Pieris japonica Forest Flame - Andrómeda

El  Piéris 'Forest Flame' es una de las variedades más famosas de Andrómeda del Japón. Debe su reputación a su gran rusticidad, su facilidad de cultivo en suelos no calcáreos, pero también a su hermoso follaje perenne cuyo color varía a lo largo de las estaciones. Esta variedad cautiva por su joven follaje rojo que luego se torna rosa coral y finalmente verde en verano, así como por su floración precoz y nectarífera, a principios de primavera, que recuerda un poco a grandes racimos de lirio de los valles blanco. Se plantará en media sombra, incluso a la sombra, en un seto mixto y colorido, como fondo para un macizo de tierra de brezo, o incluso en una gran maceta en la terraza.

Los Piéris pertenecen a la familia de las ericáceas, al igual que los brezos y los rododendros. Son arbustos de tierra de brezo de crecimiento lento, con follaje perenne cuyos nuevos retoños adquieren tonos rosados o cobrizos, acompañando una bonita floración en racimos colgantes de pequeñas campanillas. Aprecian un suelo ligero, fresco y ácido, incluso puntualmente seco, y una exposición de media sombra o soleada siempre que no sea un sol abrasador. El Pieris japonica o Andrómeda del Japón es originario del sur de Japón, de las montañas del sureste de China (de 800 a 1900m de altitud), y de Taiwán. Las variedades derivadas del Pieris japonica son muy resistentes una vez establecidas. 

La variedad de Andrómeda del Japón 'Forest Flame' presenta un porte tupido denso, ligeramente erguido, alcanzando aproximadamente 1.50m de altura por 1.25 m de envergadura en madurez. En primavera, sus jóvenes retoños situados en los extremos de las ramas son rojos, palidecen rápidamente a rojo claro o salmón, tornándose luego a rosa y a verde algo amarillento. Sus hojas, bellamente lustrosas, dentadas y puntiagudas, de forma lanceolada, miden aproximadamente 3 a 10cm de largo. La floración blanco puro y ligeramente perfumada, compuesta de racimos colgantes de 5 a 12cm de largo, adornados con pequeñas urnas, es precedida por botones muy decorativos en invierno. Tiene lugar de marzo a abril. Cabe destacar que la exposición soleada es inversamente proporcional a la floración.

De crecimiento lento, 'Forest Flame' no requiere poda, muy poco mantenimiento y será perfecto para pequeños jardines, mezclado con arbustos de suelo ácido persistentes o caducos, de tamaño medio, que como él aprecian la luz tamizada y los suelos no calcáreos: Sarcococca, Loropetalum, Myrsine africana (en clima suave), boj, camelias de otoño, hortensias, Cornus kousa y Clethra, la elección es amplia. También se cultiva muy bien en una gran maceta que se colocará en situación sombreada, en el ángulo de una terraza. Se combinará de manera natural con Rododendros, rodeado de un macizo de heléboros, helechos y Pernettya.