Jardiner a la sombra seca

¿De qué sombra seca se habla?

A menudo, a la sombra de los árboles, no crece nada… La culpa es de las raíces, que absorben prácticamente toda el agua… y los nutrientes. El suelo se vuelve pobre y muy seco en cuanto se remueve a unos pocos centímetros. Estas zonas ingratas, por pura lógica, suelen quedar abandonadas en favor de otras partes del jardín que son más fáciles, y con el tiempo terminan siendo invadidas poco a poco por la hiedra, que en ellas se encuentra especialmente a gusto.

La sombra seca que provoca una seto de persistentes es otra situación difícil, por ejemplo con arbustos que desecan el suelo en superficie, como las setos de laurel palme o de tuyas, o el laurel sauce.

La presencia de árboles o arbustos de enraizamiento superficial o con raíces voraces (abedul, fresno, Eucalipto, Zarzamora, Cercidiphyllum…) también será un obstáculo adicional a la hora de crear una parterrería.

El último caso complicado es la sombra de las coníferas. El follaje persistente impide que la tierra reciba bien las lluvias de entreestación, y su sistema radicular, a menudo superficial, se apodera literalmente de la capa superior del suelo.

Y sin embargo, no hay fatalidad, y como veremos, es posible, con algunos cuidados aplicados a la zona, vegetalizar estos espacios de manera eficaz.

Hacer entrar la luz... y el agua

Para acondicionar un macizo a la sombra seca, es útil, en primer lugar, hacer entrar un poco más de luz y, sobre todo, agua de lluvia. Por lo tanto, en esta zona los árboles ganan si se podan ligeramente, lo que se llama una poda de aclareo: esto aligerará la copa, favorecerá una buena circulación del aire y, a la vez, reducirá la sombra proyectada.

El agua de lluvia llegará mejor hasta el suelo, lo que permitirá plantar con más facilidad vegetales en la base de los árboles y arbustos. Adoptar una poda de transparencia también es una bonita manera de resaltar este nuevo espacio que vas a crear.

Nutrir y airear el suelo

El suelo en la base de los árboles o de un seto no resulta nada acogedor, ya lo hemos visto. Así que vamos a intentar darle a las plantas el máximo de oportunidades, enriqueciéndolo. El acolchado de hojas muertas y de broyat en varios centímetros durante el otoño es esencial: al ir descomponiéndose, mejora la estructura del suelo, lo vuelve más permeable y «receptivo» a las lluvias, además de permitir que las raíces exploren el suelo con más facilidad. Lo ideal es anticiparse al máximo a la plantación en esta zona, preparando el terreno al menos con un año de antelación.

Con antelación, antes de la plantación, será necesaria una capa de estiércol bien descompuesto, compost o tierra de hojas para alimentar este suelo empobrecido. Todavía puedes enriquecer la tierra con uno o dos puñados de cuerno triturado, que actuará como abono de fondo durante varios meses.

Acomodar las plantas de la mejor manera

Más que en cualquier otro lugar del jardín, se prestará un cuidado especial a la plantación. En esta zona bajo los árboles, las raíces presentes actúan como un obstáculo cuando se quiere plantar, incluso el más pequeño macetón de una vivaz. Sin embargo, hay que encontrar intersticios para plantar entre las raíces. La plantación lo más cerca del tronco es, en realidad, la zona más favorable y menos competitiva en lo que respecta a las raíces. No dudes en seccionar algunas raíces existentes, cuando sigan siendo pequeñas, para instalar tus plantas. En cambio, si tu pala (azada) cae sobre una raíz de tamaño medio o grande, da media vuelta y planta un poco más lejos. En efecto, los árboles no sufrirán por la poda de unas cuantas raíces jóvenes, y emitirán otras, pero hay que preservar las raíces principales.

Sobre todo, conviene elevar el nivel de la tierra, aportando tierra o sustratos mezclados con compost sobre la superficie. Así aumentas el volumen de sustrato al elevar el macizo, y por otro lado enriquece el suelo, que lo necesita mucho, especialmente si ha sido colonizado por hiedra.

Actúa al principio del otoño, entre septiembre y octubre, idealmente, porque las hojas muertas formarán rápidamente una capa protectora y nutritiva para tus plantaciones. También son los meses en los que la tierra todavía está caliente y la pluviometría (normalmente) es la ideal.

Las plantas deben estar lo bastante maduras para poder competir con raíces suficientemente desarrolladas en este entorno «hostil», y al mismo tiempo tener un tamaño reducido para no tener que cavar un hoyo demasiado grande. Por esta razón, a veces puedes perder algunas plantas; por tanto, es importante plantar en una cantidad bastante grande. El hoyo de plantación también se adaptará a la competencia radicular: crea un hoyo más ancho que profundo para que la planta pueda empezar a extender sus raíces.

En primavera, no dudes en extender una capa de tierra de hoja en la base de tus plantaciones: mantendrá la frescura de las lluvias de temporada.

Por último, los dos primeros años tras la plantación serán cruciales en cuanto al riego para tus plantas. Tendrás que seguirlas bien en este aspecto, sobre todo durante el primer verano. El riego debe ser abundante para humedecer bien en profundidad. Plantar en otoño también permite un mejor inicio y una instalación radicular más adecuada de las plantas.

Elevar el macizo para favorecer una mejor implantación, plantar en otoño para beneficiarse de un buen enraizamiento y de las hojas muertas nutritivas (© Gwenaëlle David)

Elegir los vegetales adecuados

Cuando uno se interesa más a fondo, descubre que muchas plantas, a veces poco utilizadas, pueden adaptarse a condiciones difíciles en la base de los árboles. Se trata, para algunos, de vegetales que entran en dormancia en verano, pero la diversidad es sorprendente, y hasta encontramos algunos arbustos muy adaptables, que no tienen gran problema con la falta de luminosidad y la frescura. Tenga en cuenta que la elección de las plantas es fundamental y que deberá ceñirse a estas plantas todoterreno, que no temen la competencia de las raíces.

Siempre intentaremos ganar en luz con follajes contrastados y abigarrados, y para algunos incluso nos damos el pequeño lujo de floraciones encantadoras. En una superficie amplia, elija también alturas de plantas variadas para aportar volumen.

Entre las opciones para vegetalizar su rincón bajo los árboles, aquí tiene algunas de las más encantadoras:

• bulbos de primavera o del pleno invierno, perfectos bajo árboles caducifolios, donde el sol logra colarse. Instale preferentemente bulbos de pequeño tamaño, más fáciles de plantar en este tipo de suelo: Cyclamen coum, Anémones blanda, Chionodoxa, campanilla de invierno y Nivéolas, por ejemplo. Incluso los narcisos logran prosperar en sombra seca, en un terreno bien preparado, floreciendo un poco más tarde, pero durante mucho tiempo.
• plantas tapizantes y tapizantes: Galium odoratum y Pachysandra terminalis, Ajuga reptans, Asarum, Vinca major ‘Variegata’; los Geranium vivaces como Geranium x cantabrigense, el evónimo rastrero y muchos otros cubre-suelos de sombra seca
• vivaces de sombra seca de precioso follaje: existen maravillosas vivaces austeras, cuyo follaje es muy ornamental, que están perfectamente a gusto en sombra seca, así que conviene priorizarlas. Este es el caso de los Epimediums, de la Aspidistra, del Trachystemon orientalis, de las liriope y los Ophiopogons, de las Brunneras, de las Bergenias, algunos Carex y los pulmonaria y los ajedreas.  Cuente también con la Euphorbia amygdaloides var robbiae, la helecho bambú, las Acanthes, y de algunas otras plantas menos conocidas como Tellima, las saxifragas, Arthropodium cirratum, o los Omphalodes cappadocica ;
• vivaces de sombra seca con floración encantadora: Hellébore fétide, liriope, Aster divaricatus, Iris fétides, Euphorbia amygdaloites var. robbiae, Geranium phaeum y Geranium macrorrhizum, Bergenia…
• arbustos: Sarcococca, Diervilla, Kerria japonica, boj, Mahonias, Ruscus aculeatus, Skimmia, buis, Pieris o Aucuba, Laurier tin

→ Consulte también nuestra ficha de consejo: las vivaces para la sombra seca

Liriope muscari, Helleborus foetidus, Anémona blanda, Kerria japonica, Sarcococca ‘Winter Gem’ y Aspidistras