Liquidambar styraciflua Aurora

El Liquidámbar americano Aurora es una variedad de Liquidámbar americano de desarrollo moderado, ya que a diferencia de la especie tipo, alcanza una altura de 7 a 8 m en su madurez. El color de sus hojas varía entre verde oscuro y verde claro, mientras que otras están parcial o ampliamente bordeadas de amarillo. Cuando el amarillo domina la mayoría de la hoja, entonces el verde se manifiesta en manchas centrales y salpicaduras. Más compacto, este cultivar también es más denso en follaje. Forma un pequeño árbol de porte piramidal y regular, elegante, con un magnífico follaje otoñal, de naranja a rojo carmesí, o rosa-rojo vibrante.

El Liquidámbar americano pertenece a la familia de las Hamamelidáceas que incluye varias especies con un follaje otoñal muy colorido. Es originario de América del Norte, donde crece en las orillas de grandes ríos como el Misisipi. Cuando la especie tipo alcanza los 20 m de altura, el cultivar Aurora llega a 7 u 8 m de altura por 5 m de ancho. Su crecimiento es relativamente rápido. De aspecto muy regular, desarrolla un tronco muy vertical y ramas distribuidas de forma escalonada, formando una copa baja y una corona de follaje cercano y denso. Su follaje caduco es magnífico por su forma y sus cambiantes colores. Las hojas son palmadas, con 5 a 9 lóbulos puntiagudos y finamente dentados, dispuestas de forma alterna en las ramas. Permanecen mucho tiempo en el árbol. En primavera, las hojas pueden ser verde oscuro, verde claro o ampliamente bordeadas de amarillo, mostrando el verde en manchas y salpicaduras. Adquieren hermosos tonos otoñales anaranjados o rojo escarlata bastante tarde. Las flores primaverales son insignificantes. Tras la polinización, se forman frutos en pompones que se asemejan un poco a los del plátano. Cada fruto está compuesto por varias cápsulas que contienen pequeñas semillas aladas, similares a las sámaras de los arces. Una vez caídos, los frutos pueden necesitar algo de limpieza. La corteza del liquidámbar es de color marrón oscuro, con grietas corchosas. La longevidad de este hermoso árbol puede superar los 80 años.

Este árbol resistente aprecia los suelos profundos, frescos y húmedos, y puede tolerar breves períodos de inundación. Prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros, sin exceso de caliza. La poda es innecesaria, salvo para eliminar ramas cruzadas o muertas. El desarrollo modesto del Liquidámbar americano Aurora permite considerarlo tanto en jardines como en parques. Encuéntrale un emplazamiento despejado y soleado, donde su porte natural pueda expresarse plenamente. En terrenos bien drenados, se puede plantar aislado o disfrutar de la compañía de otros árboles que compitan en belleza en otoño como el Árbol sagrado, los arces, el serbal o los avellanos mágicos.