Azalea mollis Demoiselles de Boutiguery Callista

El Azalea de China 'Demoiselles de Boutiguery Callista' ofrece sin duda una de las más bellas floraciones primaverales. En el mes de mayo, el arbusto se cubre de ramos de flores de un rosa suave con reflejos melocotón. Obtención francesa de una familia apasionada por las plantas, viveristas en Bretaña, esta Azalea que destaca en el jardín también puede cultivarse fácilmente en maceta, debido a su desarrollo compacto. A diferencia de las azaleas japonesas, esta planta es caduca y perfectamente resistente. Incluso los sujetos jóvenes son muy floríferos, lo que permite disfrutar muy pronto de su belleza. Se cultiva al sol o a media sombra, en un suelo fresco y no calcáreo.

Azalea es un término hortícola aún comúnmente utilizado, pero en sentido botánico, en realidad son rododendros, cuyas flores tienen 5 estambres en lugar de 10. Plantas de la familia de las Ericáceas, al igual que los brezos, los o los arándanos, prefieren en su inmensa mayoría los suelos desprovistos de caliza, con tendencia ácida y climas húmedos. Las Azaleas de China, caducas, tienen menos exigencias que las azaleas japonesas, persistentes: son muy resistentes, soportan mejor las exposiciones soleadas y el calor, e incluso un suelo ocasionalmente seco según los híbridos. Sin embargo, es en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo humífero y fértil y sin caliza activa donde darán lo mejor de sí mismas.
La serie 'Demoiselles de Boutiguery' es obra de una familia bretona, instalada en el Dominio de Boutiguery, cuyo parque fue diseñado por los hermanos Bühler, arquitectos paisajistas de renombre (a quienes debemos el diseño del parque de la Tête d'Or en Lyon, del parque Thabor en Rennes o incluso del Château de Courson en Essonne). Allí trabajan Christian de la Sablière y su hija Virginie para hibridar constantemente rododendros en busca especialmente de nuevos colores de flores.
'Callista' es una de sus creaciones recientes, cuyo nombre está dedicado a las mujeres más bellas. Sin duda, habrá sido inspirado por la espléndida floración, que emana un encanto especial. En mayo, se abren en los extremos de las ramas corimbos de flores con grandes corolas de aproximadamente 6 cm de diámetro. De un bonito rosa suave con variaciones de intensidades y venas más oscuras, están formadas por 5 pétalos dispuestos en estrellas que se superponen en los bordes. El pétalo superior lleva una mancha difusa de color melocotón, perfectamente en armonía con el tono rosa circundante, y que ilumina la flor dándole un cierto relieve, al igual que los estambres que surgen del centro, trazando una elegante curva hacia arriba.
Su porte bien compacto acentúa la abundancia de la floración. Esta Azalea mide menos de un metro de altura y anchura. El follaje, caduco, está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, de borde entero, dispuestas alternativamente en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud. Su color, un hermoso verde franco, constituye un perfecto telón de fondo para la floración, que resalta claramente sobre este fondo vegetal. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo al que nunca le debe faltar la frescura, pero temen la humedad estancada que los asfixia.

Esta Azalea de China 'Callista' será el punto de atracción de un macizo en primavera. Puede plantarla junto al Rhododendron lindleyi, una especie botánica con grandes flores blancas y perfumadas. El Kalmia latifolia Elf, un Laurel de montaña de pequeño tamaño con bonitas flores blancas, también será un compañero ideal. Idealmente, es bueno jugar con la extensión de las floraciones para que su macizo resplandezca durante toda la temporada. Plantando diferentes variedades de Camelias, y especialmente los Camelias de otoño (C. sasanqua), podrá enmarcar fácilmente la floración de la azalea 'Callista'. También piense en los Hamamelis, como el Hamamelis x intermedia 'Diane', que despliega sus flores rojas con gracia arácnida de diciembre a febrero, y ofrece en otoño coloraciones vibrantes en el follaje. En otro estilo, los pequeños Sarcococcas también son excelentes arbustos florales para el invierno.