Tulbaghia fragrans Alba - Ajo social

El Tulbaghia fragrans Alba es una planta vivaz bulbosa con una larga floración veraniega muy perfumada! Sus umbelas que se balancean graciosamente al final de largos tallos, son más grandes que las del tulbaghia violáceo y llevan pequeñas flores blancas marfil tubulares, coronadas por un centro crema. Presenta un macizo de hojas bastante anchas, en forma de cinta y de color gris verdoso que recuerda por su porte semi-elevado a una pequeña lirio africano. Resistente hasta -10 °C, es sobre todo una excelente planta para bordes de mar donde disfrutará de lluvias regulares y temperaturas suaves. En regiones con inviernos más rigurosos, úsela para formar macetas florecidas que perfumarán la terraza o el balcón y que se guardarán a resguardo de las heladas.

El Tulbaghia de Simmler pertenece a la familia de las Aliáceas, al igual que el puerro, el ajo y la cebolla. Es originaria de Sudáfrica, específicamente de las praderas de Lesotho y Suazilandia que disfrutan de inviernos más bien secos y veranos lluviosos. Es una planta herbácea vivaz por su raíz carnosa tuberosa que forma un macizo de hojas delgadas, en forma de cinta, más o menos persistente según la temperatura invernal y que ofrece una larga floración veraniega.

El cultivar 'Alba' se desarrolla moderadamente en un macizo en expansión que se ensancha con el tiempo a través de sus rizomas. La planta en flor mide aproximadamente 50 cm de altura por 30 cm de ancho. Su floración, particularmente larga, comienza según el clima de abril a junio y no termina hasta la llegada del frío en septiembre-octubre. En nuestras regiones más templadas, es capaz de florecer casi todo el año. De los macizos de hojas emergen tallos florales que llevan grandes falsas umbelas de pequeñas flores tubulares similares en apariencia a las flores de narcisos, que se abren en estrellas con 6 pétalos blancos puntiagudos alrededor de un centro amarillo crema. Las flores desprenden un perfume a miel particularmente intenso al anochecer. Le siguen la formación de semillas que pueden sembrarse de manera natural. Lleva un macizo de hojas en forma de cinta, anchas y erguidas, lineales, de color gris verdoso, sin embargo lo suficientemente flexibles para arquearse ligeramente, dándole un aspecto de pequeño lirio africano.

El Tulbaghia fragrans 'Alba' es una planta muy bonita apreciada por su prolongada floración que se extiende hasta el otoño y que permite aportar un poco de color al jardín o a la terraza en este período del año que ofrece pocas floraciones. En el borde de un macizo o de un sendero, o en una rocalla, puede reemplazar a los lirios africanos o asociarse con ellos, eligiendo entre los más compactos (Lirio africano Silver Moon, Golden Drop...). Dado que es bastante friolera, especialmente en suelos húmedos en invierno, es frecuentemente preferible cultivarla en maceta, excepto en climas muy suaves. A esta planta le gusta mucho estar al aire libre en verano, expuesta a la luz pero sin exposición directa al sol. Es una buena planta de borde marítimo, acepta muy bien los suelos arenosos y las brisas marinas. El clima que le es más favorable será de tipo oceánico suave. En regiones mediterráneas, requerirá riegos regulares en verano para no desaparecer a medio plazo.