Peonia peregrina

La Paeonia peregrina, a veces llamada peonía viajera, es una de las peonías botánicas más espléndidas de Europa central. Esta planta silvestre, rara en cultivo, ofrece una floración de un rojo deslumbrante. Elige el final de la primavera, a veces el inicio del verano, para desplegar sus grandes flores visibles desde muy lejos, en forma de copas simples, adornadas con estambres dorados prominentes. Una floración más bien tardía, realzada por un follaje de un verde oscuro brillante, fuertemente recortado. Esta planta vivácea de origen montañoso se cultiva en suelo ordinario, drenado, más bien fresco, al sol o a media sombra.

La Peonía peregrina es una planta herbácea vivácea con rizomas carnosos, originaria de las montañas de Asia occidental (centro de Turquía) y del sur de Europa (Balcanes, Italia, sur de Rumanía), donde crece en bosques claros, hasta los 1500 m de altitud. Pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paeoniáceas. Es una planta relativamente resistente, en particular cuando está protegida por un manto de nieve. Su crecimiento es lento durante los primeros años, formando a la larga una mata tupida de 40 a 50 cm en todas direcciones. Sus tallos, pegajosos, portan hojas divididas en 15 a 17 folíolos de 5 a 12 cm de largo, de un verde brillante por el haz, mate y más azulado por el envés. Las flores, en forma de copa simple, aparecen en mayo-junio, en el extremo de los tallos. Miden de 7 a 10 cm de diámetro y están compuestas por pétalos brillantes como la rayón, de un rojo intenso con reflejos magenta, rodeando un gran corazón de estambres amarillos. Esta floración es seguida por la formación de semillas negras, redondas y lisas, que germinan tras la acción del frío.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. Brillante y salvaje, la peonía Peregrina se instala en macizos drenados, en rocallas frescas o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales como las ancolias, las campanillas, las malvarrosas, los claveles o las rosas de Navidad. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no quedarán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez con más abundancia.