Salicornia - Salicornia europaea

El Alga de Europa o Salicornia europaea es una planta anual, también conocida como Pepinillo de mar, lo que resume bastante bien su uso principal. Es una planta silvestre que también se puede cultivar en el huerto. En la naturaleza, crece al sol o en media sombra, a orillas del mar, en nuestras costas marítimas y en prados salados. Se consumen sus tallos, de preferencia jóvenes, crudos o ligeramente cocidos. Con una textura ligeramente crujiente, tienen un sabor marino y salado. Se conservan en vinagre para disfrutarlos como condimento (pepinillos). Frescos, se pueden comer crudos en ensaladas o blanqueados rápidamente como acompañamiento.

El Alga de Europa pertenece a la familia de las Quenopodiáceas o de las Amarantáceas según las clasificaciones. Se encuentra en litorales arenosos y limosos o en los bordes de salinas y en prados salados de nuestras costas francesas y europeas. La planta desarrolla un manojo muy denso compuesto por tallos verdes y tubulares de aspecto suculento, que pueden medir hasta 40 cm de altura. Florece en verano con diminutas flores amarillentas.

Es rica en vitaminas A y C, así como en oligoelementos. 

La recolección : recoja los jóvenes retoños de los tallos según sea necesario a partir de mayo y hasta agosto. Sin embargo, a finales de verano, los tallos son más duros y fibrosos. En cultivo casero, recoja los jóvenes retoños después de 2 a 4 semanas, o más desarrollados, de unos 5 a 10 cm de alto después de 6 a 8 semanas.

La conservación : en vinagre como los pepinillos para conservarlos.

El truco del jardinero: esta planta prefiere suelos arenosos y salados. Aunque el riego con agua salada no es indispensable, es preferible para que la planta sea más sabrosa: opte por una solución de 5 g / litro de agua. Cultivada en suelo no salado, su sabor es bastante neutro, pero absorbe bien otros sabores. El alga de Europa se cultiva tanto en terreno abierto como en macetas (siempre en sustrato arenoso), en suelo fresco. Evite el exceso de riego. En regiones con veranos calurosos: prefiera un cultivo de primavera y otoño, que ofrecen condiciones más frescas. Pode los brotes jóvenes para que se ramifiquen.