nombre de ojo de dragón.  El efecto general es el de un arbusto aireado compuesto por penachos verdes y blancos. Alcanza 1,5 m de altura a los 10 años, luego 2 a 3 m en todas direcciones después de 20 años. En su juventud, muestra un porte más bien piramidal, con una corona en forma de paraguas. Con la edad, desarrolla un tronco retorcido y una copa plana, una corona extendida, con una forma irregular. Su tronco a menudo retorcido lleva ramas casi horizontales, de las que parten ramas con corteza anaranjada que se vuelve gris y se desprende en placas con la edad. El tronco mismo se fisura para dejar ver una corteza anaranjada. Está cubierto de agujas finas, de 10 cm de largo, agrupadas de 2 en 2 y dispuestas en coronas planas. La aguja de un verde brillante está rayada dos veces de crema amarillento, haciendo que los penachos sean muy ornamentales. Los brotes situados en el centro del ramaje son los más grandes y ocupan el espacio superior, mientras que los brotes laterales, más modestos, llenarán el espacio periférico.

El pino rojo del Japón 'Oculus-draconis' lucirá maravillosamente en un jardín japonés o contemporáneo. Plántula sencilla de cultivar, se adapta a muchos climas, siempre que el suelo que lo recibe esté bien drenado. Presenta una silueta encantadora, una presencia tranquilizadora y estructurante. Su desarrollo reducido permite instalarlo en jardines de todos los tamaños. En los más pequeños, puede servir como árbol, al igual que en una escena de macizo pequeño o de rocalla. Asócielo con otros coníferas enanas de follaje de color diferente, azul acero, amarillo, que desarrollan otras siluetas, de porte postrado, globular, columnar. Sobre un fondo de coníferas verde oscuro, adquiere toda su dimensión luminosa. Las coníferas persistentes, muy estéticas, tienen cualidades gráficas interesantes para todos los jardines, y especialmente los jardines contemporáneos, más radicales en su elección de silueta y follaje.