Myrtus ugni Butterball - Murtilla

El Arándano de Siberia Butterball (sinónimo Myrtus ugni Butterball) es un magnífico logro de Mirto de frutos comestibles que apreciaremos por su follaje juvenil amarillo mantequilla teñido de coral y su porte compacto, bien adaptado a espacios pequeños y al cultivo en maceta. Este pequeño arbusto persistente también ofrece una deliciosa fructificación con sabor a fresa silvestre y una floración primaveral en campanitas blanco rosado con perfume de lirio de los valles. El Murta del Chile sigue siendo ampliamente subutilizado en nuestros jardines a pesar de que su cultivo no presenta dificultades en un clima favorable, probablemente debido a su falta de resistencia. Originario de Sudamérica, esta planta prefiere la frescura y la suavidad de los climas oceánicos. Se desarrollará en un suelo fresco, drenado, sin exceso de caliza, a pleno sol o en media sombra.

El Arándano de Siberia, también conocido como Eugenia ugni, es un pequeño arbusto que alcanza los 2 m de altura en su entorno natural, pero raramente superará 1,50 m en todas direcciones bajo nuestros climas. Se trata de una planta de la familia de las mirtáceas, que se encuentra de forma silvestre en Chile, Bolivia y Argentina, en laderas regadas de la cordillera de los Andes y cerca de cursos de agua. En Europa, los ejemplares más hermosos crecen en los jardines irlandeses y en Francia, aprecia nuestros climas costeros desde el sur de Bretaña hasta Aquitania.

El cultivar Butterball es más compacto y más colorido que la especie original. Su crecimiento es lento y su porte es naturalmente erguido, denso, ramificado, arbustivo. Alcanza aproximadamente 1 m de altura por 80 cm de envergadura en la madurez. Las hojas, persistentes en invierno, brillantes, ovales, coriáceas, desprenden un aroma a fresa y especias al ser aplastadas. No miden más de 1,5 cm de largo por 1 cm de ancho, nacen con un color amarillo claro punteado de naranja coral para luego volverse verde oscuro. El arbusto, autofértil y muy melífero, florece en junio con generosidad. Las pequeñas flores globulares, blancas a rosadas, fragantes, con 4 a 5 pétalos y de 1 cm de diámetro, aparecen en las axilas de las hojas, en los brotes del año y son seguidas por la formación de pequeños frutos redondos, carnosos, comestibles y aromáticos, primero de color rojo oscuro que se aclara en la madurez, de septiembre a noviembre. Su sabor recuerda al de la fresa silvestre, la guayaba y el kiwi, con un toque resinosa y especiado. Se consumen crudos, en mermelada o en repostería y forman parte de la composición de un licor chileno llamado Murtado.

Rústico hasta aproximadamente -8°C, el Arándano de Siberia Butterball es una planta de orangerie a la vez encantadora y golosa en climas fríos. Se dice que las pequeñas bayas rojas de su ancestro salvaje, cosechadas en septiembre, eran el deleite de la Reina Victoria. En un invernadero o una veranda, formará junto a un naranjo, un Yuzu y un mango keitt un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y perfume exóticos. En climas suaves, especialmente en la fachada atlántica de nuestro país, se utilizará en un seto bajo - soporta bien la poda - o en macizo, e incluso en un huerto bien resguardado, entre arándanos, Guayabo, goumi, ragouminier, Pawpaw y otros Murta de Siberia.