Naranjo enano japonés Marumi

El Kumquat, Fortunella japonica en latín, es uno de los cítricos más fáciles de cultivar en nuestros climas debido a su buena resistencia al frío. Se cultiva y aprecia por sus cualidades ornamentales y por sus pequeños frutos que se asemejan a naranjas en miniatura, pero de forma más bien ovalada, frutos que se consumen enteros. Llama la atención al menos dos veces al año: en verano, sus diminutas flores de cítricos, notablemente perfumadas, aromatizan toda una zona del jardín o la terraza. En invierno, sus bonitos frutos que adornan un hermoso follaje verde oscuro permiten probar, en la cocina, la elaboración de deliciosas mermeladas y confituras. 

El Fortunella japonica, también llamado Marumi, es una de las dos especies de Kumquat más comercializadas, debido al sabor dulce y azucarado de la pulpa de sus pequeños frutos. Bautizados Fortunella en honor a Robert Fortune, quien los introdujo en Europa en 1846, los Kumquats deberían pertenecer al género Citrus según estudios recientes. Se trata de un arbusto poco espinoso de la familia de las Rutáceas, con un porte tupido más bien erguido, originario del norte de China. En la naturaleza, alcanza 4 o 5 m de altura. En nuestros climas, alcanzará en promedio 2,50m de altura por 1,75m de envergadura, siendo su tamaño aún menor si se cultiva en macetas. Su crecimiento es lento. Relativamente resistente, puede plantarse en terreno abierto en muchas regiones libres de fuertes heladas. En otros lugares, se cultivará en macetas y se resguardará ante los primeros fríos. El Kumquat produce pequeñas flores blancas con un aroma suave característico de la flor de naranjo que dan lugar a pequeños frutos de 2 cm de diámetro. Se cosechan en madurez, generalmente de enero a marzo, cuando adquieren un hermoso tono naranja brillante. La piel, medianamente gruesa, carece del principio irritante de otros cítricos. Alberga un sabor dulce y un aroma sutil a naranja amarga. La pulpa, jugosa, ácida, dulce y azucarada contiene pocas semillas. Las hojas, persistentes, son de un verde oscuro brillante por el haz, más pálidas por el envés. Como todos los Citrus, el Fortunella contiene en sus hojas, flores y frutos bolsas de aceite esencial a menudo visibles a simple vista, de las que se extrae por destilación (flor y hojas) o por presión (cáscara) aceite esencial.

El Kumquat es uno de los cítricos más resistentes. Es necesario precisar que si la planta soporta sin daño heladas del orden de -10°C, los frutos, en cambio, se destruyen por debajo de -4°C, lo cual es una pena para la cosecha que se realiza en invierno.  El fruto se utiliza en cocina, salado o dulce, en mermelada, confitado en azúcar o preparado en almíbar. Su sabor sutil acompañará platos salados como los tajines o el famoso pato a la naranja. También se pueden preparar con el Kumquat salsas agridulces refinadas, para acompañar platos asiáticos. La piel del kumquat es agradable al paladar, comparable a una explosión de sabores cuando el fruto se consume tal cual.  Si pruebas los sabores ácidos, apreciarás el equilibrio entre acidez y dulzura, propio de este fruto único en el mundo.

La mayoría de los cítricos prosperan en terreno abierto en las regiones costeras mediterráneas donde encuentran el calor que necesitan todo el año. Se trata de un arbusto autopolinizante lo que significa que un solo individuo basta para una polinización completa y asegurar la fructificación. Sin embargo, si tu cítrico permanece siempre en interior, será necesario dejar de vez en cuando que los polinizadores actúen o, si te sientes con la delicadeza suficiente, realizar una polinización con pincel.