Almendro Marcona

El almendro Marcona (Prunus dulcis) es una variedad de almendro de origen español reconocida por la calidad excepcional de sus frutos. Apodada la «reina de las almendras», se caracteriza por su alto rendimiento, su floración rosa tardía en febrero y su resistencia a enfermedades. Su almendra, de cáscara dura y forma redondeada, ofrece una almendra única, dulce y sabrosa, muy apreciada en repostería e ideal para la elaboración del Turrón. Adaptado al clima mediterráneo, este árbol frutal también puede prosperar en una maceta grande en una terraza soleada.

El almendro (Prunus dulcis), perteneciente a la familia de las Rosáceas, es originario de Asia occidental, especialmente de las regiones que se extienden hasta Persia y el norte de África. Se cultiva y a menudo es subespontáneo en todo el sur de Francia y en las zonas vitícolas. Crece en tierras neutras a calcáreas, pedregosas y secas, el almendro es un frutal de cáscara bastante fácil de cultivar en su clima preferido, donde requiere poco mantenimiento.

La variedad 'Marcona' es una antigua variedad española, originaria de la provincia de Alicante. Es conocida por su alta productividad y su fructificación rápida, generalmente después de 5 años de cultivo. El almendro 'Marcona' forma un árbol de porte abierto y extendido, alcanzando una altura de 4 a 6 m para una envergadura un poco menor. Su crecimiento es rápido. Las hojas, caducifolias, son elípticas, lanceoladas, midiendo entre 8 y 13 cm de longitud, con bordes finamente dentados y una superficie brillante en el haz. Las ramas jóvenes son primero verdes, luego se vuelven grisáceas con la edad.

La floración del almendro 'Marcona', que ocurre a finales de febrero o principios de marzo, ofrece flores rosas, solitarias o agrupadas de dos en dos, de 3 a 4 cm de diámetro. Estas flores aparecen antes del brote de las hojas, dando al árbol un aspecto espectacular al inicio de la primavera. Atraen a los primeros polinizadores de la temporada. El fruto es una drupa oblonga y comprimida, cubierta por una piel verde aterciopelada que se seca y se abre al alcanzar la madurez para liberar el hueso. La cáscara es dura, protegiendo eficazmente la almendra de agresiones externas. Las almendras 'Marcona' son de forma redondeada y de sabor dulce. La almendra siempre es única, no hay gemelidad en esta variedad.

La variedad 'Marcona' no es autopolinizante y requiere la presencia de polinizadores compatibles para asegurar una buena fructificación. Variedades como 'Texas', 'Ferraduel', 'Fournat de Breznaud', 'Guara', 'Filippo', 'Béraude' o 'Tournefort' son recomendadas como polinizadores.

Cosecha: las almendras 'Marcona' alcanzan su plena madurez entre finales de agosto y octubre, según las condiciones climáticas locales. La cosecha de las almendras secas se realiza cuando la envoltura verde que rodea la cáscara se agrieta y comienza a abrirse. En esta etapa, las almendras pueden ser recolectadas directamente del árbol o recogidas después de caer al suelo. Tras la cosecha, se recomienda descascarillar las almendras y luego secarlas al sol sobre un tamiz o una superficie aireada, para reducir su contenido de humedad y asegurar una buena conservación.

En cocina: las almendras 'Marcona' son apreciadas por su sabor dulce y suave. Se utilizan comúnmente en repostería para la elaboración de turrones, almendras garrapiñadas y pralinés, especialmente para la preparación del famoso 'Turrón' español. Además, pueden consumirse frescas, secas o incorporadas en diversas preparaciones culinarias, aportando un toque gourmet y refinado a postres y platos.

En el jardín: el Almendro destaca en un huerto mediterráneo o un jardín natural que acoja especies frutales mediterráneas como el níspero japonés, la higuera, el madroño y los granados frutales. También puedes rodearlo de jaras, lavandas y romeros.