Liquidambar styraciflua Andrew Hewson

El Liquidambar styraciflua 'Andrew Hewson' es una variedad de Copalme de América apreciada por sus hojas más grandes y profundamente lobuladas, que adquieren tonos espectaculares desde la llegada del otoño. Una coloración que será aún más violácea e intensa en suelo ácido y húmedo. Se trata de un Árbol caducifolio dotado de un porte majestuoso, cónico a piramidal, particularmente ornamental en aislado o en un seto vivo, mezclado con otras especies, caducifolias o persistentes. Esta variedad presenta un desarrollo moderado, adaptado a jardines de tamaño medio. Perfectamente resistente, este copalme de América tolera suelos húmedos e incluso arcillosos, pero no el calizo.

El Copalme de América es un árbol de la familia de las hamamelidáceas, en la que se encuentran muchas plantas magníficamente coloreadas en otoño como los Avellano mágico, los Parrotia y los Loropetalum. Este majestuoso árbol es originario de América del Norte, más concretamente de las orillas de grandes cursos de agua como el Mississippi y el Ohio, por ejemplo. Su nombre de Liquidambar proviene del latín "liquidus", líquido, y del árabe "ambar", que significa ámbar, debido a la oleorresina aromática de color ámbar que fluye de su corteza. Descubierto en 1528, fue introducido en Europa en 1681.

El Liquidambar styraciflua 'Andrew Hewson' es una variedad bastante compacta que alcanzará en nuestros jardines unos 15 m de altura de media. Su crecimiento es medianamente rápido. Con el tiempo, desarrolla un tronco muy vertical coronado por una corona bastante aireada, con un porte piramidal primero esbelto y luego ancho, cuyo diámetro en la base alcanzará unos 10 m. Las ramas laterales se implantan de manera armoniosa de forma perpendicular al tronco. El follaje caduco es el principal atractivo de este árbol. Está compuesto por hojas palmeadas, más grandes, lobuladas en 5 a 7 lóbulos estrechos, siendo el lóbulo central más largo que los demás. Las hojas profundamente dentadas se disponen de manera alterna en las ramillas. De un verde tierno, se visten tempranamente de tonos de color de heces de vino, naranja, amarillo y luego violeta en otoño. La floración, discreta, tiene lugar en abril-mayo en ejemplares de 25 años o más, en forma de gatitos masculinos erectos separados de las flores femeninas, en glomérulos colgantes verde-amarillentos de 2 a 3 cm de diámetro. Tras la polinización se forman frutos de un verde tierno en pompones espinosos que se asemejan un poco a los del plátano y que persisten hasta el invierno en esta variedad. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, comparables a las sámaras de los arces. La corteza del liquidambar es de color marrón oscuro, surcada por grietas suberosas. Las ramas más viejas presentan gruesas láminas suberosas grises. La longevidad de este hermoso árbol es de unos 150 años.

El liquidambar 'Andrew Hewson' se instala tanto en aislado sobre un gran césped como en alineación, a lo largo de un gran paseo o en el límite de una propiedad. Se encuentra el Liquidambar styraciflua especialmente en parques, donde destaca por sus magníficos colores otoñales. Puedes asociarlo con otros árboles coloridos como el Árbol sagrado, el Nyssa sylvatica, los grandes arces japoneses y el ciprés de los pantanos que disfrutan de los mismos ambientes frescos y suelos profundos.

Propiedades :

La resina aromática exudada por la corteza también se llama estoraque o bálsamo de liquidambar. Antiguamente se utilizaba en aromaterapia, en primer lugar por las poblaciones autóctonas, y luego, tras su llegada a Europa, por los fabricantes de cosméticos que la incorporaban a diversas preparaciones como leches o cremas de belleza. La madera del liquidambar, de color marrón-rojizo, reputada por su olor y cualidades mecánicas, era muy utilizada en ebanistería para la fabricación de muebles preciosos.